За последние десятилетия наши знания об экзопланетах — планетах, вращающихся вокруг других звезд, — расширились колоссальными темпами.
Благодаря современным космическим телескопам и инновационным методам наблюдения, ученым удалось подтвердить существование тысяч экзопланет (5 602 на момент написания статьи), некоторые из которых могут быть пригодны для зарождения и поддержания жизни. В этой статье речь пойдет о пяти далеких, но весьма привлекательных мирах, которые считаются потенциально обитаемыми.
Kepler-186 f
Эта "суперземля", открытая космическим телескопом NASA "Кеплер" в 2014 году, вращается вокруг холодного красного карлика на расстоянии около 490 световых лет от Земли.
Kepler-186 f на 13% больше нашей планеты и находится в пределах так называемой "зоны обитаемости" своего светила, где температура допускает присутствие жидкой воды на поверхности (энергия, получаемая экзопланетой от родительской звезды, составляет примерно 88% от энергии, получаемой Землей от Солнца). Однако наличие жидкой воды допустимо при условии, что Kepler-186 f обладает достаточно плотной атмосферой с приемлемым парниковым эффектом.
Kepler-452 b
Еще одна "суперземля", обнаруженная "Кеплером" в 2015 году. Экзопланета вращается вокруг солнцеподобной звезды, на расстоянии около 1 400 световых лет от Земли. Kepler-452 b примерно на 50% больше нашей планеты и также находится в пределах зоны обитаемости своей звезды.
Считается, что немалая часть Kepler-452 b покрыта глубокими океанами; Kepler-452 b получает на 10% больше энергии от своей звезды, чем Земля от Солнца, но приемлемый парниковый эффект "сглаживает" этот недостаток.
TRAPPIST-1 e
Эта экзопланета входит в состав уникальной системы TRAPPIST-1, где вокруг одного красного карлика обращаются как минимум семь планет, три из которых находятся в зоне обитаемости.
TRAPPIST-1 e, открытая в 2017 году с помощью космического телескопа NASA "Спитцер", примерно на 8% больше Земли и получает достаточно энергии от своей звезды, чтобы на ее поверхности присутствовала жидкая вода.
Плотность TRAPPIST-1 e всего в 1,024 раза превышает плотность Земли, что указывает на схожий состав двух миров.
Наблюдения с помощью космического телескопа NASA "Джеймс Уэбб" показали, что у TRAPPIST-1 e безводородная* атмосфера, что еще больше повышает шансы на обитаемость этой удивительной экзопланеты.
*Водород является мощным парниковым газом, поэтому его небольшое количество говорит об отсутствии безумного парникового эффекта. Однако это также может быть намеком и на то, что TRAPPIST-1 e вообще лишена атмосферы (или она крайне разреженная).
Необходимы дополнительные наблюдения.
LHS 1140 b
Эта "суперземля" была обнаружена в 2017 году в рамках проекта MEarth Project, финансируемого Национальным научным фондом США. Она вращается вокруг красного карлика на расстоянии около 40 световых лет от нас.
LHS 1140 b получает достаточно энергии от своей звезды, чтобы на ее поверхности присутствовала жидкая вода.
LHS 1140 b почти на 70% больше и в 5,6 раза массивнее Земли, что делает ее очень непривлекательным местом для земной жизни. Если на LHS 1140 b и есть какая-то флора и фауна, то она, скорее всего, будет представлена какими-нибудь низкорослыми созданиями.
Gliese 667 C c
Эта экзопланета, открытая в 2011 году путем объединения данных из разных источников, является одной из двух планет, вращающихся вокруг красного карлика Gliese 667 C. Gliese 667 C c удалена "всего" на 23 световых года от Земли.
Gliese 667 C c в 1,5 раза больше нашей планеты и получает достаточно энергии от своей звезды (90% от той энергии, что Солнце дарует Земле), чтобы иметь на поверхности жидкую воду. Имеющиеся данные указывают на то, что температурные условия на поверхности Gliese 667 C c сопоставимы с Земными, что делает ее весьма перспективной для поиска внеземной жизни.
Важно помнить
Нахождение в зоне обитаемости не гарантирует наличия жизни на этих экзопланетах. Для полноценной оценки их обитаемости потребуются дальнейшие исследования и сбор дополнительной информации. Тем не менее эти пять экзопланет считаются перспективными кандидатами на обнаружение внеземной жизни на данный момент.
Благодаря новым космическим телескопам, таким как "Джеймс Уэбб", а также совершенствованию методов наблюдения, ученые надеются в ближайшем будущем получить более подробные данные об атмосферах и условиях на поверхности этих манящих миров. Это поможет приблизиться к ответу на вопрос, являются ли они действительно пригодными для жизни.
Открытие хотя бы простейших форм внеземной жизни на одной из этих экзопланет стало бы революционным событием в истории науки, знаменующим начало новой эры в изучении происхождения и распространения жизни во Вселенной. Исследование потенциально обитаемых миров за пределами Солнечной системы является одним из ключевых приоритетов современной астробиологии.
Конечно, даже если жизнь на этих экзопланетах будет обнаружена, она, вероятнее всего, будет представлять собой примитивные формы. Тем не менее даже такое открытие кардинально изменит наши представления о месте человечества во Вселенной. Оно также даст мощный стимул к дальнейшим исследованиям и поиску более развитых форм внеземной жизни.