В кино он с легкостью мог перевоплотиться в любого персонажа – будь то покорный муж и любящий отец Золушки, опытный хирург из кинохита "Летят журавли" или юморной старлей Туча из "Небесного тихохода". В жизни же он играл только одну роль – истинного джентльмена и преданного семьянина.
120 лет со дня рождения актёра Василия Меркурьева, без которого невозможно представить советский кинематограф.
Василий Васильевич был человеком невероятного таланта, при этом утонченный и интеллигентный, а ведь он родился в очень простой семье. Отец будущей звезды торговал дегтем, а мать до замужества трудилась экономкой.
- Отец мой в молодости батрачил, рыл по деревням колодцы, пока крестный, купец третьей гильдии, не позвал его торговать в дегтярном ряду... - рассказывал артист в своей книге "ВОСПОМИНАНИЯ. СТАТЬИ"
Правда, был один нюанс...
- Отец прекрасно пел, и от него любовь к музыке, к пению, перешла ко всем детям, - добавил Меркурьев.
И этот огонек, который лишь теплился в душе отца Меркурьева, в Василии Васильевиче разгорелся ярким пламенем. А, может быть, сыграла роль забористая смесь генов... По семейной легенде, звучная фамилия семьи пошла от грека Меркурия, купца, который осел на Псковщине ещё в восемнадцатом веке, где женился на местной то ли шведке, то ли эстонке.
Актёр заслужил невероятное признание и любовь зрителей, вот только жизнь его складывалась так, что большой успех всегда шел рука об руку с бедой.
Из шестерых детей только ему и еще одному брату удалось встретить старость. Один сын Меркурьевых умер еще в младенчестве, второй – погиб на фронте Первой мировой, третий - в блокадном Ленинграде, четвертый стал жертвой репрессий.
Несладко пришлось семье артиста, трагедия следовала за трагедией, поэтому Василий Васильевич твердо решил, что проживет свою жизнь насыщенно и счастливо, несмотря ни на что. За всех... И слово свое он сдержал.
Добряк и семьянин Меркурьев
Артист не только выжил, но и смог найти свое призвание. Впервые на театральную сцену он вышел еще в подростковом возрасте, а в кино появился, будучи студентом Ленинградского техникума сценических искусств.
Он мог справиться с любой ролью, но, бесспорно, одними из самых ярких образов большого артиста стали старший лейтенант Туча в "Небесном тихоходе", отец и подкаблучник Лесничий в "Золушке", академик и выдающийся архитектор в "Верных друзьях".
Однако не только талант и уникальная способность перевоплощаться отличали Меркурьева. Коллеги и близкие отзывались о нем как о светлом и добром человеке, который всегда горой стоял за свою семью, родных и друзей.
- Общение с ним как с партнером было огромной радостью. Такую же радость я испытала, узнав его как человека. Было в нём все то, что мне дорого в людях – доброта, скромность, деликатность. Полюбила его сразу крепко и нежно. Огорчилась тем, что не приходилось с ним снова вместе работать, - вспоминала о коллеге Фаина Раневская.
В спутницы жизни артист выбрал себе девушку под стать - такую же добрую, светлую и открытую. С будущей женой, Ириной, Василий Васильевич познакомился в 1934 году. Она была дочерью знаменитого театрального режиссёра Всеволода Мейерхольда.
Поговаривали, что влиятельный тесть поначалу невзлюбил новоиспеченного кавалера дочери, но это быстро прошло. Возможно, Мейерхольд просто желал счастья дочке, а, может, причиной стал загадочный магнетизм Меркурьева. Так или иначе, Ирина и Василий Васильевич прожили душа в душу 44 года. До последних дней он называл ее Иришечкой, а она его - Васенькой. В счастливом браке родились трое детей - две дочки и сын.
- Отношения моих родителей — это какое-то чудо. Это была до последних лет юношеская влюбленность. Они прожили вместе не один десяток лет, а чувства, тем не менее, оставались свежими, - вспоминал сын Меркурьева - Петр.
Не отказался от жены-дочери "врага народа" и воспитал троих детей брата-"предателя"
Меркурьевы были большой и дружной семьей, но в 1939 году жизнь семьи разделилась на пресловутые "до" и "после". Забрали и через год расстреляли Всеволода Мейерхольда, зверски расправились с его супругой - Зинаидой Райх. Родной брат Меркурьева, Петр, был признан предателем и арестован. Его не стало в 1940 году - он умер в тюрьме, оставив троих детей сиротами. Всех племянников Василий Васильевич забрал к себе и воспитывал как своих родных детей.
Ирина приобрела позорный статус дочери "врага народа", и актеру не раз предлагали развестись с женой, пока за ней не приехали люди на черном воронке, однако советчики и доброхоты снова и снова получали жесткий отпор от преданного Меркурьева и уходили ни с чем.
Супругу актёра не хотели брать на работу, поэтому единственным добытчиком в семье был Василий Васильевич. И это было время пика его популярности... А когда в 1945 году на экраны вышла музыкальная комедия "Небесный тихоход", актер только подтвердил свой статус всесоюзного любимца. Песню, которую пел Меркурьев с коллегой Николаем Крючковым, знали все. Позднее она стала негласным гимном советских лётчиков:
"Первым делом, первым делом самолёты Ну а девушки, а девушки потом".
- Не попасть под его влияние было невозможно - он притягивал окружающих какой-то магнетической силой. Вероятно, прежде всего, тем, что он был Человеком. Он жил и творил в соответствии со своим естеством. Любил, так любил, враждовал, так враждовал. За все, за что бы ни брался, делал со страстью и азартом, - говорил о Меркурьеве Михаил Львов.
Роль в культовой картине "Летят журавли" и вовсе сделала актера всемирно известным, так как в 1958 году фильм стал триумфатором Каннского кинофестиваля, и в этом была немалая заслуга Василия Васильевича, который сыграл отца главного героя - хирурга Федора Бороздина. Меркурьева обожали - без него невозможно было представить советское кино.
Однако слава, которая обрушилась на артиста, не сломала его и не позволила подцепить звездную болезнь. Всю жизнь он был простым и легким в общении человеком, а к своей известности относился со свойственной ему иронией.
- Приятно ли быть известным? Почему-то я принимаю знаки внимания так, будто они относятся не ко мне. Иногда соседи по электричке или по трамваю спорят даже: Меркурьев я или не Меркурьев. Одни говорят "он", другие доказывают, что Меркурьев быть таким не может. Я глаза закрою, слушаю. Приятно, что знают Меркурьева, ну, а я здесь при чем? – рассуждал как-то актёр.
От общения с поклонниками Василий Васильевич, если честно, уставал – но как он мог отказать людям. Слишком воспитан и тактичен, чтобы сделать больно окружающим. Отдушину легендарный артист находил, бесспорно, в семье и… в даче. Да, да, этот легендарный человек был заядлым садоводом и огородником, который постоянно что-то делал, чинил, разводил кур и даже корову купил. Единение с природой помогало ему становиться сильнее, мудрее.
Комедийный образ и мечта о драме
Несмотря на "дело Мейерхольда" и репрессированного брата, артист удостоился трех Сталинских премий, однако обласканный славой и уважаемый правительством Меркурьев не мог сполна реализовать свой творческий потенциал. Большинство режиссеров, в первую очередь, рассматривали его как комедийного актера, а он мечтал о драматическом образе.
И такая роль появилась – на закате карьеры Меркурьеву предложили сыграть Рембрандта в одноименном спектакле по пьесе Кедрина. К тому моменту здоровье актера было уже подорвано – к 60 годам у него обострились хронические заболевания, мучили проблемы с почками и сердцем, а также был диагностирован диабет.
Однако, несмотря на букет болячек, Василий Васильевич мужественно приезжал в театр, репетировал и выходил на сцену. Зрители видели его бодрым, с немного пружинящей походкой, но после поклонов он скрывался за кулисами, медленно опускался на стул абсолютно обессиленный и никак не мог отдышаться.
Последний монолог Рембрандта
В начале мая 1978 года Меркурьев, как обычно, пришел на репетицию и произнес предсмертный монолог Рембрандта, который стал для него пророческим. Это было как в кино: пустой зал, приглушенный свет, а на сцене - великий человек, чей голос проникал в каждый уголок огромного помещения. Он читал монолог как в последний раз... Это и был его последний раз.
Артиста доставили в больницу с острым приступом уремии, а когда он немного пришел в себя, первым делом спросил, как там его Ирочка - без нее он словно не мог дышать...
- Врач спрашивает: "Василий Васильевич, как у вас болит?". "Вы понимаете, я вздохну, что-то начинает…" Потом отец замолкал и спрашивал: "Ириша, как у меня болит?". И мама безмятежно рассказывала врачу, а папа только, соглашаясь, кивал головой, - поделился сын Пётр.
Врачи сделали все возможное, но спасти актера не смогли… 2 мая 1978 года самая яркая звезда советского кино погасла. Ирина Мейерхольд пережила своего любимого всего на 3 года – больше без него она не протянула. В последние годы обессиленная женщина все чаще задавалась вопросом - а встретятся ли они там, в лучшем мире? Смерть ее не страшила, а вот разлука длинною в вечность казалось невозможной...
Автор: Ольга Сливченко
