Этот фильм снят по роману "Палачи" 1957 года Джона Д. Макдональда. Он считается ремейком одноимённого фильма 1962 года, но я, посмотрев этот "оригинал", скажу, что данный "ремейк" намного лучше. Фильм 1962 года абсолютно скучен и бездарен. Там сыграли Роберт Митчум и Грегори Пек. Сыграли плохо. В этом фильме им дали эпизодические роли, как бы сделав посыл к фильму тридцатилетней давности.
Главные роли в картине сыграли Роберт Де Ниро и Ник Нолт. Эти актёры, безусловно, на порядок выше уровнем Митчума и особенно распиаренного Пека. Хотя изначально роль Нолта, режиссёр Мартин Скорсезе, хотел отдать Харрисону Форду, но тот уже "зазвездел" и настаивал на роли персонажа Де Ниро. Потому "Индиана Джонс" был послан восвояси.
Кстати, первоначально фильм должен был снимать Спилберг, но он сам ретировался, чтобы снять свой "Список Шиндлера". Так вот он хотел на роль Де Ниро взять болвана Билла Мюррея. Это был бы однозначный провал. В то время как Де Ниро сделал то, что и требовалось.
Ник Нолт похудел для фильма, в то время как Де Ниро набрал мышечную массу. Тут он прямо-таки "качок". Видимо не обошлось без таблеток. Но это гарантировало, что Де Ниро, который был заметно ниже Нолта, выглядел физически угрожающим на экране.
В 1977 году Макс Кэди (Роберт Де Ниро) был приговорён к 14 годам тюремного заключения за изнасилование и побои 16-летней проститутки. Его адвокат Сэм Боуден (Ник Нолт) был потрясен преступлением Кэди и предал своего подзащитного, скрыв доказательства распущенности жертвы, что могло бы смягчить приговор Максу или даже обеспечить его оправдание. Ведь жертва имела в месяц три и более сексуальных контактов с разными мужчинами. Сэм предполагал, что Макс, который был неграмотен во время суда, никогда не узнает о его предательстве. Однако, находясь в тюрьме, Макс научился читать, изучал юриспруденцию и даже предпринял несколько неудачных попыток обжалования.
Выйдя из тюрьмы, отсидев полные 14 лет, в 1991 году, Макс выслеживает Сэма, который проживает в Нью-Эссексе, Северная Каролина, со своей женой Ли (Джессика Лэнг) и 15-летней дочерью Даниэль (Джульетт Льюис).
Макс начинает преследовать семью и терроризировать её. После того, как собака семьи была отравлена, Сэм пытается арестовать Макса, но лейтенант Элгарт (Роберт Митчум) напоминает ему, что нет причин и доказательств тоже нет. Макс знакомится с любовницей Сэма, Лори Дэвис (Иллеана Дуглас), служащей в суде. Он насилует, уродует и чуть не забивает её до смерти. Лори отказывается выдвигать обвинения из страха, что многое тайное тогда станет достоянием общественности. Отвергая предложение Элгарта использовать свою семью в качестве приманки, Сэм нанимает частного детектива Клода Кёрсека (Джо Дон Бейкер) следить за Максом. Где он такого нашёл?.. Понтов много, а толку от этого детектива мало. Зато деньги любит очень.
Выдавая себя за её нового учителя драмы, Макс знакомится Дэниэль и даже ласкает и целует её. Когда Сэму становится известно об этом, он в отчаянии соглашается с Кёрсеком избить Макса. В кафе Сэм публично угрожает Максу, которое тот тайно записывает на диктофон.
Нанятые Кёрсеком трое отморозков устраивают засаду Максу, однако Макс жестоко калечит всех троих. Тут конечно показано нереалистично: пропустив столько ударов битой по голове, ты уже вряд ли будешь способен открыть в себе внутренние резервы. Макс использует записанные угрозы Сэма и преувеличивает свои травмы, чтобы подать на Сэма в суд. Адвокат Макса (Грегори Пек) подаёт петицию в Комитет по этике с требованием лишить Сэма адвокатской лицензии.
Кёрсек и Сэм инсценируют отъезд Сэма на пару дней, чтобы вынудить Макса проникнуть в дом и напасть на жену и дочь Сэма. Они ждут в доме Боуденов, когда Макс проникнет, чтобы застрелить его в целях самообороны. Однако Макс спокойно и беспрепятственно пробирается внутрь и убивает экономку Грасиэлу (Зулли Монтеро). Надев её одежду, он устраивает засаду и убивает болвана Кёрсека. В ужасе от обнаружения тел, Боудены бегут в свой плавучий дом, пришвартованный на севере штата на Мысе Страха, не зная, что Макс прячется под их машиной и путешествует с ними.
На лодке Макс выводит Сэма из строя и готовится изнасиловать его жену и дочь прямо у него на глазах. Дэниэль поджигает его, заставляя спрыгнуть с лодки. Макс цепляется за верёвку и поднимается обратно на борт. Когда лодку раскачивает сильная гроза, сильно обожжённый Макс противостоит Сэму, подвергая его инсценированному суду за его преднамеренную халатность 14 лет назад. Отвергая защиту Сэма, Макс ругает и избивает его за невыполнение своего адвокатского долга, приговаривая его "к девятому кругу ада".
Шторм сбивает Макса с ног, позволяя Сэму одержать верх. Когда женщины спрыгивают с лодки и плывут к берегу, Сэм приковывает Макса к лодке его собственными наручниками. Когда лодка врезается в скалу и разрушается, драка продолжается на берегу. Прилив уносит Макса, и он тонет, распевая гимн "На бурных берегах Иордана я стою". Сэм смывает кровь со своих рук и присоединяется к шокированным Ли и Дэнни.
Возможно немножко затянуто, но снято вполне достойно. У Скорсезе не так много действительно качественных фильмов, он часто ошибался с подбором актёров, но в данном случае все и всё на своих местах. Даже Джульетт Льюис, постоянно играющая в одной и той же манере "дурочек с переулочка" здесь как раз в своей тарелке.
Хороший крепкий триллер в лучших традициях начала 1990-х. Сейчас уже такое кино некому снимать и актёров таких и близко нет.
