— Это, Ниночка, от меня подарок, — свекровь протянула коробку и мягко улыбнулась.
Коробочка была небольшая, завёрнутая в упаковочную бумагу, блестящую, красную. Можно было подумать, что это книга или блокнот небольшого формата в мягкой обложке, но по весу такая лёгкая.
Нина вспомнила о подарке уже на следующий день, когда муж и свекровь уехали на работу. Ничего дорогого подарит мать мужа не могла, денег у неё вечно не было, Нине даже было странно, что сын у свекрови вырос с совершенно иным мировоззрением и отношением к деньгам: Игорь к деньгам относился уважительно, бережливо, был даже прижимистым.
Жила молодая семья со свекровью уже третий год и за это время Нина прекрасно изучила мать мужа, привыкла и относилось ко всему происходящему с философской точки зрения. Отношения в семье были в меру спокойные. Никто ни к кому не лез, жить не мешал и это всех устраивало. За три года притёрлись, привыкли.
Игорь усиленно откладывал деньги на первоначальный взнос по ипотеке, много работал, Нина училась на пятом курсе и тоже старалась подрабатывать. Но лишних денег на шикарные праздники не было. Свой день рождения Нина решила отметить с подругами из университета днём, а вечером в тесном семейном кругу.
Подруги подарили милые безделушки, предметы интерьера, красивый шарф. Муж ожидаемо обновил Нине телефон, они давно договорились об этом подарке. А вот подарок свекрови так и остался не открытым до сих пор. Нина взяла красную коробочку в руки, но вспомнив об одном важном деле, опять убрала на полку.
О подарке напомнила свекровь, поздно вечером. Она странно весь ужин посматривала на невестку и гремела посудой.
— Ниночка, как тебе мой подарок?
— Ой, Светлана Евгеньевна, я в этой суматохе совсем о нём забыла, хорошо, что напомнили. Закончу с посудой и посмотрю.
Свекровь кивнула и посмотрела на сына, задумчиво рассматривающего котлету на тарелке.
— Сынок, а что там у вас с начальным капиталом на квартиру?
— Не очень мам, чуть больше половины собрали. Машину не стоило брать на свадебные деньги, затрат много, наверное, продам.
— Понятно, — мать убрала тарелку в раковину, поняла, что лучше сейчас не надоедать своими вопросами.
У Игоря не ладилось на новом месте работы и он очень переживал. Нина тоже ходила задумчивая. Её мать всё чаще звонила и просила приехать помочь или занять денег.
Завтра Нине тоже нужно было съездить к своим родным, отметить день рождения. Игорь должен был вернуться поздно, поэтому Нина собралась ехать одна.
Дорога была дальняя, заняла у неё больше полутора часов. С одного конца города на другой — дорога не быстрая. Нина ещё до свадьбы заметила, что познакомились они с будущим мужем в центральном парке прямо посередине пути между их домами. Провожать до двери девушку, а потом возвращаться домой по пробкам Игорю быстро надоело, и он сделал Нине предложение. Сейчас она проезжала на автобусе мимо того самого парка и улыбалась. Хорошее было время. Беззаботное.
Жить у родителей жены не представлялось возможным. Они сами ютились в маленькой двухкомнатной квартирке вчетвером: мать, отец, бабушка и сестра Нины. Поэтому переезд к мужу был неизбежен.
Сейчас, возвращаясь в квартиру, в которой она родилась и выросла, Нина испытала колкие ощущения. Словно не домой пришла, в гости. Мать встретила на пороге, улыбнулась и протянула руки, готовясь взять то, что должна была принести дочь.
— Ты с пустыми руками?
Нина пожала плечами:
— Я же предупредила, что мне неудобно через весь город тащить торт и деньги тебе отправила, чтобы вы купили угощение.
— Ах, да, — мать будто вспомнила и натянула улыбку. — Сходи тогда, пока не разделась, купи тортик, чаю попьём.
Нина часто-часто заморгала. Вместо "С днём рождения, доченька. Проходи к столу..."
Сейчас Нина поняла, что её, конечно, ждали, но накрывать на стол не планировали.
В ближайшем супермаркете она долго стояла у полок с кондитерскими изделиями. Идти обратно не хотелось. Но Нина взяла себя в руки и, купив свой любимый торт, вернулась домой.
— Его неудобно резать, это же "Наполеон"!
— Да, — подтвердила Нина, — мой любимый торт.
— Знаю, доча, как его есть-то?
В комнате сестры послышались голоса. Пока Нина ходила в магазин, к её сестре, видимо, пришли гости.
— У Катьки подружки, — опередила мать. Но Нина и сама увидела кучу обуви у тумбочки.
— Можно было и не приглашать подружек, посидели бы семьёй.
— А что такого. День рождения у тебя прошёл..., — пожала плечами мать.
— Ты обиделась что ли? — не выдержала Нина. — Я провела это день так, как хотела, выслала тебе денег и приехала. Вы всё равно поздно вечером собираетесь все.
— Не обиделись, — вмешался отец, закрыв форточку на кухне.
— Нет, конечно. Мы тоже позавчера отпраздновали. А сегодня так, давай чай пить. Катя-я-я, ма-ма, — позвала младшую дочь и бабушку мать.
На кухню, маленькую и неприспособленную для чаепития, все не уместились. Нина осталась стоять у окна, уступив место подросткам. Она, как смогла, порезала торт на множество кусочков, незапланированных кусочков. Делить торт на четверых было проще. Отец к сладостям был равнодушен, торты не ел. Всем всегда на праздники доставалось по огромному куску.
Ложки и вилки разобрали. Нина долго искала столовый прибор себе.
— Возьми одноразовую вилку, там, в шкафчике. Вчера соседка приходила, я ей почти все ложки с вилками отдала.
Пластиковая вилка стала последней каплей в этом чаепитие. Нина неожиданно заплакала. Она поставила тарелку на кухонный стол и, пряча глаза, принялась быстро собираться.
— Мне пора... я уже опаздываю. Спасибо всем.
— Нина, подожди, — опомнилась мать.
Нина замерла в дверях. Она почему-то подумала, что мать приготовила подарок и хочет сейчас его вручить.
— Нин, а ты гардероб менять не будешь? Сапожки чёрненькие с прошлого года остались у тебя? Катьке обувь нужна.
— Нет. Не буду. Я в них сама хожу.
— А денег не дашь на сапоги?
— Я? Денег?
— Да, — спокойно сказала мать.
— Нет, не дам.
— Ты же работаешь.
— Да, но мы копим.
— А у нас ходить не в чем, мы с отцом работаем и не хватает на еду, не то что на обувь, а она копит.
— Обожди ты со своими сапогами, — бабушка тем временем пришла в коридор.
— С днём рождения, внученька. Здоровья тебе, Ниночка, — бабушка сунула свёрнутую тысячу Нине в карман.
— Для неё есть деньги, а для нас нет.
— Беги, моя хорошая, — бабушка тронула внучку за плечо. — Беги. Опоздаешь.
— Спасибо, ба, — Нина чмокнула бабушку в щёку. Тёплую, рыхлую, родную.
По дороге в квартиру к мужу со свекровью Нина грустила. Она не стала звонить в дверь, открыла своим ключом. Мать мужа готовила ужин. Пахло изумительно.
— Нина. Нина, представляешь... Так редко встречается "Наполеон" в магазинах, а тут иду — стоит, я и купила. Ты же любишь этот торт.
— Очень. — Нина пыталась улыбнуться.
Свекровь в магазине могла скупить всё, что хотела, она не экономила. Всегда говорила, что раз может позволить что-то из еды, то зачем себе в этот отказывать!
— Отлично. Только он ещё полностью не разморозился. Завтра тогда съедим или подождём?
Нина не ответила, ушла к себе, а когда пришёл муж, пришла на кухню.
— У меня всё готово, ты как раз сынок к столу. Мой руки.
Нина села напротив Игоря и заметив, что вилки нет около тарелки, встала её взять.
— Все в мойке, подожди, — свекровь ушла в гостиную, вернулась с вилкой из праздничного набора, протёрла её полотенцем и положила перед Ниной.
—Что, мои хорошие, приятного аппетита.
А Нине кусок в горле не лез. Она крутила и крутила красивую вилку в руке и не понимала, почему так происходит. Совершенно чужой человек относится к ней с таким уважением, какого в собственной семье она не видела никогда.
Нина заставила себя положить немного еды в рот и прожевать. Как же это было вкусно, нежно: запечённая в фольге курочка и овощи гриль. Только сейчас Нина осознала как голодна.
— Режь торт, Ниночка, — попросила свекровь, включив чайник и убирая пустые тарелки, и Нина потянулась к коробке.
Торт оказался тоже вкусным, свежим. Хрустящие, не успевшие размокнуть от крема, коржи доставляли огромное удовольствие.
— Я мою посуду, — вытянула руку Нина, как в школе.
— Отдыхать идите, я вымою, мне нужно передачу досмотреть, скоро начнётся, — махнула рукой свекровь.
Игорь обрадованно сбежал к себе в комнату. А Нина поставила тарелки в раковину и, улыбнувшись, сказала спасибо. Тепло, нежно.
В комнате Нина вспомнила о подарке свекрови, её взгляд упал на ту самую коробку. Нина села на кровать и принялась распаковывать свой подарок. Внутри, действительно, была небольшая коробочка. В такие обычно кладут купюры. Нина открыла её. Деньги. Нина прижала ладонь к губам. Денег было много.
— Игорь, — почти шёпотом сказала Нина.
— Что? — не отрываясь от телефона, спросил муж.
Нина выскочила из комнаты и забежала на кухню. Она трясла перед свекровью коробочкой, радостно, почти прыгая на месте.
— Спасибо, — она целовала Светлану Евгеньевну в обе щёки, обнимала и прижимала к себе.
— Надеюсь, вам хватит на первый взнос. Из меня тот ещё даритель.
— Спасибо, моя хорошая, моя дорогая, как же я вас люблю!
Нина благодарила мать мужа, обнимала, целовала не переставая. И не за деньги — за отношение, за любовь, бескорыстную, за готовность отдать всё, последнее, чтобы сыну с женой было хорошо. За настоящую материнскую любовь.
Переходим в мой ТЕЛЕГРАМ-КАНАЛ. Не забывайте подписываться, оставайтесь на связи.