На следующий день Алена возвращалась с работы и случайно встретила на улице Маргариту. Та что-то увлеченно выглядывала в экране своего смартфона.
— О, привет! — поздоровалась тетя. — Откуда идёшь?
— Из магазина, — грустно ответила девочка.
— Да ладно, не обижайся за вчерашнее. Я же не знала, что ты начинающая актриса. — Алена приобняла племянницу и поинтересовалась: — А что купила?
— Съёмки сегодня закончились, и нам выплатили гонорар. Купила пару кофточек и классные джинсы, — ответила Рита.
— Молодец! На полезные вещи потратила деньги. Слушай, ты и впрямь большая совсем стала. Только почему ты не очень радостная?
— Да я хотела ролики купить, но денег не хватило.
Мимо родственников проходила Риткина одноклассница Вера. Она случайно услышала их разговор и с удовольствием его прокомментировала:
— Какие ролики, Рита? Ты и без них выглядишь, как корова на льду.
Хихикнув, проказница удалилась.
— Это кто? — поинтересовалась Алена. С этого дня она стала более осторожной и, чтобы не наломать дров раньше времени, защищая Риту, решила сначала спросить о нахалке у племянницы.
— Моя одноклассница, — ответила Рита. — Но мы с ней не дружим.
— Не дружите — это мягко сказано, — заключила Алена. — Она тебя совсем не уважает.
— Да это всё из-за Ваньки. Мы когда встречаться стали, Верка чуть не задохнулась от возмущения. Теперь по любому поводу ко мне цепляется, — спокойно и коротко объяснила положение дел племянница.
«Как же у этих подростков все просто и в то же время сложно», — подумала Алена.
— Встречаться? — удивленно переспросила она. — У тебя уже и мальчик есть?
— Да. А что тут такого?
— Ладно. Ничего. Ну, а насчёт Веры... Ты не обращай на неё внимания. Пошипит и перестанет.
— Она правда права, — прищурившись от солнца, сказала Рита. — Я ужасно неуклюжая. Пару метров по классу пройти не могу, чтобы не уронить что-то или не удариться.
— Ну, неуклюжесть – это вещь поправимая. Здесь главное научиться контролировать собственное тело. Слушай, а пойдем со мной на пилатес? Я как раз записаться хотела, — предложила тетя.
— Даже не знаю.
— Да что тут знать? Пойдем и запишемся.
Девушки развернулись в сторону центральной улицы и решительно зашагали прямо.
Алена стала проявлять гибкость во взаимодействии с Ритой. Уйдя от командных методов, она попыталась договориться с племянницей и у нее получилось.
***
Вечером за ужином Алена решила похвастаться своей идеей перед сестрой, а заодно позвать и её.
— Идея с пилатесом, конечно, хорошая, но на меня не рассчитывайте, у меня дел полно, — отреагировала на приглашение Ольга.
— Оля, ну у тебя постоянно дела. А между прочим, пилатес — это полезная вещь. Я узнавала, там целый спортивный комплекс. На первом этаже тренажерный зал. И там такие парни занимаются...
— Ну, вот сама с ними и знакомься.
— Я-то познакомлюсь. Тебе бы тоже было бы полезно.
— Конечно.
Смартфон Алены запиликал узнаваемой трелью.
— Ой, мамуля звонит! — воскликнула девушка. Быстро прожевав пищу, она ответила на звонок: — Алло, привет, мам...
Анна Сергеевна просто позвонила, чтобы узнать как дела.
***
Через день Алена и Маргарита договорились встретиться возле спортивного центра, в котором они занимались гимнастикой. Тетя немного задерживалась, а без нее в секцию Рита входить не хотела.
— О, Рита! Только не говори, что ты на занятия пришла, — услышала она знакомый голос. Это была Вера, та самая одноклассница, которая приревновала ее к парню.
— А сама тут что делаешь? — спросила Рита.
— Я вообще-то здесь уже второй год занимаюсь, потому и не выгляжу, как расплывшаяся желейная масса, — подковырнула оппонентку Вера. — А тебе уже вообще-то никакие тренировки не помогут.
Сказав гадость, она ретировалась.
— Ритуль, меня на работе задержали. Извини, что заставила ждать, — в это время к Маргарите подбежала запыхавшаяся Алена. — Но ничего, успела. Пойдём на занятие.
— Алёна, я не хочу здесь заниматься, — неожиданно заявила Рита. — Сюда Верка ходит. Давай уйдём.
— Опять эта выскочка? Да не обращай на неё внимания. Идем скорее. Уже опаздываем.
Алене все же удалось уговорить племянницу. Да, Маргарита не была в характере ярым бойцом, и большой гордости у нее не было, поэтому кидать ее на амбразуру и говорить, мол, докажи Вере, что она не права и что она сама такая, точно было неэффективно. Поэтому тетин совет не обращать внимания на критику, пожалуй, пришелся как раз кстати. И уж тем более Алена не собиралась вторгаться, отстаивать и защищать свою племянницу за нее.