Анастасия могла по праву собой гордиться. Ее нынешний образ жизни не достался ей даром. Родилась Анастасия в очень бедной семье. Мать, работавшая нянечкой в детском саду, умудрялась на мизерную зарплату прокормить двоих детей и пьющего неработающего мужа, пытаясь одновременно сделать так, чтобы супруг все деньги просто не пропил. Ее зарплаты едва-едва хватало на самое необходимое. Впрочем, очень выручал огород. Семья Анастасии проживала в поселке городского типа, где вперемешку стояли многоквартирные и частные дома. Родителям Анастасии принадлежал старый частный дом, просторный, но часть помещений не использовалась из-за прохудившейся крыши, которую не на что было починить. Недостатки и выгоды проживания в частном доме нередко становились предметом семейных дискуссий. С одной стороны, приходилось тратиться на дрова, с другой — огород позволял экономить на продуктах. Было время, когда отец Анастасии еще не так пил, они с матерью всерьез обсуждали переезд в квартиру. Однако — не срослось, и до восемнадцатилетия Анастасия прожила в разваливающемся старом доме без газа и водопровода.
Окончив школу, Анастасия смогла поступить в вуз и переехала в общежитие. Несмотря на то, что в комнате проживало сразу четыре девочки, жизнь в общежитии с отоплением, горячей водой и постоянным электрическом казалась ей раем. Именно тогда Анастасия решила, что больше ни за что не вернется в поселок. Однако у ее родителей не было лишних денег на то, чтобы обеспечивать проживание дочери в городе. Девушке приходилось после учебы идти работать.
Кем она только не работала! Но расписание занятий в вузе накладывало свои ограничения. Работу Анастасия искала или на вечернее время, или, еще лучше, с гибким графиком. Она была официанткой и курьером, уборщицей и менеджером по продажам со свободным графиком, работала на складах и на телефоне в тех конторах, сотрудники которых достают мирных граждан рекламными звонками. Работу часто приходилось менять из-за изменения в расписании в каждом семестре. Но Анастасия зарабатывала достаточно, чтобы обеспечить себе еду и одежду.
После окончания института все тоже отнюдь не сразу сложилось так, как хотелось. Первоначально зарплата Анастасии покрывала лишь аренду квартиры и траты на базовые потребности. Но Анастасия пахала как лошадь и скоро зарекомендовала себя как высококвалифицированного и ответственного специалиста. Через пару лет ей предложили работу в другой компании, потом она получила должность повыше и со временем обнаружила, что ее доходы прилично превышают среднюю зарплату по региону. Цель была выполнена, достойный уровень жизни обеспечен.
На новом месте работы Анастасия и познакомилась со своим будущим мужем, Михаилом. У него была совсем другая история. Михаил происходил из очень обеспеченной семьи, его отец хорошо зарабатывал, и Михаил, его сестра и неработающая мать могли многое себе позволить. Однако Михаил (в отличии, например, от своей младшей сестры Алены) не собирался всю жизнь полагаться на отцовские деньги. Поэтому сам получил хорошее образование, много работал и зарабатывал не меньше Анастасии.
После свадьбы Михаил и Анастасия взяли в ипотеку трехкомнатную квартиру в центре города, отнюдь не за скромные деньги. Но даже и так с их доходами они выплатили всю сумму менее чем за два года.
В семье Михаила тем временем случилась беда. У отца была обнаружена тяжёлая болезнь. До тех пор мужчина считал постоянную головную боль и усталость следствием долгой работы с документами или признаками приближающейся старости. Он обратился к врачу только после того, как начал испытывать проблемы с координацией и ориентацией в пространстве. К сожалению, было уже слишком поздно, и спасти его не удалось. Он умер всего через полгода после свадьбы своего сына.
Молодые супруги ни в чем себе особо не отказывали. На это с завистью смотрели родственники Михаила, которые после смерти отца были вынуждены сами себя обеспечивать.
Едва узнав о своем диагнозе и о том, что шансов вылечиться немного, отец Михаила написал завещание, по которому все его имущество досталось только его жене.
— Супруга в жизни никогда не работала, — так он объяснил свое решение. — А она уже пожилая женщина. Как она найдет себе достойную работу? Вы, дети мои, молодые, вы справитесь. Мишка вот уже хорошо справляется и не пропадет, да и Алена пусть наконец-то за ум возьмется. А на наследство пусть ваша мать живет.
После смерти отца Алена, как и ее мать, нигде никогда прежде не работавшая, была вынуждена устроиться на работу. У нее было высшее образование, полученное заочно, но она не то чтобы была хорошим специалистом.
Не слишком умная, не очень старательная — в общем, повышение ей не грозило. А между тем, образ жизни, который она привыкла вести, не соответствовал ее сегодняшним доходам. Алена, не долго думая, завела кредитку и стала тратить деньги банка на свои хотелки, но столкнулась с тем, что не могла вовремя выплатить проценты. Тогда она стала клянчить деньги у брата.
— Алена... — простонал Михаил. — Зачем же ты тратишь деньги по кредитке, если знаешь, что не сможешь расплатиться? Да у тебя зарплата в три раза меньше, чем нынешний долг. Живи по средствам!
— Я знаю, знаю... — печально вздохнула Алена. — Но у меня... у меня сломался ноутбук! Как я работать буду без ноутбука? Вот и пришлось покупать новый.
— Вызвала бы мастера и починила бы, — буркнул Михаил. — Зачем новый-то покупать?
— Да этот ноутбук давно на ладан дышал, все равно пришлось бы вскоре купить новый. Так лучше уж сейчас, чтобы не тратить деньги дважды.
— И что, ты каждый раз будешь покупать по кредитке технику, когда у тебя что-то ломается?
— Да поняла я, поняла, — примирительно сказала Алена. — Буду жить по средствам. Сегодня-то денег в долг дашь или нет? Я все верну со следующей же зарплаты.
Михаил одолжил ей приличную сумму, чтобы расплатиться с долгом по кредитке. Алена и правда в ближайшее время все вернула и некоторое время себя сдерживала. Но потом все вернулось на круги своя. Алена вновь потратила все деньги с кредитной карты, снова не смогла расплатиться и взяла в долг у Михаила, а потом это повторилось еще раз и еще раз...
— В следующий раз денег не дам, — предупредил Михаил.
Алена довольно долго ничего у брата не просила, но в конце концов явилась с крайне виноватым видом.
— Алена, я тебе в прошлый раз сказал... — начал было Михаил, но сестра его перебила.
— Я помню, что ты сказал. В этом и проблема. У меня снова был долг по кредитке, и я думала, что ты мне в долг не дашь... Поэтому завела еще одну кредитку в другом банке. А когда и по ней накопился долг, я... э-э-э...
— Ну что? — нервно спросил Михаил. У него уже было плохое предчувствие.
— Взяла в разных местах пару микрозаймов, — призналась Алена. — Теперь не могу вернуть.
— Алена... Ну ты же понимала, наверное, что не сможешь расплатиться, так зачем... А, поздно спрашивать. Хорошо. Я расплачусь с твоими долгами, но это в последний раз. И ты постепенно вернешь мне всю сумму.
— Хорошо, спасибо, — пробормотала Алена, испытавшая в этот момент громадное облегчение.
Анастасия наблюдала всю эту историю со стороны, но в нее не лезла. Поведение сестры мужа возмущало ее, но она не считала себя вправе вмешиваться. Главным образом потому, что тоже помогала своим родственникам деньгами.
Ее отец тоже уже умер — беспробудное пьянство не способствует долгой здоровой жизни. Вдвоем в старом доме жили мать Анастасии и младший брат Игорь. Мать, несмотря на то, что по возрасту уже могла бы выйти на пенсию, все еще работала няней в детском саду.
Брат получил среднее специальное образование и какое-то время трудился на местном комбинате, а когда накопил денег, то купил машину и сейчас работал междугородним таксистом. Доход от этого имел нерегулярный. Бывали месяцы, когда он очень хорошо зарабатывал, но в другие месяцы почти не имел дохода. Тем не менее семья уже не выживала на одну крохотную материнскую зарплату. Вот брат и задумал ремонт — починить прохудившуюся крышу, обставить пустующие комнаты, в идеале — провести водопровод, как уже сделали некоторые соседи. Анастасия не могла остаться в стороне. Она предложила брату помочь деньгами. Тот вначале отнекивался.
— Что ты, Настя, ведь ты здесь даже не живешь. У тебя уже своя семья. Я справлюсь как-нибудь и сам.
Но Анастасия настояла на своем.
— Я хочу отплатить матери за все, что она сделала для нас. К тому же ее уже начинает подводить здоровье, скоро на пенсию выйдет, надо скорее привести дом в порядок.
В конце концов Игорь принял от сестры деньги.
— Я очень тебе благодарен, Настя.
Помогая своим родственникам, Анастасия не возражала, чтобы Михаил помогал своим. А деньги у него просила не только Алена. У него была еще и тетя, младшая сестра покойного отца. Она всю жизнь работала санитаркой в больнице, зарабатывала мало, при этом одна растила сына. Вот она все время и просила денег у брата. Тот всегда помогал. Теперь Михаил поддерживал тетю. Она уже была пенсионеркой. Накоплений у нее не было, ее пенсии хватало ей на жизнь, но не больше. Но тетя для себя ничего не просила. Зато просила для своего сына.
Ее сын, Дима, не имел постоянной работы и перебивался случайными заработками. Да он и не пытался найти работу, предпочитая вместо этого путаться с какими-то сомнительными компаниями, распивать пиво на детских площадках и подкатывать к женщинам, которые всегда что-то находили в его образе "плохого парня". Периодически он одалживал у двоюродного брата небольшие суммы денег и, как ни странно, всегда возвращал... Пока одна из его подружек не оказалась беременна и его мать не заставила его на ней жениться.
Тут бы ему и взяться за ум, но он не спешил. Продолжал зарабатывать то тут, то там. Его жена работала продавщицей в продуктовом ларьке, деньги там были не ахти какие, а теперь она еще и сидела в декрете. Брать в долг Дима стал чаще, возвращать реже. Михаила это раздражало, он не забывал каждый раз напомнить двоюродному брату о предыдущем долге и подумывал отказать ему разок-другой. Но ему очень было жаль тетю, которая переживала за своего сына.
Запросы Алены тоже тем временем выросли. Все потому, что теперь она была вынуждена снимать жилье.
Отцу Михаила и Алены принадлежали две квартиры, которые обе после его смерти по завещанию целиком отошли его вдове. В одной, побольше, которую он купил на собственные средства, семья и проживала, а сейчас там обитала только его вдова. Вторая квартира, двухкомнатная, досталась ему от его родителей. В этой квартире с разрешения матери проживала Алена. Но деньги, которые мать унаследовала после смерти мужа, со временем таяли, и она решила сдавать вторую квартиру, чтобы ей самой было, на что жить. Алена, соответственно, должна была съехать.
— Возвращайся ко мне, — предложила мать. — Квартира просторная, мы друг другу не помешаем.
— Вы с папой обещали, что я смогу жить отдельно в бабушкиной квартире! — Алена была обижена. — И мне не придется тратиться на аренду!
— Но ты же понимаешь, такая сложилась ситуация, что мне тоже нужен источник дохода, — оправдывалась мать. — Если будешь жить со мной, тебе так и не придется платить аренду.
— Ну уж нет, я буду жить отдельно, — Алена чувствовала себя преданной и не собиралась возвращаться к матери.
Арендная плата, которую мать установила на бабушкину квартиру, была для Алены высоковата, да и не стала бы она из гордости платить за квартиру собственной матери. Она решила подыскать себе что-нибудь попроще и сняла квартиру-студию на окраине города. Однако умерить свои траты Алена не смогла или не захотела. Она продолжала с завидной регулярностью попадать в ловушку кредитных карт и микрозаймов. Вот и бегала постоянно просить деньги в долг у брата. После каждого такого эпизода Алена временно бралась за ум, какое-то время не тратила деньги непонятно на что и возвращала брату часть долга. Но с большей частью средств Михаил прощался навсегда.
— Мне так надоели мои родственники, сил моих нет, — жаловался Михаил жене.
Анастасии это тоже надоело. Ей было неловко вмешиваться, потому что она и сама помогла своей семье крупной суммой, при том даже не прося мать и брата возвращать эти деньги, но суммы, которые родственники мужа брали "в долг", давно уже превысили то, что Анастасия вложила в ремонт семейного дома. И они не собирались останавливаться.
Порой половина зарплаты Михаила уходила на эти "долги", а возвращалась в итоге в лучшем случае четверть. Пора было что-то делать.
Когда в следующий раз Алена явилась просить денег, Анастасия наконец-то решила вмешаться.
— Достаточно. Сама влезла к банку в долги, сама и расплачивайся. Почему мой муж должен платить за тебя кредиты?
— А ты что лезешь, не у тебя ведь прошу, а у своего брата! — Алена удивленно уставилась на Анастасию.
— Мы супруги, у нас общий бюджет. Я тоже имею право голоса в этом вопросе. Хватит постоянно обеспечивать свою сестру, Миша. Она и так слишком много тебе задолжала. Она ведь так ничему и не научится, если будет только клянчить у тебя деньги.
Михаил смерил взглядом жену, а потом сестру.
— Настя права, Алена. Мне всегда было тебя жалко, вот и давал тебе в долг. Тебе ведь хватает на жизнь зарплаты, но ты постоянно берешь деньги в кредит, а потом не можешь расплатиться. Выкручивайся в этот раз сама. Впредь будешь думать, что делаешь.
Сколько бы Алена не просила и не плакалась, с поддержкой жены Михаил не поддался на ее манипуляции.
Второму должнику Анастасия тоже отказала.
— Почему одни люди работают и зарабатывают, а другие просто берут в долг, а потом еще и позволяют себе не возвращать? Почему мы должны помогать тебе содержать жену с ребенком? Найди уже постоянную работу, — посоветовала она ему.
— Я не буду требовать с тебя все, что ты мне уже задолжал, черт с ним, — сказал Михаил. — Но больше давать в долг не буду. Настя права: зарабатывай на свою семью сам.
Пришлось и двоюродному брату уйти несолоно хлебавши.
Родственники еще несколько раз пытались просить у Михаила денег, но он, видимо, принял решение. Да Анастасия и не позволила бы ему передумать на полпути.
Лишившись источника денег, Алена и Дима все-таки взялись за ум. Алена перестала строить оскорбленную гордость и переехала к матери к огромной ее радости, так как мать скучала одна в пустой квартире. Однажды поимев проблем с коллекторами и кое-как расплатившись с банками, Алена перестала баловаться микрозаймами. Дима, на которого с двух сторон насели его мать и жена, тоже нашел себе работу и стал в состоянии обеспечивать более или менее приличный уровень жизни своей семье.
— Спасибо, что вмешалась, — сказал Михаил жене, когда родственники окончательно перестали прибегать за деньгами. — Сам бы я еще долго не решился им отказать.
— Помогать родственникам — хорошо, но нужно знать меру, — согласилась Анастасия. — Иначе они просто усядутся тебе на шею, и просто так их будет не согнать. Но теперь все наконец-то разрешилось. Больше мы никому в долг не дадим.
Чтобы не пропустить новые интересные для вас публикации, подписывайтесь на канал!