Первая мировая война представляла собой конфликт совершенно нового рода, который оказался непохожим на все предыдущие войны, веденные на территории Европы. В ней произошло нечто столь ужасное, что все прежние военные столкновения померкли на фоне этой бойни. Хотя уровень вражды еще не достиг предельной точки, как во Второй мировой войне, участники и очевидцы впервые обратили внимание на то, что в рамках этой войны практически всё было дозволено.
Крупнейшим наследием Первой мировой войны стало оружие массового поражения, которое до этого момента было неизвестным в мире. Речь идет о химических веществах, известных как "удушающие газы" в то время. Если бы производство этого "нового слова в науке и технике" было начато задолго до начала войны, то оно могло бы стать эффективным средством ведения боевых действий. Возможно, смертоносные химические вещества могли бы стать серьезным сдерживающим фактором для сторон, участвующих в войне, подобно ядерному оружию спустя полвека. В ином случае, они могли бы уничтожить всю жизнь на Земле в корне.
Начиная применение химического оружия на Западном фронте, противник стал первопроходцем в этой области. По сравнению с предыдущими войнами, Первая мировая война получила широкий охват в прессе (а скорость распространения информации стала почти современной, в отличие от предыдущих лет), поэтому ужасы газовых атак были быстро распространены: включая русское командование. Не шло никакого разговора о моральных аспектах: военные видели в "боевой химии" лишь эффективное оружие, которое требовало срочного применения — не стоило ли отвечать на действия немцев? К тому же, газы были применены против русских войск очень скоро: если знаменитая немецкая газовая атака под Ипром произошла 22 апреля 1915 года, то уже 18 мая 1915 года (меньше чем через месяц!) удушающие газы были использованы на Варшавском направлении. Газовая атака проводилась двумя основными способами: газобаллонным и с использованием артиллерийских снарядов с ядовитым наполнителем.
Газобаллонный метод был прост: необходимо было заранее доставить в окопы контейнеры с сжиженным газом, дождаться благоприятного ветра и уровня влажности воздуха, после чего открыть "краны". Артиллерийские снаряды, с другой стороны, позволяли доставить яд далеко, чтобы вывести из строя артиллерийские батареи и штабы противника. Этот метод был более дорогим, но и безопаснее: не существовало риска, что ветер внезапно изменится и вернет облако газа к отправителю.
С самого начала русская армия столкнулась с тем, что противостоять немцам было сложно из-за отсутствия производства жидкого хлора, фосгена и иприта. Попытки вовлечь частные заводы в производство отравляющих веществ оказались неудачными из-за жадности и недостатка производственных мощностей. Поэтому было решено создать государственные предприятия «с нуля».
Руководство понимало важность химического оружия, и весной 1916 года был образован химический комитет при главном артиллерийском управлении генштаба. Председателем комитета был назначен генерал-майор Ипатьев Владимир Николаевич, известный профессор химии. Благодаря этим мерам к осени 1916 года удалось преодолеть отставание в производстве химического оружия.
Русская армия впервые применила газовое оружие 21 марта 1916 года у озера Нарочь, нанеся удар по немецким позициям. В июле того же года была проведена газобаллонная атака. Затем в сентябре газ был использован под Сморгонью. В 1917 году после Февральской революции русская армия использовала удушливые газы активнее.
Однако недостаточная развитость промышленной базы не дала возможности организовать полномасштабное производство нового оружия. За все годы войны русская армия получила лишь около двух миллионов химических снарядов (в то время как французская армия союзников получила порядка десяти миллионов, и о германцах даже не стоит упоминать). Однако использование химического оружия достигло своего пика в 1918 году, когда Россия уже вышла из войны.
Хотя безвозвратные потери всех воюющих сторон от химического оружия были небольшими в процентном отношении: винтовка, пулемет и осколочная граната унесли гораздо больше жизней. Тем не менее, эти потери были заметны, и психологический эффект от применения химического оружия был непревзойден.
Очевидцы рассказывают, что во время газовой атаки на пули и обычный артобстрел никто не обращал внимания, и ничто не могло сравниться с ужасом газовых атак.
Использование химического оружия подтолкнуло к развитию средств индивидуальной защиты: с марлевых повязок за короткий срок перешли к противогазам, но даже они не могли гарантировать полную защиту людям (и лошадям - на тот момент основному транспорту). Удушливые газы остались самым устрашающим оружием Великой войны.
Спасибо, что прочитали статью до конца, надеюсь вам понравилась. Не забывайте ставить палец вверх, а также комментировать.