В течение 2024 года на территории Соединённых Штатов ожидается, как отмечают журналисты издания CBS, «цикадогеддон». Это связано с тем, что в двух штатах страны начнут вылупляться крупные выводки цикад, и большая часть этих выводков, с высокой долей вероятности, уже заражена новым грибковым патогеном.
Мэтью Кассон, доцент Университета Западной Вирджинии, рассказал журналистам, что этот грибок действует на поражённых цикад весьма нестандартно, превращая их в подобие зомби. В процессе своего развития грибок начинает заменять собой заднюю часть насекомого, из-за чего у цикад отпадают гениталии.
Вместе с этим, развитие грибка приводит к тому, что насекомые становятся гиперсексуальными. По словам специалиста, передача грибка происходит при непосредственном контакте, а самцы цикад, которые из-за грибка лишаются гениталий, всё равно будут пытаться спариться с самками, а также имитировать их поведение, чтобы с ними пытались спариться другие самцы, что приведёт к серии заражений.
Наиболее интересным моментом во всей этой истории, по словам Мэтью Кассона, является тот факт, что цикады, большая часть которых будет поражена грибком, будут чувствовать себя вполне неплохо. Учёные предполагают, что этот грибок делает насекомых не только гиперсексуальными, но также активно помогает вырабатывать амфетамин, что существенно увеличивает выносливость цикады.
Специалисты также подчёркивают, что грибок старается поддержать жизнь насекомого как можно дольше, чтобы способствовать собственному распространению. Также есть предположение, что распространение грибка происходит не только при непосредственном контакте одного насекомого с другим. Например, в том случае, если поражённые грибком цикады умирают, то споры грибка попадают в землю и имеют возможность заразить других здоровых насекомых.
Исследователи на данный момент ещё не готовы говорить о том, может ли этот грибок каким-то образом влиять на других живых существ, помимо цикад. Как отмечает Мэтью Кассон, есть определённая вероятность того, что заражённые цикады также начинают вырабатывать токсичные соединения, поэтому контактировать с ними людям категорически не стоит.
Ещё по теме: