Дорога тянулась между полями, одинокими деревушками, примыкающими прямо к Волге и старыми мусульманскими кладбищами, изредка встречающимися на пути. Деревьев мало, степь, всюду, куда не кинь взор, бескрайний простор жёлто-зелёных красок. Двухколейка виляла то влево, то вправо, её явно прокладывал кто-то очень нетрезвый, зачем в поле такие зигзаги? Санёк открыл на полную окно, вынул руку и купал её в потоках горячего воздуха, который разрезала машина. Как приятно чувствовать, как ласковый ветер сопротивляется твоей ладони, это напоминает течение реки, когда плывёшь на моторке и захватываешь воду рукой с борта. Асфальт в основном ровный, без выбоин и ям, "Приора" едет быстро, молчаливый водитель знает дорогу, вопросов не задаёт.
Вот они переехали по мосту какую-то речушку, в которой купается галдящая ребятня, а пара мальчишек рыбачат с моста. Размеренная деревенская жизнь навевала воспоминания о детстве. Как хочется окунуться с пацанятами в горячих водах этой небольшой лужи, как когда-то, когда они с бабушкой ездили в деревню Погорелка под Красноярском и жили там почти всё лето. Местный посёлок располагался чуть справа, они в него не заезжали, и он спустя минуту, как призрак, остался где-то далеко позади, унося с собой воспоминания далёкого отрочества…
Ехали по раскалённой степи долго, даже можно сказать неожиданно долго, километров 30 не меньше от Камызяк до этой базы, интересно как бы он сюда доплюхал на маршрутке, если бы она всё-таки приехала. Наконец дорога вывела их к реке. Здесь уже местами встречалась кое-какая растительность, по обоим сторонам дороги, которая шла параллельно Волге, метрах в 100 от неё. Весь берег был усеян огороженными коттеджами, деревенскими домами и этими самыми «базами». Не оставалось сомнений, что это именно они. Во-первых, к каждой от шоссе от каждой шла небольшая дорожка с обязательной вывеской, к тому же у каждой на территории несколько строений – коттеджи, туристические домики, хозяйственные строения, все они располагались непосредственно на берегу. Интересная особенность в Астрахани – она абсолютно плоская, как блин. Если в Нижнем, Саратове, да в любом городе на Волге к реке ведёт довольно крутой склон, много гор и очень неравномерный рельеф, то самый конец Волги – абсолютно плоская равнина. По ней можно идти бесконечно и не уставать. Названия баз на деревянных указателях не отличались фантазией, всё вокруг рыбалки, рыбы и Каспия. «Осетрёнок», «Рыбацкий рай», «Каспийский улов», «Островок». Какие-то побогаче, какие-то победнее. Но среди череды баз их «Приют рыбака» всё никак не появлялся.
Наконец на абсолютно пустом шоссе им встретилась ватага мальчишек на велосипедах, бесстрашно катающихся прямо посередь автодороги.
- Пацаны, мы «Приют рыбака» ещё не проехали?
- Да нет, дядь, всё правильно едите, вон за поворотом будет ваш «Приют рыбака».
Дорога и вправду здесь делала крутой поворот, проехав который они увидели долгожданную вывеску. Как только машина свернула к базе, из неё сразу вышел, как будто только их и поджидал, мужчина средних лет в семейных трусах, сапогах, жёлтой майке, кепке и усах. Улыбаясь он открыл ворота настежь и с гостеприимной улыбкой, чуть ли не кланяясь, театральным жестом предложил пройти внутрь. Шурик вышел из тачки, расплатился, прошёл через ворота.
- Владимир… Петрович? – замявшись он вспомнил как представился по телефону директор базы.
- Да нет, Боже упаси. Я дядя Серёжа, ваш егерь, - прикурил усатый, - даже не дядя, а уже деда. А Владимира Петровича нет, он позже приедет, а Вы, наверное, Александр? Ну проходите, проходите, осмотритесь пока.
Слева стояло какое-то хозяйственное строение, тракторишко. Дорожка, уходящая вглубь, ухоженная, из плитки, несколько клумб с цветами. На территории тут и там росли несколько фруктовых деревьев – яблони, абрикосы, груши. Они были довольно низкорослые, их и деревьями-то можно было назвать с большой натяжкой, больше похожи на кустарник.
- Это всё я сажал, вот этими вот руками - гордо поведал дядя «Серёжа», демонстрируя узловаты пальцы.
Он сорвал с небольшой яблони зелёный плод, и протянул Саньку, протерев о майку, предварительно подышав на него – угощайся. Тот наконец-то смог рассмотреть лицо этого человека попристальнее. Кожа морщинистая, загорелая так, как будто пекли в духовке и обветренная, как кекс. Хитрая улыбка не сходит из-под седых усов, а губы не выпускают бычок, который кажется к ним прирос. Сам худощавый жилистый, одно слово – рыбак. Видно, что любит поболтать, не заткнёшь, в каждом слове какая-то хитринка, афоризм, смехуёчек. Конечно деревенская «дезинфекция» яблок показалась очень подозрительной, но отказываться неприлично. Санёк взял яблоко откусил. А что, очень даже съедобно, несмотря на непрезентабельный вид.
- Да ты ешь-ешь, не стесняйся, яблоки что надо. Из них тут местная повариха компот варит. У нас же тут в столовой все своё. Рыбу я с Петровичем ловлю, зелень, огурцы, помидоры, картошка, капуста – со своего огорода, морс – со своих яблок и груш. Натур продукт, экологически чистая пища.
Они прошли дальше, тут из-за вольеры к ним со злобным протяжным лаем кинулся огромный мохнатый кавказец и прыгнул, готовый вцепиться в глотку. Санёк аж отпрянул от неожиданности, но бешеную собаку Баскервилей остановила железная цепь, которая натянулась и одёрнула ей назад, так что пёс свалился в пыль, но не прекращал попыток добраться до Санька огромными щёлкающими клыками.
- Цыц, Пират! Свои, ты что на гостей кидаешься, а ну пошёл на место.
Пёс, услышав голос дяди Серёжи, тут же успокоился и затрусил к себе в клетку, слушаясь его беспрекословно.
- Вот зверюга! Больше меня будет, когда встаёт мне на плечи передними лапами. А ведь помню, как его ещё щенком к нам привезли. Эх, быстро время летит…
Санёк почувствовал, как кто-то трётся об его ногу, посмотрел вниз. Худенькая чёрная кошечка с белыми пятнами мурча и закрывая поволокой глаза, ласкалась и выгибалась всем телом.
- Что, Нюська, опять загуливаешь? Эх, выгнать бы тебя, опять котят топить!
Кошка недовольно подняла хвост, отошла и бухнулась, вытянувшись на газоне.
- Ну вот у нас тут корпус номер один, - показал дядя Серёжа на длинное одноэтажное строение с покатой крышей, отделанное вагонкой.
Строение было разделено на комнаты, каждая с отельным входом и окном. Одна из дверей в номер была открыта. Они зашли. Обычный интерьер советских турбаз. Две панцирные кровати, умывальник, тумбочка. Такие турбазы раньше во времена СССР были при каждом уважающем себя заводе.
- Это номер люкс.
- А что же в нём люксового? – поинтересовался Шурик.
- Как что, кровати-то две, а в обычных одна. А больше они никак не различаются.
- Слушай, а что тут у вас со связью?
- А вот со связью здесь жопа. В столовой есть Wi-Fi, если что, а так электричество ещё с утра отключили, слышишь дизель тарахтит? И вышка сотовая тоже сдохла, да а зачем здесь связь, здесь много чего другого интересного. Вот, например, комары. Некоторые говорят, что ещё слепни, но ты не слушай, слепни они по весне, а летом только комары.
Как только они вышли из «номера-люкс», то тут же подверглись нападению целой тучи этих кровожадных летающих насекомых, которые как будто ждали команды, чтобы накинуться на них. Санёк пустился в пляс, как бешеный хлопая себя по ногам, будто танцевал «Яблочко». Дядя Серёжа рассмеялся.
- А меня не кусают, я не вкусный.
И действительно туча комаров, казалось, не обращает на него никакого внимания, а охотится именно за Саньком.
- Ну что, дядя Серёжа, где тут твоя лодка, погнали скорее на Каспий, а то я чувствую меня сейчас сожрут и повезёшь одни обглоданные останки.
- А ну если обедать не хочешь, погнали, вон спускайся по подмостям, я сейчас подойду.
Санёк прошёл быстрым шагом, спасаясь от комарья, по большой территории базы, которая вся состояла из большого зелёного газона Дорожка вела к крытой беседке и большому шатру, служившему видимо местом для обедов на свежем воздухе. Рядом с ним дрова, мангал, ещё какой-то большой чан, видимо для приготовления на огне. Дальше дорожка вела вправо, в небольшой затон, где Санёк увидел лодку. Ничего себе, агрегат что надо, он таких больших сроду не встречал. Цвета хаки, она была в полтора раза больше любой другой моторки, новенькая, с Yamahовским движком, кожаные сиденья, крутая, стоит поди целое состояние.
- Ну как тебе бригантина? Хозяин лично распорядился, чтобы тебе её выделили, видимо уважает, - это подоспел дядя Серёжа, неся в обоих с собой походные принадлежности.
- Да, серьёзный аппарат! – заценил Шурик, помогая Сергею затаскивать в лодку всякую рыбацкую снасть, якорь, верёвки, и ещё кучу всякого полезного хлама.
- «Непонятно только за что ко мне такое уважение от человека, которого я пару раз слышал по телефону и никогда не видел…» - подумал про себя Шурик.
- Да, тебя предупредили, что бензин оплачивается отдельно? – поинтересовался дядя Серёжа.
А ну вот теперь понятно для чего такой мощный мотор и что за уважуха.
- Вообще-то нет, но я догадывался.
- Ну ладно тогда, погнали, что зря время терять.