Образование, разобщающее ротовую полость, полости носа и глотки, называют небом. Небо состоит из двух отделов: переднего и заднего.
Передний отдел представляет собой костный выпуклый свод, отделяет ротовую полость от носовой. Твёрдое небо для полости рта крыша, а для носовой полости дно. Передняя часть твёрдого неба образована нежные отростки верхнечелюстных костей, задняя часть образована горизонтальными пластинами нёбных костей. Слизистая оболочка, покрывающая твёрдое небо плотно сращена с надкостницей, по серединной линии видимый шов. Твердое небо - пассивный компонент язычно-небного затвора, от его конфигурации зависит то напряжение, которое требуется от мускулатуры языка для продуцирования звуков.
Задний отдел (мягкое небо) это мышечное образование, передний край крепится к заднему краю твёрдого неба, задний край - небная занавеска свободно свисает вниз и кзади, посредине выступ в виде язычка (увуля). Увуля есть только у человека, нужна для создания в ротовой полости герметичности, препятствующей обвисание нижней челюсти при вертикальном положении тела. По бокам мягкое небо образует две пары дужек, переходящих на края языка и боковые стенки глотки. Эти две складки слизистой оболочки содержат мышцы: поднимающая, натягивающая, мышцы язычка. При нормированном произношении звуков носовая полость отделена от ротовой с помощью небной занавески или мягкого неба, за исключением звуков [м], [н] и их мягких пар.
При контакте небной занавески и задней стенки глотки образуется небно-глоточное смыкание.
Иннервация мышц мягкого неба осуществляется тройничным, лицевым и блуждающим нервом.