В своих мемуарах основатель Island Records Крис Блэкуэлл вспоминает, как впервые услышал голос Стива Уинвуда в невзрачном заведении в Бирмингеме в середине 1960-х: «Я вошел в клуб, и на сцене появился худощавый белый парень с распущенными волосами лет 16… Парнем оказался Стив Уинвуд. Я никогда не слышал ничего подобного».
Блэкуэлл тут же подписал контракт с The Spencer Davis Group, названной в честь гитариста и номинального лидера квартета, и приступил к попыткам передать их концертную магию в студийных условиях. Но, похоже, не он так и не смог заинтересовать публику этой рок-группой с талантливым юным клавишником-гитаристом-вокалистом в составе.
А группа была отменная — хлёсткая, душевная, лёгкая на подъём. Их первым успехом стал трек «Keep on Running» 1966 года — кавер композиции ямайского исполнителя Джеки Эдвардса, достигший первого места в Великобритании. Затем вышла не менее крутая песня «Gimme Some Lovin'», авторство которой принадлежит Стиву Уинвуду, его брату-басисту Маффу Уинвуду и Спенсеру Дэвису.
«Группа Спенсера Дэвиса» вернулась в хит-парады 20 января 1967 года с блюз-роковым синглом «I'm a Man», написанным Стивом Уинвудом вместе с новым продюсером Джимми Миллером. Уинвуд продемонстрировал ловкость игры на органе во время длинного инструментального вступления.
Проходят 45 секунд музыки без слов, что было необычно для того времени, прежде чем Стив Уинвуд решает запеть о том, как он зациклен на музыке. У него нет времени на любовь, потому что его время уходит на то, чтобы «просто сидеть и творить все эти классные вещи».
Текст песни довольно туманный, что характерно для 1967 года. В нём даже упоминается хромированный унитаз, что можно признать уникальным случаем для поп-музыки. Припев прост: «Я мужчина, да, я мужчина, и я не могу не любить тебя!»
Финал «I’m a Man» напоминает вступление, только на этот раз Стив Уинвуд выкрикивает строчку «Да, я знаю» в стиле Рэя Чарльза под дикий взрыв перкуссии и грув окончательно вышедшей из-под контроля группы.
Переделку забойного номера представила на дебютном альбоме группа Chicago (на тот момент известная как Chicago Transit Authority). В этой версии заметно прибавилось джаза. Эти почти восемь минут музыки одухотворены убийственными гитарными риффами Терри Кэта, а также расширенным перкуссионным брейком.
Участники Chicago не вполне врубились в текст и немного переделали слова. Пресловутая строчка «Мой туалет отделан хромом» превратилась в «Моё тело довольно сильно».
Это был последний хит группы перед тем, как братья Стив и Мафф Уинвуды ушли из «Группы Спенсера Дэвиса», чтобы заняться собственными карьерами. Певец, гитарист, монстр органа, продюсер, автор песен Стив Уинвуд сформировал новый ансамбль Traffic, за которым последовали Blind Faith и многолетняя сольная карьера. Его отменно написанные песни становятся лучше с каждым прослушиванием!
Chicago несколько раз меняли направление, выпустив 4623 альбома — и все с одним и тем же названием (ладно, альбомов не так много, просто иногда так кажется).
В дальнейшем на свет появились целых две диско-версии «I'm a Man». Одну в 1978 году представила итало-американская группа Macho, воспользовавшись аранжировкой Chicago.
Вторую записал Кит Эмерсон — клавишник The Nice и Emerson, Lake & Palmer. Его версия вошла в саундтрек фильма «Ночные ястребы» с Сильвестром Сталлоне и Билли Ди Уильямсом в главных ролях.
Собственно, в каждой из перепевок сохранён отблеск того неистового огня, который полыхал в оригинале «I'm a Man». Мне нравится и относительно свежий кавер от американского музыканта Тая Сигалла — продолжателя славных традиций гаражной психоделии 1960-х.
Австралийский органист Лэчи Доули тоже жжёт не по-детски. В этом ролике все хороши, и сам орган с его открытой «начинкой» — просто загляденье!
Наконец, в 2008 году старая песня вновь выплыла в хит-парад (пусть и не на первые места), когда её спел симпатичный пёсик в рекламном ролике Volkswagen Polo.
Спасибо за внимание! Буду благодарен за лайк и комментарий, заглядывайте на огонёк!
