Две недели Анна Николаевна не была на даче – прихворнула не ко времени, - а, когда наконец-таки выбралась, то ахнула. Черная смородина были сплошь осыпаны крупными ягодами так густо, что казалось, будто кто-то накинул на кусты длинные нитки бус с черными бусинами.
Анна Николаевна подошла поближе. Нет, не показалось! Ягод было видимо-невидимо. И это только спелых! А на подходе было еще столько же. Удивительно и непостижимо.
Кусты эти сажали еще ее родители лет сорок назад. Смородину в семье не слишком ценили, делали несколько банок «пятиминутки» да две-три банки перетертой с сахаром. Да и то чаще всего по весне раздавали друзьям и знакомым. Наверное, поэтому, посадив когда-то, потому что «так надо» и потому что «все сажали», родители Анны Николаевны больше не заморачивались с уходом. Так, изредка полить, и то, если есть силы и желание.
Время шло, кусты старели, ягоды мельчали, становились какими-то сухими и кислыми. Анна Николаевна, проходя мимо них, только вздыхала: извести бы эту смородину, да жалко. Родители сажали… Ни папы, ни мамы на этом свете уже не было, а кусты росли… И в очередной раз у нее на поднималась рук выкорчевать никому не нужную смородину, которая только место на участке занимала.
А в прошлом году, по осени, дочка Оксана притащила на дачу своего кавалера, Ваську. Васька выглядел устрашающе: широкие штаны, огромные ботинки, какая-то фуфайка с карманом на пузе, на лице – трехдневная щетина, а в ухе – глядите-ка! – дыра, в носу – кольцо. Волосы стрижены какими-то клоками, висок и вовсе покрашен в зеленый цвет. Анна Николаевна поджала губы, но смолчала. Тем более, Оксана говорила, что Васька этот учится лучше всех в их группе, еще и ей помогает с курсовой. «С лица не воду пить! – вздохнула Анна Николаевна, - Да и они же не жениться собрались, в самом деле!»
К ее огромному удивлению, начал Васька с того, что из своего огромного рюкзака начал вытаскивать продукты, сказав, что это «к столу», а из сумки, которую нес с огромной осторожностью, достал кастрюлю с замаринованным мясом. «Папка научил шашлык мариновать! – с гордостью похвастался он. – Его рецепт! Где у вас мангал, Анна Николаевна?»
Анна Николаевна скептически хмыкнула, но мангал показала. Оказалось, что Васька вполне себе толково умеет с ним обращаться, вот это да! Шашлык оказался мягким, ароматным, и хорошо прожаренным.
Но это было вечером. А пока, едва попив чаю с дороги, парень спросил, что нужно сделать на участке. «Да сиди уже! – улыбнулась Анна Николаевна. Ей было приятно, что он, по крайней мере, предложил свою помощь, - Вы же в гостях!» - «На земле всегда дело найдется! – тоже улыбнулся Васька, - Мои родители всегда так говорят. Так что говорите, что надо сделать – я готов. Мужская помощь никогда лишней не бывает!» - а потом по указанию Анны Николаевны спилил несколько сухих веток на старой яблоне и вскопал грядку, на которой она собиралась сажать под зиму чеснок. Вроде бы, основные дела были сделаны, но вдруг Васька увидел кусты черной смородины и покачал головой.
«Обновить бы их… Старенькие совсем… Или хотя бы проредить…» - «Ой, - Анна Николаевна махнула рукой, - Да кому это надо!.. Впрочем… Как хочешь… Не жалко…» - и Васька еще около часа возился со старой смородиной, оставив в результате чуть ли не по десятку небольших веточек на каждом кусте. А, когда молодые объявились весной, еще и какого-то удобрения с собой привез, которое аккуратно насыпал под каждый куст.
И вот результат: у смородины словно вторая молодость началась. А Анна Николаевна стояла и думала, радоваться ей или плакать. Куда ей такую прорву? Оксанке не надо, у родителей юного садовода, Васьки, своя дача есть. Продавать? Так здоровья не хватит. Да еще попробуй собери это! Сколько здесь? Ведра два будет, если не больше…
«Ань! Привет! – из-за забора ей махала соседка Галя. – Приехала, никак? Ну что давление? Не шалит больше? А мы тут на твою смороду заглядываемся! Уж больно хороша! А у нас у всех, как назло, неурожай в этом году…» - «Ох, вот и выручите меня! - рассмеялась Анна Николаевна. – Приходите, собирайте!..»
А чуть позже, когда у соседей пошли огурцы да помидоры, Анна Николаевна не успевала бегать к калитке, чтобы принять щедрые дары благодарный соседок. «Ты же не сажаешь овощи, - пожимали они плечами, а у нас вот помидорки в этом году хороши! И вот новый сорт - попробуй! А эти огурчики хороши для засолки. А это острый перец. Это сладкий. Патиссончиков возьми.» - Анна Николаевна, конечно, пробовала из вежливости отказаться, да куда там! Никто и слушать ее возражений не хотел. В результате овощей у нее оказалось довольно прилично, несмотря на то, что огород она в этом году почти и не сажала – так, зеленушки, да и все.
«Мамуль, мы с Васькой следующие выхи приедем? – попросила Оксана уже практически в конце сезона, а Анна Николаевна весело закивала: «Конечно, конечно! Приезжайте! Я ради такого случая сама мясо замариную, Васеньке передай! И огурчиками солеными угощу – готовы уже. Любит он их?» - «Ага, - Оксана была рада такой реакции, - Васька сказал, что у нас еще малина старая. Обещал заняться…»
