Потеряла сына, но сама родилась заново. Теперь Света знала — так бывает.
— Давай, давай, невестка, не отставай! Поворачивайся! — энергичный голос свекрови доносился откуда-то с конца борозды. — Надо до дождя сегодня убрать. Эх, хорошо иметь домик в деревне, правда?
— Правда, Алена Дмитриевна. Правда, — почти так же бодро отвечала Света, таща за собой по грядке полное двенадцатилитровое ведро отборной картошки. Сейчас высыплет в ящики и снова собирать.
Урожай в этом году удался. Ведра относить приходится чаще. Ох, и умаялась она уже. Но передохнуть не решается, – Свекровь женщина суровая. К сантиментам несклонная. Еще решит чего доброго, что она, Света, лентяйка, презирать начнет, Пашке нажалуется.
А лентяйкой Света никогда не была. С детства приучена на огороде работать и помогать. А как иначе в деревне-то. И полола, и копала. А какие грядки ровные делала. Соседи удивлялись. Уж принято было в их поселке ровными грядками меряться. Чуть скривишь ровок – засмеют.
И стирала. Полоскать ходила в любое время года на пруд за огородом. А зимой вода, ух, холодная. Руки стынут. Но все ж в своей семье следили, чтоб Света не перенапрягалась. По своему возрасту работу делала.
Вот и картошку тоже Света собирать привычная. Но дома ей ведро в пять литров давали.
— Нечего тяжести таскать, — строго говорил дед, берегя внучку. — Лучше несколько ходок сделать.
А у свекрови все наоборот. Сразу дали ведро большущее.
— Нечего туда-сюда по грядке гулять, — сказала, как отрезала Алена Дмитриевна, когда Света попросила ведро поменьше.
А Света-то сама тоненькая да маленькая, чуть выше того ведра и веса в девушке всего сорок килограммов.
Света тогда с надеждой посмотрела на мужа. Думала – заступится. Но Пашка лишь плечами пожал:
— Маманя права. Работать приехали. Прохлаждаться некогда.
К ночи после такой работы Света ни рук, ни ног не чувствовала. Уж и не рада была, что замуж вышла.
— Лучше б старой девой осталась. Ну и пусть бы люди смеялись. Зато свободная, — Света смахнула слезинку. Пашка рядом давно храпел.
Замуж Света вышла всего три месяца назад.
— Я еще в школе решил, что на тебе женюсь, — любил повторять Пашка.
Света смеялась. – Что ты там решить мог? Когда я только в первый класс пришла, ты уже десятый заканчивал.
— Нет, нет, тогда, — спорил Паша. –— Или забыла, как я тебя, малявку, защищал от мальчишек?
Как бы то ни было, познакомились они по-взрослому, когда Света уже техникум закончила и устроилась работать. А Пашка к тому времени после института на местном заводе инженером трудился.
Сказать, что Света с первого взгляда влюбилась в Павла, она не могла. Парня очень ей тетя и мать нахваливали, — Хороший, умный, работящий. И красавец. Высокий, косая сажень в плечах. А никак не женится, — вздыхали. — Чего еще этим девчонкам надо? Чего нос воротят? — и добавляли. — Совсем его Алена, мать, — заездила. — Как прислужник у нее. И огород вспашет, и сено накосит. Ручки все источил. Мозоли одни. И мужа Аленка тоже не щадит. Веревки с мужиков вьет.
Поэтому, когда Света познакомилась с Пашей, первое, что почувствовала – жалость. Обогреть и приласкать ей Павла захотелось.
— Я просто обалдел, что такая пичужка со мной запросто болтает. Щебечет и не смущается, — вспоминал их первую взрослую встречу Паша.
Свадьба у молодых была шумная, деревенская. Уже при подготовке к свадьбе Света догадалась, почему все девчонки от Павла нос воротили, и замуж ни одна идти не соглашалась.
Алена Дмитриевна — вот причина.
Но отступать было поздно. Подготовка-то вовсю началась. Отказ Светы ее родители бы теперь не поняли.
— Никаких ресторанов. Нечего деньги на ветер бросать. Дома организуем, — единолично решила свекровь.
Света не спорила, хоть такая перспектива ей не нравилась.
Ее мать еще с детства учила:
— Со свекровью молчи. Во всем соглашайся. Не перечь, знаю я тебя своевольную.
Света послушалась, язычок прикусила, не перечила. К свадьбе нужно было сначала весь дом будущей свекрови перемыть. Потом посуду начистить.
Пашка с отцом столы в это время из досок колотили да скамейки длинные делали.
Но Света и Паша не унывали. В перерывах между работой украдкой целоваться в сад под яблони бегали.
— А ну марш делом заниматься, — один раз то ли в шутку, то ли всерьез пригрозила им Алена Дмитриевна мокрым полотенцем, подглядев.
Они засмеялись и дружно побежали дальше дело делать.
Отгуляли свадьбу. Два дня пировали. Потом еще три дня посуду мыли и четыре в доме убирали.
— Ну, ничего, – утешала себя Света. — Зато теперь началась у нас с Пашей настоящая семейная жизнь.
Жить молодые стали отдельно. Но каждые выходные к свекрови.
– Маме помощь нужна, я здесь с тобой сидеть не буду. И ты присоединяйся, раз в нашу семью вошла, – сразу предупредил Паша. – С тобой в четыре руки еще больше маме наделаем.
Света вздохнула. Ей хотелось с мужем и в кафе, и в кино сходить. Да просто поспать подольше в выходной. Но не тут-то было.
— Подъем, — скомандовал Паша в первую же субботу.
— Куда? Пять тридцать утра только? — сонно пробормотала Света.
— Мама любит, чтоб с утра работать начинали. И так только к девяти приедем.
Света поплелась собираться, пытаясь проснуться.
— Фанатики какие-то, - бормотала она, чистя зубы. — У нас тоже работали в огороде, но высыпаться не забывали. И все не хуже, чем у людей, вырастало.
Но помня наказ:
— Ты теперь невестка. Как свекровь сказала, так и делай. А то мужа потеряешь. Помни, мужчина всегда мать выберет! — Света подчинилась.
– Кто бы знал, как я устала за эти три месяца семейной жизни, – тяжело думала Света, когда подружки радостно щебетали, как ей повезло замуж выйти.
И все же самое трудное началось в конце августа, когда пришло время картошку убирать.
— Куда им столько, — удивлялась девушка, — оглядывая целые поля засаженные картофелем. — Тут целой деревней за зиму не съесть.
— Зато не придется думать, хватит — не хватит. Лишнюю весной в компостную яму на удобрение. Не пропадет.
Вот уже три дня она только и делала, что собирала картошку. Паша специально велел Свете отпуск под уборку картошки на работе взять. — Мама нас просила, — и сам в отгулы вышел.
— Кажется, я картошку больше никогда в рот не возьму, - бормотала Света, наполняя очередное ведро картофелем. – Паш, помоги, — не выдержала Света, подзывая мужа, видя, что тот уже полчаса сидит в тенечке.
— Чего тебе?
— Отнеси ведро, тяжело.
— Я устал.
— Что ж ты делал? Уже сколько времени сидишь без дела!
— Я проехал на тракторе борозды. Картошку вырыл, а ты собирай.
— Так не лопатой же копал!
— А ты попробуй, протащи трактор по полю да чтоб ровненько, – закатил глаза Паша и пошел дальше отдыхать.
— Завтра на новое поле пойдем, — в обед сообщила Алена Дмитриевна.
У Светы хватило сил только кивнуть.
В шесть утра следующего дня все бодро стояли на новом поле.
— Ну давай, невестка, по холодку пока, — подбодрила Свету свекровь.
Пашка снова проехал по полю выковырял картошку и лег отдыхать. Но сегодня к ним присоединился свекор. Он относил в ящики, собранную Аленой Дмитриевной картошку. Света, как обычно, справлялась сама.
Отнеся третье ведро, она вдруг согнулась пополам. Резкая боль пронзила ее всю.
— Чего ты там встала? — обеспокоенно спросил Павел.
Но Света ответить ничего не смогла. Ноги подкосились, и она рухнула на борозду.
Света, как сквозь сон, видела подбежавшую свекровь, суетившихся и куда-то звонивших свекра и Пашу. Лежала и, несмотря на не отступавшую боль, наслаждалась возможностью просто лежать и не шевелиться.
Приехала скорая. Ее увезли.
— Нельзя же так, девочка, в твоем-то положении и так напрягаться, — отчитал Свету врач, когда она очнулась в палате. — В общем, ребенка ты потеряла.
— Ребенка? — Света за этой бесконечной усталостью, за этими вечными поездками к свекрови не заметила изменений в организме.
— Десять недель было, — жестко сказал врач, — но видя, что на глаза девушки наполняются слезами, смягчился и ласково похлопал ее по руке, – Ну-ну. Все будет хорошо. Родишь еще. Только вот… Нельзя же позволять так на себе ездить, милая.
Света только молча кивнула.
Свету пришел навестить Пашка, но она попросила его не пускать. Муж звонил. Света трубку не брала тоже. Разговаривать не хотелось. Ни с кем не хотелось.
Пришла мать. Охала. Света лежала безучастно, устреми взгляд в потолок.
Вот, наконец, ее выписали. Она вернулась домой. Прошла по комнатам. Провела рукой по любимым цветам, словно заново знакомилась, по столу, полкам с книгами.
В семье Светы всегда много читали, чего нельзя было сказать о семье мужа.
— Ты чего такая? — спросил Пашка.
— Какая? — вопросом на вопрос ответила Света.
На работу Света еще не вышла, потихоньку приходя в себя дома.
— Эй, соня, подъем, — как обычно в субботу скомандовал Пашка. — Мама ждет.
— Езжай один, — Света даже не приподнялась с кровати. — Мне еще нельзя.
— А завтрак?
— Сам погреешь, — Света отвернулась и продолжила спать.
Все зиму Света к свекрови не ездила. Только на Новый год съездила на часок поздравить и домой.
— Невестка-то у на какая, слабая, — горько ей вслед вздохнула Алена Дмитриевна.
— Что ж теперь. Какая есть, — философски заметил свекор.
Весной Света тоже не присоединилась к полевым работам.
— Не могу, наследника ждем, — она погладила себя по животу.
А осенью тем более, — Куда? Рожать скоро.
— Моя мать беременная все делала, когда меня ждала. Беременность не болезнь, — ворчал Пашка, собираясь к матери в очередную субботу.
— Так то тебя. А мы ее внука ждем. И никуда ты не поедешь сегодня.
— Чего это?
— А вдруг мне рожать? Со мной будь.
— А мама?
— А мама твоя женщина умная и внука здорового хочет. Так и объясни — жену караулю. Она поймет.
В ноябре родился Петя. Теперь Света совсем перестала ездить к свекрови.
— У меня ребенок, — на все претензии отвечала она.
Весной, как обычно, у свекрови начались полевые работы.
— Поедете со мной? — спросил Паша.
м Поеду. Пете воздух свежий нужен. И я по тебе скучаю, не вижу совсем. По маме и папе твоим тоже соскучилась. Когда виделись-то.
И поехала.
Свекры и Пашка работают, а Света рядом с коляской гуляет.
— Может к нам? — зовет муж Свету.
— Я бы с радостью. Но сын у меня маленький. Я вас морально поддержу.
Но не через год, не через два, ни позже Света так и не приступила к трудовой повинности у свекрови. Самое большое — клубнику там или смородину поможет собрать, или обед приготовит, пока все в огороде.
— Ох, Светка, моя любимая, — между делом прибежит Пашка жену поцеловать и сына потешкать.
— Невестка у нас золото, — похваливает свекровь, уплетая приготовленный Светой борщ.
— Хозяйка, — вторит свекор.
А Света только улыбается.
Оказывается, чтобы тебя любили, во все не надо пахать, как лошадь. Достаточно ммм... маленькой женской хитрости.
Конечно, — думала Света. — я могла тогда, много лет назад, когда по вине мужа и свекров ребенка потеряла, развестись Пашкой. Она думала об этом, лежа на больничной койке. Только вот малыша бы ей это не вернуло. И тогда у нее созрел план. Из больницы Света вышла совсем другим человеком. Недаром Пашка долго потом спрашивал:
— Ты чего такая?
Теперь она была, действительно, другая. Мудрая и счастливая.
Только иногда, по ночам, она подходила к окну, смотрела на звезды и тихо шептала:
— Сынок, спасибо тебе. Ценой своей жизни ты спас меня и брата.
И слезы градом катились у нее из глаз.