Глава четвертая
Шлепки босых ног по ламинату становились все ближе. Сейчас на девчонке был тот самый халат, что недавно он видел на кровати, но перед внутренним взором Оборотня все еще стоял образ очень аппетитного «кузнечика». Облизнувшись, Амарок обернулся, наткнувшись на смеющийся взгляд серых глаз.
Начало рассказа
Предыдущая глава
– Голодный? Сейчас будем ужинать, но чем тебя кормить? Понятия не имею, что едят собаки такой крупной породы. Надо было спросить в зоомагазине. Вот я тютя… Не подумала.
Амарок и правда был голоден. Очень. Свою последнюю пассию он разжаловал три месяца назад: устал от постоянных намеков на продолжение романа, колечко и белое платье. С тех пор ни с кем не встречался. Хорошо, что его «кузнечик» – обычная глупая девчонка и не заметила, какое впечатление произвела на Оборотня Высшего Круга.
– «Мой кузнечик»? Мой?! Вот эта?!.. Я и правда так подумал? – тряхнув мордой, Амарок с изумлением посмотрел на девушку, которая в это время колдовала над ужином. – Кажется, я схожу с ума. Неужели запечатление может полностью подчинить? Или это все из–за голода по женщине? Надо срочно найти кого-нибудь!
Пока на плите закипала вода в небольшой серебристой кастрюле, Светка открыла холодильник и замерла в раздумье.
– И что там у нас есть? – белый пес бросил беглый взгляд на полки и довольно кивнул головой. – Еды навалом. И чего вдруг она такая худая? Может болеет?
Устроившись в углу, Амарок наблюдал, как шустро девчонка управляется с ножом, нарезая овощи для салата.
– Вкусно! – счастливо жмурясь, облизнулась Светка. – Обожаю азербайджанские овощи. Они сладкие и ароматные. Хочешь кусочек? – белый пес пренебрежительно фыркнул и мотнул головой, чем вызвал новый приступ смеха. – Знаю, что это просто совпадение и ты не можешь понимать мои слова, но выглядит забавно.
Тонкие палочки макарон постепенно сложились в кипятке в золотистое кольцо, таймер на столе отсчитывал секунды. Девчонка зашуршала фольгой, доставая из холодильника нечто непонятное. Запах специй и мяса заполнил небольшую кухню, вызвав у Оборотня спазм в желудке. Вообще–то он не был голоден: плотно поел перед тем, как отправиться в рощу, но сейчас… Божественный аромат сводил его с ума.
– Не уверена, что тебе это можно. Тут перец, чеснок, соль.
Амарок пытался отворачиваться. Честно. Он делал вид, что нежная буженина его абсолютно не интересует. Вот ни капельки! Светлана отрезала тоненький ломтик, положила на тарелку и протянула псу.
– Оцени. Сама приготовила и запекла.
Черт! Где его сила воли? Где гордость, наконец?! Он Амарок или кто? Сегодня она напялила на него ошейник. Пусть несколько секунд, но он был подобен домашнему любимцу. Позор! Он, Оборотень высшего Круга!!! Елки–метелки, сейчас она решила покормить его? Пусть не с руки, хвала Богам, а с тарелки, но все равно! Да ни за что!!! Ох, как же вкусно!!!
Светка тупо смотрела на чистую тарелку. Ее питомец сделал вдох, и угощение исчезло, растворилось в воздухе, а пес даже не облизнулся.
– Ты это… ты только жуй, не спеши.
А чего там жевать? Нежнейшее мясо таяло на языке, оставив после себя приятное послевкусие.
Девчонка не знала, радоваться ей или грустить: этот кусок буженины она планировала растянуть до конца недели, но сейчас все менялось. В ее квартире появился новый жилец, и да будет пир горой! От внезапного дребезжащего звонка таймера подскочили оба.
– Надо поменять его. Всякий раз вздрагиваю. Бренчит, как ведро с гвоздями, а в отзывах на Озоне писали, что звонок хороший. Однажды нож на ногу уронила от неожиданности, представляешь? Хорошо, что обошлось, не поранилась, – словно извиняясь перед гостем, пробурчала Светлана, откидывая готовые макароны на дуршлаг.
Пока брюнетка ужинала, Амарок боролся с собой, и эта борьба измотала Оборотня. Тарелка с бужениной, нарезанной кубиками, стояла на стуле.
– Я читала, что миска должна находиться на уровне твоей груди, – смущенно пояснила «кузнечик». – Это не миска, а тарелка… Я была не готова к нашей встрече. Извини.
Она еще и извинялась. Смеется над ним? Вроде нет. Лицо серьезное, только щеки порозовели, и это так мило… Как? Ну вот как он мог есть это угощение под пристальным взглядом серых глаз? Да ни за что! Ну разве что в те моменты, когда она моргала… придется успевать… Хорошо, что оборотни быстрые.
Светка так и не поняла, каким образом с тарелки исчезли все кусочки мяса, если Амарок даже не шевелил головой, но факт оставался фактом.
– Ну ты даешь! – выдохнула брюнетка, складывая посуду и приборы в раковину. – Когда успел? Может ты и правда волшебный?
Наконец–то он мог нормально облизнуться! Света мыла посуду, повернувшись спиной к псу, что–то тихо бубня себе под нос. Амарок слышал цифры, но сути не понял.
– Что там за математика? На таблицу умножения не похоже. Считает тысячи. И посуду руками моет, хотя для этого специальные машины уже сто лет назад придумали. Кузнечик он и есть кузнечик. Но готовит вкусно…
За все время, пока Амарок встречался с женщинами, он водил их по кафе и ресторанам, они ужинали в дорогих отелях. Никто и никогда не угощал его домашней едой, потому что все предложения «заглянуть на огонек» мужчина отвергал. Некоторые, самые хитрые, пытались напроситься в гости в холостяцкую квартиру, но всегда получали категорический отказ: еще не хватало, чтобы на его территории появился посторонний человек. Клининговая служба замучается убирать чужой запах, а Оборотень такой чувствительный. Кстати, о запахах. Его кузнечик пахнет вкусно.
– Опять?! Она не моя! – Амарок встряхнулся, в глотке зародилось тихое рычание. Светлана услышала странный звук и отвернулась от раковины, откладывая недомытую тарелку. – У тебя все в порядке? Живот не болит? Все-таки специи не полезны для собаки, – она наскоро вытерла руки полотенцем, обхватила крупную морду двумя руками и заглянула в глаза Оборотня. – Ветеринар не нужен?
– Ааагггрррр! – серый омут опять захватил его в свой плен. Сейчас он был готов на все, только пусть не отпускает, прикасается, разговаривает.
Казалось, что прошла вечность, но секундная стрелка на настенных часах не сделала даже одного полного круга, когда девчонка разжала руки и разорвала зрительный контакт. От этого движения ожил аромат, который он уже давно почувствовал. Похоже, Светлана наносила его на запястья. Мягкое гурманское сочетание корицы, ванили и коньяка кружило голову. Амарок видел флакон на тумбочке в спальне. Круглый, тяжелый, похожий на хрустальный резной стакан, с золотистым ромбом на боку.
– Глаза у тебя очень красивые. Ореховые, с золотистыми крапинками. Завтра вечером зайдем в зоомагазин, купим нормальную еду и миску. Лишние проблемы нам ни к чему.
Да уж, лишних проблем ему не нужно: текущих достаточно. Сейчас все шло навыворот – не он влюблял ее в себя, а девчонка с каждым мгновением все крепче привязывала Оборотня. Что самое обидное, она даже не старалась и не напрягалась. Это получалось само собой.
Любовь начинается с внимания и заботы. Глупую расхожую фразу он вычитал в одной умной книге по психологии, после чего отправил фолиант в архив: примитивных мыслей и без того хватает.
– Скажи́те еще, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок! Ха! – ироничная улыбка на морде пса смотрелась странно. Направляясь в гостиную, Амарок остановился возле большого зеркала и снова облизнулся, вспоминая угощение. Моргнул. Еще раз. – Черт!!! Аааа!
Серебристо–белый пес на диване цвета шоколада. Красиво смотрится, контрастно. Модель прекрасно позирует. Фото получились бы просто отпадными! Лапы длиннющие сложил, морда серьезная, уши торчком. Ни дать ни взять – царь ведет прием. Кланяйтесь низко, холопы, да шепотом разговаривайте, а лучше – молчите!
– А ну–ка прочь пошел! – возмутилась девчонка, размахивая руками. – Я же сказала, что постелю тебе специальное покрывало, чтобы обивку не пачкал! – Она вернулась через минуту, неся в руках небольшой полосатый плед. Закрыв им противоположный угол дивана, Светка встала перед псом. – Перейди на другую сторону и там ложись.
Этот шумный выдох наверняка слышал весь подъезд. Так дышит уставший герой, совершивший очередной подвиг. Геракл на отдыхе. Шкура немейского льва наброшена на широкие плечи, голова лернейской гидры в сильной руке, укрощенный критский бык топчется за спиной. Амарок положил морду на лапы и закрыл глаза. Такого игнора и пренебрежения девичья душа вынести не могла. Брюнетка схватила пса за шкирку, как это делает кошка, перетаскивая котят, и потянула на пол.
– Ты слышал меня?! Я сказала – иди на другую сторону!
Хамство, беспредел, свинство и еще что–то, чему не было названия – вот что творилось за дверью квартиры двести шестьдесят шесть. Не открывая глаз Амарок приподнял верхнюю губу и показал красивые белые зубы. Рычание было тихим, очень, но Светлана его услышала. И это стало последней каплей.
– Значит так… – спокойный, даже безразличный тон настораживал. Оборотень был готов к крикам и возмущениям, но не к такому. В этот миг серые глаза девчонки похожи на два облака, из которых вот–вот посыплется мелкий колючий снег, заметет метель. – Если ты еще хоть раз позволишь себе рычать и скалиться в мою сторону – мы расстанемся. Мне нужен друг, защитник. Психов и без тебя достаточно. Усек? Иди на плед и спи себе на здоровье.
К этому он был не готов. Амарок любил проверять личные границы собеседников на прочность, но ссориться вот так, из–за пустяка? Ну уж нет. Ворча, как старый дед, пес перебрался на плед, отвернул морду в сторону и закрыл глаза. Обиделся.
Не обращая внимания на демонстрацию оскорбленной невинности, Света открыла ноутбук и загрузила файл из облачного хранилища с расписанием на завтра. Новый день обещал быть интересным: надо было успеть на два судебных заседания в разных районах Энска, и в перерыве провести одну консультацию.
– Не знаю, зачем я тебе это говорю, – обратилась она к псу, ожидая, когда он отзовется на голос. Как только Амарок повернул голову, продолжила. – Завтра до дома буду добираться на метро, поэтому пойду не через рощу, а по бульвару Печатников. Жди меня там или у подъезда, как удобно.
На часах было почти девять, когда Светлана убрала ноутбук и потянулась к пульту от телевизора. На большом экране разворачивалась драма из жизни львиного прайда. Тихо всхлипнув, она переключила на музыкальный канал.
– Хватит мне трагедий. Каждый день вижу, как бывший муж хочет бывшую жену в лоскуты порвать, ну или она его. Неизвестно, что лучше. Любовь, чтоб ее…
Поерзав на диване еще полчаса, девчонка встала и подошла к окну. Душа чего–то хотела. Но чего именно? Да кто бы ее знал, ту непостижимую женскую душу. Она исчезла в спальне, откуда через пару минут вернулась, одетая в джинсы и хлопковую рубашку.
– Хочу немного прогуляться перед сном, – заметив подскочившие от удивления брови пса, выдала Светка. – Ты со мной или умотался за день?
Забавно было слышать, как «кузнечик» заботится о нем. Забавно, а еще – приятно. Поэтому он даже не ворчал, когда с достоинством короля сошел с дивана, аки с трона. Девчонка явно оживилась и повеселела, увидев пса у двери. Иногда он двигался слишком быстро, просто необычайно. В разогретом за день воздухе царил аромат черемухи и сирени, издалека доносилась трель соловья.
– Светлая, ты куда собралась на ночь глядя? Не страшно? А вдруг нечисть какая встретится? – донесся знакомый голос со стороны скамейки. Сейчас она стояла в тени дерева, свет фонаря не пробивался сквозь плотную листву. Силуэт пожилого мужчины терялся во тьме.
– Я не боюсь, Парфеныч. У меня теперь защитник есть, да и не пойдем мы далеко. Вокруг дома прогуляемся, уж больно погода хорошая.
– Защитник, говоришь? Ну–ну… Гуляй, только аккуратно. Если что – кричи громко.
– Хватит приключений, мы просто отдыхаем! – улыбаясь, отозвалась девчонка, не думая потрепав идущего рядом пса по загривку.
Амарок проигнорировал слова старика, хотя прекрасно расслышал иронию и сомнения. Еще не хватало Оборотню объясняться с… Да было бы с кем! А эти панибратские жесты кузнечика… хм… не очень уважительные, но чертовски приятные. Всякий раз, когда она была рядом, его разрывало от внутренних противоречий: он – Амарок, а не дворняжка, поэтому повежливей, пожалуйста! И да… не забывайте гладить и чесать за ушком, ведь это так замечательно… Тьфу! Смотреть невозможно, в кого превращается Оборотень рядом с тощим кузнечиком!
Они гуляли почти час. Молча. Это было странным, если не сказать больше.
– Почему она все время молчит? – о том, что сейчас он в облике пса, а не человека, он вспомнил не сразу. – Странно, что женщина может так долго молчать.
Все те, с кем он встречался раньше, любили разговаривать. Много, долго, иногда – громко. Причем всегда – о себе и никогда не спрашивали о нем, а если вдруг и возникали вопросы, то об одном и том же.
– Свободно ли его сердце? Нет ли на горизонте удачливой соперницы, которой нужно преподать урок и задвинуть в дальний угол.
Его сердце было свободным и замерзшим, как у вампира. Было, пока в его жизнь не ворвалась эта девчонка. Интересно, что будет дальше… Знакомые Оборотни, которые попали в жернова запечатления, почему–то не любили делиться впечатлениями, а предпочитали уединение и тишину рядом со своими женщинами.
Они уже возвращались домой, поднимались в лифте, когда Светлана заговорила: – Сегодня странный вечер. В моем подъезде тихо. У соседа внизу живет йоркширский терьер, который лает всякий раз, когда лифт едет на верхние этажи. У другого есть псина, которая уже год мотает нервы своим воем. Пыталась поговорить с хозяином, но он меня не услышал. А сегодня все молчат. Просто удивительно. Что происходит?
Амарок понимал, кто стал источником таких перемен. Собаки узнали, что в их подъезде объявился Оборотень, потому предпочитали не заявлять о себе. Люди разнесли его запах из лифта по квартирам, да и песье радио никто не отменял. Кому хочется стать легкой закуской, кто рискнет сказать «гав» в присутствии пса из ада? Вот все и попрятались по углам. Породистые и беспородные, большие и мелкие. Многие завтра будут упираться четырьмя лапами, когда хозяева поведут их на утреннюю прогулку, потащат в кабину лифта. Кому повезет – те сходят дома на пеленку и обойдутся без лишнего стресса. Если одно его присутствие делает жизнь «кузнечика» спокойнее – замечательно. В карму сто очков плюсом. Приятный бонус.
Светлана всегда спала крепко. Очень. Мама как-то смеялась: – Всю квартиру можно вынести, и тебя вместе с кроватью, а ты не почувствуешь.
Так оно и было. Однажды она умудрилась простыть, когда у соседа наверху шел ремонт. Шум перфоратора, стук молотка и въедливый звук дрели не мешали девчонке отсыпаться.
Этой ночью Амарок рискнул сменить ипостась. Несколько раз он появлялся в дверях девичьей спальни, прислушивался к ровному дыханью. Светлана спала в центре кровати, свернувшись клубочком, как будто замерзала. Он поймал себя в последний момент, когда хотел проверить догадку и дотронуться до ее пальцев. Отдернув руку, Александр поправил сбившееся одеяло и на цыпочках прошел в большую комнату, на миг остановившись в прихожей. Там на полочке аккуратной стопкой лежали скромные черно–белые визитки.
Михайлова Светлана Юрьевна. Юрист по семейному праву. Телефон. Адрес офиса.
Очень удачная находка. Все ответы были получены, осталось лишь узнать поточнее ее расписание на завтра. Ноутбук не долго сопротивлялся опытному программисту, сдав пароли, явки и адреса хозяйки.
– Без этого никак, – оправдывал себя Александр, когда совесть робко подала голос. – Только один раз, а дальше я уже сам.
Мужчина снова стал зверем. Волк удобно устроился на диване, а у соседа взвизгнула от ужаса уснувшая было собака. Всем спокойной ночи. Приятных снов.
Следующая глава
Не забывайте, что Ваши лайки и комментарии придают моей Музе 🧚♀️ сил и вдохновения!