На воре шапка горит – о человеке, совершившем что-либо дурное, который непременно себя выдаст. Оборот восходит к старинному анекдоту о том, как нашли на рынке вора. После тщетных попыток найти вора люди обратились за помощью к колдуну; тот громко крикнул в толпу: «Смотрите-ка! На воре шапка горит!» И вдруг все увидели, как какой-то человек схватился за шапку. Так вор был обнаружен и уличен.
На самом деле, история появления известного выражения насчитывает несколько вариантов. Самый распространенный из них связан с русским народным фольклором, но мы расскажем о версии, связанной с пожарами, которые вспыхивали в Древней Руси.
В то время, как известно, дома строили из дерева, а крыши крыли соломой, вследствие чего дома горели очень часто и выгорали дотла. В такой ситуации под угрозой оказывалась вся деревня. Когда загорался чей-то дом, жители тут же собирались вместе, чтобы потушить огонь. Однако, в толпе мог оказаться не чистый на руку человек, готовый нажиться на чужом горе. Пока все занимались тушением огня, он мог пробраться внутрь, чтобы разжиться чем-нибудь ценным за чужой счёт. Такого человека, после пожара, можно было вычислить по опаленной огнём одежде.
Кстати, эта крылатая фраза встречается не только на русском, но и на других славянских языках.