Когда с небес на остров начали опускаться темные сущности, похожие на черные дождевые облачка, едва различимые при свете хмурого дня, Алатырь окружал тройной заслон защитников.
Ближнее кольцо образовали молодые дубки, стоявшие так часто друг к другу, что между ними не проскользнула бы человеческая фигура. За ними разместились старшие адепты из скитов Берендеева княжества, к которым присоединились Рослав, Марийка, Иван и Ориана. Первыми готовились принять бой белые волхвы-поморы и Берендейские Жрецы.
Однако подчиняющихся Чернобогу космических вампиров не интересовали опытные чародеи – те облюбовали для атаки более слабого, по их мнению, противника и уже предвкушали скорое пиршество из людской праны. Как вскоре выяснилось, – весьма опрометчиво: соприкасаясь с телами адептов, сущности вспыхивали, словно факелы, оборачивались туманом и начинали тлеть, словно пропитанная скипидарной мазью вата, чадя неприятным запахом и испаряясь без следа.
Самим защитникам огонь не причинял ни малейшего вреда. Этот новый, годный для любого сражения способ подсказали недавно появившиеся на просторах Берендеева княжества драконы, с которыми адепты успели подружиться, а уж усовершенствовали его они сами, втайне гордясь собственной смекалкой и мечтая при случае продемонстрировать княжеским дочерям.
Но оценить его в деле посчастливилось лишь Ладе, которая, как полагала весьма удивленная внезапным появлением племянницы на поле боя Жрица Огня, должна бы находиться совершенно в другом месте…
Со стороны моря одна за другой выбирались на берег невиданные громадные рептилии с короткими конечностями, гребнями на толстой чешуйчатой коже и огромными пастями, полной острых кривых зубов. Их длинные тяжелые хвосты и внушающие страх когти оставляли в песке глубокий след, а светящиеся желтым светом раскосые глаза произвели должное впечатление и на адептов и на бойцов Валькирии – те на мгновение растерялись, соображая, как сражаться с такими страшилищами?
Неожиданно чудищ, у которых никто не заметил даже намека на крылья, подхватил воздушный поток, и они закружились над Буяном, словно стая диковинных пичуг. Обалдевшие рептилии ревели от бессилия и барахтались, перебирая лапами и мотая хвостами.
Пока бойцы в недоумении наблюдали за аэродинамическим шоу, жрец Лучезар, водивший дружбу с ветром, тихонько посмеивался, с помощью Велимудра удерживая в вихре водоворота верещавших «пташек».
– Да ведь это просто ящерицы-переростки, – засмеялась Лада. – Чернобог перекормил их пищевыми добавками, вот они и раздались в длину и вширь.
Защитники острова развеселились, и, пользуясь нежданной передышкой, принялись выдвигать самые невероятные – одна смешней другой! – гипотезы о составе полезной питательной смеси для укрупнения мелких земноводных.
Тем временем вихрь стал слабеть, и обессиленные крокодилы стали снижаться. Однако на песок брюхом вверх падали уже не гиганты, а обыкновенно юркие зеленые ящерки – так вновь был успешно использован метод «Вуду по-берендейски», с которым Лада успела познакомить своих соратников заблаговременно. Правда, княжне пришлось честно разъяснить значение иностранного слова «вуду», дабы злая черная магия колдунов с острова Гаити из параллельного мира, превратившаяся в местном исполнении в свою полную противоположность, не вызывала ни у кого негативных эмоций.
– Молодцы, – похвалил Лучезар, – ладно сработали!
Велимудр тактично промолчал. Отряхнув руки, он тихонько тронул за плечо Йогиню и, когда та обернулась, указал в сторону моря.
Со стороны горизонта к острову быстро приближались несколько расширяющихся кверху воронок-смерчей, способных в обычных условиях поднимать в воздух целые дома. А уж если они скрывали внутри себя джиннов, с которыми Жрице Огня уже довелось столкнуться, можно было не сомневаться: вырвавшись на волю, ифриты не оставят от острова и песчинки!
Не сговариваясь, жрецы повернулись к морю.
Они не стали утруждать себя вызовом силовой волны, а просто стояли и пристально смотрели вдаль. И вихри неожиданно умерили прыть, стали снижаться, замедлились, а у самой воды, окончательно потеряв скорость вращения, слились с морской гладью. Небо над островом стало очищаться.
– Высший пилотаж! – восхищенно присвистнул Иван и зааплодировал. К нему присоединились остальные.
Радость оказалась преждевременной. Пока опытные чародеи управлялись со смерчами, на острове материализовались десятки черных волхвов и, не принимая боя, устремились к спонтанно выросшей на Буяне дубовой рощице.
– Не подпускайте их к деревьям! – закричала Валькирия и кинулась наперерез слугам Повелителя Тьмы.
Друзья и сами сообразили, что враги намереваются расчистить путь к Алатырю – это означало, что совсем скоро появится и сам Чернобог. Но не успели Лада, Марийка, Иван и Ориана присоединиться к Валькирии, как они подожгли огненными шарами верхушки деревьев.
Плотные ряды дубов редели на глазах. Деревья быстро меняли облик на человеческий. На воинах горели одежда и волосы, многие из-за тяжелых ожогов падали и не могли подняться. Только благодаря Ждану, быстро вызвавшему кратковременный ливень, защитники Алатыря остались живы, но воевать дальше, увы, не могли.
– Ах, вот вы как! – голоса Лады, Орианы и Марийки слились в возмущенном возгласе. – Ну, сами напросились!
Девушки, обменявшись понимающими взглядами, уставились на черных волхвов, и те, как подкошенные, один за другим попадали на песок в положении «смирно» – руки по швам, ноги вместе. Оценив идею, к ним присоединились Рослав и Иван, так что вскоре почти все оставшиеся "чернорясочники", «спеленатые» по усовершенствованному княжной Лелей методу «Взгляд Василиска» отдыхали от «трудов праведных». Лишь немногие успели телепортироваться.
Лада, теряясь в догадках, что на этот раз задумал Чернобог, растерянно крутила головой: хорошо бы успеть перехватить его сразу после появления на Буяне (а в том, что он появится, никто не сомневался) – ведь путь к Алатырю, практически, открыт.
Неожиданно над островом сгустился туман. Он опускался все ниже, резко ухудшая видимость. Лишь благодаря острому зрению, княжне удалось заметить высокую фигуру старика, подходящего под описание Лели.
– Смотрите, вот он – Повелитель Тьмы!
Потирая поясницу, всего в нескольких метрах от Алатыря материализовался сгорбленный (что немудрено после перенесенной трепки!) человек преклонного возраста с пронзительным взглядом серебристых глаз, с трудом распрямился и широким шагом направился к камню, на ходу простирая руки над головой: Чернобог пришел в себя и готовился нанести решающий удар. Однако на этот раз человеческое тело подвело своего нового хозяина: когда до долгожданной цели оставалось сделать всего несколько шагов, тот зашатался и принялся беспомощно озираться – словно терялся в догадках, куда и зачем его занесло? А потом и вовсе закатил глаза и рухнул на прибрежный песок...
Только Марийка поняла, что происходит на самом деле: Повелитель Тьмы, непревзойденный мастер отвлекающих маневров, только что реализовал очередную пакость...
– Оставьте старика! – крикнула она и, увязая по щиколотки в мокром песке, бросилась к янтарной скале, почти полностью скрывшейся в тумане.
Друзья последовали за ней. А над островом раскатистым эхом разнесся торжествующий смех, переходящий в скрежет, а затем – в громкое и страшное шипение.
Когда волхв Лучезар очистил пространство от чужеродной пелены, взгляду открылась картина, достойная рук художников и летописцев: вокруг скалы обвился огромный черный змей. Раскрыв пасть, он громко и победно шипел, будто насмехался над воинами. Великий Чернобог вновь всех переиграл: теперь вошедшие внутрь Алатыря останутся там навсегда, а те, кто находится за его пределами, не смогут им помочь. Да и от самого «отца камней» совсем скоро станется лишь янтарная крошка!
В подтверждение задуманному черный змей начал раздуваться. Напрягая мощные мышцы, он все туже стягивал кольца и душил свою сверкающую жертву.
Столпившихся на почтительно расстоянии адептов одолевали горькие мысли о судьбе Лели и Баюна: теперь им уже не выбраться назад! Глядя на шипящую змею, они невольно отступали и натыкались на своих учителей. Жрецы же, вполголоса обсуждавшие сложившуюся ситуацию, напротив, выступали вперед.
Любознательная Ориана не удержалась от вопроса:
– А откуда взялась змея?
– Ну, во-первых, это не змея, а змей, – пояснил Иван. – А во-вторых, это и не змей вовсе. Судя по дошедшим до нас легендам, Черный Змей – другая ипостась Повелителя Тьмы. – И процитировал: «В Нави, в Черных горах, в клубок свился Черный Змей, Бог холода, уничтожения и смерти. Ему служат черные колдуны и волхвы. Вокруг его чертогов ползают змеи-Ламии…»
Иван старался говорить тихо, однако стоящие рядом расслышали, и новость пошла гулять по рядам, подтверждая могущество Повелителя Тьмы, о существовании которого многие и так догадывались, но стойкости защитников не поколебала, а, напротив, сплотила их.
– Убьём чудище, отстоим святыню! – громко и твердо произнес кто-то.
– Вызволим княжну! – единодушно поддержали остальные.
Защитники уже выравнивали ряды в ожидании приказов командиров – Валькирии и Рослава, когда разнесся грозный бас, без сомнения принадлежавший привыкшему повелевать человеку, и заставил расступиться даже жрецов:
– Пропустите! - Вперед выступил сам Великий князь Василь Берендей.
– Не утерпел-таки, – вроде бы укорила Йогиня-Матушка, но в ее голосе звучали нотки уважение и гордость за брата и правителя великого государства.
– Негоже отцу в крепости отсиживаться, когда дочери с врагом сражаются! – Василь Берендей был при полном боевом снаряжении и по виду грозен: густые брови насуплены, губы сжаты. Он отыскал взглядом Ладу и его брови поползли вверх в немом вопросе: где, мол, сестра твоя?
Лада, у которой слова застряли в горле, ответить не смогла – только плечами пожала да указала подбородком на обвитый Змеем Алатырь: в камне, мол!
Князь не стал прилюдно выяснять отношения с дочерью, а, может, прочитал мысли в ее хорошенькой головке. Он вынул меч из ножен и направился к Алатырю, намереваясь снести чудищу голову одним махом. Да только не успел Василь приблизиться, как взвился Змей, и, извернувшись, ухитрился обвить его своими кольцами с головы до самых ног, а потом вытянул шею и разинул огромную пасть, чтобы заглотить Берендея целиком.
Защитники затаили дыхание, у многих защипало в глазах, а когда промокнули выступившие слезы – не поверили себе: кольца Змея большущими когтистыми лапами разжимал огромный бурый четырёхметровый медведь.
– Да ведь это кадьяк! – восхищенно прошептал Иван, сам умевший превращаться по мере надобности в бурого мишку – правда, намного уступавшему в весе и росте этому, до сих пор никому не ведомому представителю лесных хозяев.
Любопытная Ориана, пристально следившая за схваткой Змея и медведя и бывшая в курсе превращений Ивана, не упустила возможности уточнить:
– Кадьяк – это тоже медведь?
– Самый большой в мире! – с гордостью за родного дядю ответил Иван. – Его зубы и челюсти разорвут любую добычу, а выдвижные когти…
– Крррак! – Раздавшийся треск помешал Ориане услышать полную характеристику достойного во всех отношениях зверя.
Медведь сломал Черному Змею шейные позвонки. Его голова с раскрытой пастью откинулась назад, однако тот, даже простившись с жизнью, все еще пытался удушить противника объятиями плотных колец.
– Ура-а-а!
– Да здравствует Великий князь!
– Слава Берендею!
Со всех сторон раздавались радостные крики. Свидетели сражения двух гигантов приветствовали победителя. Однако самого Берендея уже и след простыл. Сделав своё дело, тот посчитал, что с оставшимися проблемами здесь разберутся без него. И только немногие посвященные знали о том, что со сменой ипостаси на человеке развеивается… одежда. А куда ж без неё Великому князю? Только подальше от любопытных глаз – туда, где хранится запасное воинское снаряжение: в оружейную княжеского дворца...
Пока адепты и беломоры обсуждали случившееся, Марийка и Лада, сломя голову, мчались к старику, лежащему в глубоком обмороке и неловко подвернувшему под себя руку, - это в его теле до последнего времени разгуливал Чернобог…
– Мы не должны позволить ему снова завладеть чужим телом! – задыхаясь, кричала Марийка. – Иначе придется все начинать сначала!
– Не позволим! – Лада была непреклонна.
…Жрец Хеси-Ра - тот, из кого время и злые деяния превратили впоследствии в Повелителя Тьмы - с удивлением осознал, что не в силах противостоять напору бурого медведя, в которого превратился его заклятый враг. Он ловко отыграл партию, но свой шанс все-таки упустил!
Когда упало, споткнувшись на ровном месте, непривычное к перегрузкам тело старика, в которое он вселился, Повелителю Тьмы уже не хватало ни энергии, ни времени на то, чтобы призвать скрытое в укромном месте своё собственное тело. И тогда он освободил свой дух: юркой ящеркой подбежал к Алатырю, напитался живой водой из бьющего родника и принял свою вторую ипостась.
– Эх, надо было уничтожить проклятый кристалл, прежде чем превращаться в Змея, – прошипел он, чувствуя, как острые когти кадьяка пронзают его шею до самых позвонков.
К счастью, он успел-таки покинуть тело гада до того, как медведь окончательно расправился с ним.
Может, всё-таки стоит попробовать добраться до собственного тела и предпринять еще одну попытку уничтожить Алатырь, раздумывал Чернобог. Нет, это займет какое-то время, а оно сейчас слишком дорого – буквально на вес золота! Но он не может позволить княжне выбраться на свет!
Черная душа тяжело кружила на распростертым на песке худощавым стариком. Тот дышал так тяжело, что было ясно: долго не протянет. Наверное, это к лучшему: мало ли какие остаточные отпечатки чар сохранились в человеческом сознании и ауре – ему ли, через руки которого прошли миллионы пленников из разных концов галактики, не знать этого!
Он с презрением смотрел на суетящихся внизу людишек. Будь прокляты эти девчонки: и его приемная дочь Марена, которую он, поддавшись остаткам человечности, воспитал себе на погибель как родную, и двойник княжны, разрушивший все его планы. И двойник ли?
– Еще одна княжна? Так, значит, не было никакого двойника – их изначально было двое, – догадался тот, кто совсем недавно был заклятым врагом берендеев и могущественным Повелителем Тьмы, Чернобогом! – Ах, будь у него тело, он бы сейчас рыдал от досады на собственную самонадеянность, приведшую к заблуждению, сродни глупости…
Раз так – пора улетать к другим мирам. Одна неудача не сделает его слабее. И в следующий раз Повелитель Тьмы непременно учтет ошибки и воскреснет еще более сильным, чтобы стереть с лица голубой планеты ненавистное Берендеево княжество и все прочие царства-королевства. И тогда он заселит Мидгард-землю своими детьми – преданными и послушными его воле рептилоидами!
Он все ещё летал над островом, предаваясь мечтам о мести, когда увидел, что его враги опускаются на песок и… умирают.
– Вот она, небесная кара! – ещё не понимая, что происходит, возликовал он и послал небесам благодарность за своё отмщение.
Однако радоваться вдруг расхотелось. Тысячи лучиков-стрел пронзили черную душу, оставляя в ней светящиеся раны, и он ощутил, как быстро истончается и растворяется праматерия, из которой Великий и Мудрый Род сотни тысяч лет назад соткал его душу. Она истаяла так быстро, что он не успел даже попросить прощения у Создателя за то, что так несуразно истратил подаренные им бесчисленные жизни…
Понравилась публикация? Поставьте, пожалуйста, лайк. Подписывайтесь на мой канал!
Хотите узнать, с чего всё началось и чем закончится сказка? Читайте трилогию о Берендеевом княжестве полностью.
Книгу ещё можно купить на OZON.
Обычная российская старшеклассница Елена отправляется на поиски пропавшего старшего брата и неожиданно попадает в параллельный мир - Берендеево княжество, где, как в наших народных сказках, водятся оборотни, русалки, болотница и леший, а на лесных дорогах путников поджидают разбойники атамана Кудеяра. В параллельном мире все наоборот: Кощей - привлекательный и образованный молодой мужчина, Баба Яга - добрая, а ее кот - говорящий Баюн по кличке Соломон. Попав в другой мир, Елена неожиданно сама превращается в ведьму, и влюбляется в... Кощея Бессмертного.
Узнав, что у берендеев только один враг, мечтающий поработить их мир, - коварный и изворотливый Чернобог, которому помогает злая волшебница, Елена и ее друзья принимают решение использовать против завоевателей страшную чёрную магию Вуду...
Кто же победит в схватке света и тьмы, и какую сторону выберет Кощей - добра или зла?
Понравилась публикация? Поставьте лайк и подпишитесь на мой канал. Не забудьте оставить комментарий.
Хотите узнать больше о наших предках: как они называли своего Бога-прародителя и в каких еще Богов они верили; сколько созвездий было у славян; кто такие тати; как научиться волховать (колдовать); кого называли ВедьМами и летали ли они на Лысую гору; ела ли Баба Яга детей и кто создал рептилоидов? Тогда заходите на "Дигитал" "Эксмо" и читайте сказочную трилогию "Вуду по-берендейски". Но не забывайте, что "сказка - ложь (неполная правда), да в ней намек, кто познал - тому урок!" Книгу ещё можно купить на OZON.
Читайте с удовольствием!