Весной 1994 года на лейбле Dynamica, принадлежащем Machinery Records, OOMPH! обнародовали «Sperm», свой второй полноформатный альбом и первый в стиле, который в результате получит название Neue Deutsche Härte. Оный термин впервые используется прессой чуть позже, по отношению к альбому Rammstein «Herzeleid», выпущенному в сентябре 1995 года на лейбле Motor, который связан с более массовыми компаниями, PolyGram и Universal. Rammstein сразу же приходит на ум, когда речь идёт о NDH, притом группа стоит над всем направлением вместе взятым, но именно OOMPH! первыми заложили фундамент стиля.
OOMPH! образовались в 1989 году и сначала играли EBM с влиянием индастриал-рока, что прослеживается на их дебютном и одноимённом альбоме, выпущенном в 1992-м. Deutsch-Amerikanische Freundschaft и подобные исполнители – основное влияние там. В начале 90-х идея скрестить EBM с метал-музыкой витала в воздухе. Die Krupps, например, перешли от EBM к индастриал-року, записав каверы на хиты Metallica и став вдохновением для многих, в том числе для OOMPH!. Однако OOMPH! пошли дальше, ибо также почерпали вдохновение из только что зародившегося грув-метала. OOMPH! добавили к своей EBM-ориентированной музыке тяжёлые гитарные риффы в пониженном строе, ориентируясь на звучание Pantera, Prong и Sepultura.
Таким образом, в рамках «Sperm», OOMPH! значительно метализировали собственное звучание. Музыка альбома выдержана в среднем, «танцевальном» темпе, она ритмичная и рифф-ориентированная, но с основательной синтезаторной подложкой в лучших традициях EBM. Материал весьма агрессивный, и в дальнейшем в кругах Neue Deutsche Härte исполнители обычно будут играть значительно мягче, как, собственно, сами OOMPH! начиная с конца 90-х. Здесь же всё совершенно бескомпромиссно: треки начинаются с EBM’ных пассажей и быстро заводятся, обрастая перегруженными риффами и сокрушая всей своей металической мощью.
В общем, материал на «Sperm» раскачивающий и брутальный. Последнему также способствует разноплановая работа фронтмена: Деро демонстрирует то грозное рычание, то низкий ор, то бас-баритон, который в результате станет типовым образцом вокала в NDH. Столь колоритное исполнение отличным образом дополняет и без того хитовые инструментальные дорожки. Среди главных хитов следует назвать грамотно поставленную в самое начало двоицу «Suck-Taste-Spit» и «Sex». На «Sex» снят стильный клип, который явно внёс огромный вклад в эстетику NDH. Среди хитов второго эшелона необходимо отметить всю первую половину альбома и «Breathtaker», хотя откровенно слабых мест у релиза нет. Так «Sperm» задал вектор развития для серии следующих альбомов OOMPH! и вообще для целого музыкального направления.
Статьи про Neue Deutsche Härte