В Китае, по сравнению с европейской медициной, издавна гораздо более широко применяются различные минералы и их разновидности для лечебных целей. Их список постоянно расширяется, и в современном Государственном Кодексе лекарственных средств КНР указывается 67 наименований лечебных минералов, тогда как в 1977 г. использовались лишь 32 минерала. Китайские лекарственные средства представляют собой препараты, состоящие из трех компонентов: лечебных трав, частей скелета или тела сухопутных, морских или земноводных животных (порошок костей тигра, высушенное сердце соболя, органы внутренней секреции лягушек и др.), а также минералов и их разновидностей. Соотношение между этими компонентами обычно соответствует пропорции 90:7:3.
В настоящее время в качестве лечебных препаратов используются самородные минералы, сульфиды, оксиды, силикаты, галоиды, фосфаты, сульфаты, карбонаты, нитраты и органические соединения. Из минералов-оксидов лекарственными являются конкреционный лимонит, гематит, особенно почковидный, магнетит, пиролюзит, псиломелан, а также глет, сурик и арсенолит. Самыми многочисленными по своим лечебным свойствам являются силикаты, особенно кварц, агат, тремолит, нефрит, полевые шпаты, пирофиллит, тальк, серпентин и другие. Их применение весьма разнообразно. Карбонаты и сульфаты (кальцит, арагонит, малахит, азурит, гипс, ангидрит, астраханит и др.) имеют как внутреннее, так и наружное применение. Они улучшают остроту зрения и способствуют хорошему пищеварению, являются жаропонижающими и болеутоляющими средствами, способствуют регуляции движения крови в сосудах, лечат легочные и простудные заболевания. Галоиды и фосфаты (галит, флюорит, апатит, нашатырь и др.) применяются в качестве успокаивающих средств, снижают повышенную температуру, улучшают пищеварение, устраняют кровоподтеки, помогают при женских болезнях.
Самородная ртуть известна своими противоопухолевыми свойствами, что недавно было подтверждено в США и Германии опытами на животных.
Самородные золото и серебро являются регуляторами сердечной деятельности, они обладают успокаивающими свойствами, способствуют укреплению костей и мышц, улучшают зрение и имеют антисептические свойства.
Самородное олово, как и порошок касситерита, используется в мазях против различных опухолей, в том числе злокачественных.
Самородная сера имеет широкий спектр применения — от препаратов против облысения до лекарств, регулирующих деятельность почек и мочеполовой системы.
Киноварь — распространенный компонент современных китайских лечебных средств. Она входит, например, в состав патентованного средства “Синвань”, успокаивающего боли в сердце и регулирующего его деятельность. Порошок чистой киновари в смеси с другими компонентами растительного и животного происхождения укрепляет зрение, способствует нормальному дыханию и пищеварению.
Реальгар и аурипигмент входят в состав мазей против язв, опухолей, а также других лекарств. Пирит, халькопирит и арсенопирит применяются как успокаивающие и кровоостанавливающие средства, они полезны для нормального пищеварения, имеют и другое назначение.
Гематит используется как компонент противорвотных и кровоостанавливающих средств, ему приписываются также полезные свойства при заболеваниях печени и кроветворных органов.
Магнетит входит в состав успокаивающих средств, в том числе нормализующих сердечную деятельность. Этот минерал оказывает благотворное влияние на дыхательные функции организма.
Пиролюзит, как и псиломелан, добавляется в болеутоляющие и противоопухолевые препараты, он устраняет кровоподтеки и считается полезным для роста мышц.
Арсенолит применяется в борьбе с дизентерией, астматическим состоянием организма, способствует лечению насморка и удалению носовой слизи. Известны также его противоопухолевые свойства, в том числе при лечении злокачественных опухолей.
Тремолит, например, способствует повышению содержания магния в организме человека, что полезно при различных заболеваниях, связанных с дефицитом этого элемента. В сочетании с естественными органическими веществами тремолит укрепляет половую функцию мужчин, что давно известно и используется в настоящее время в китайской медицине.
Полевые шпаты, как и вулканическое стекло (обсидиан), обладают кровоостанавливающими и противорвотными свойствами, ими лечат воспаления легких, различные опухоли, грыжи и т. д.
Нефрит и жадеит, являющиеся плотными и вязкими минералами-силикатами различной окраски, считаются полезными при изжоге, заболеваниях почек, они улучшают зрение и способствуют нормальной сердечной и легочной деятельности.
Пирофиллит и тальк используют в составе лекарственных средств, укрепляющих половые органы и регулирующих их кровоснабжение. Тальк применяется в противовоспалительных средствах, он способствует потоотделению и нормализации температуры тела, а также улучшению и стабилизации дыхательной деятельности.
Каолинит также имеет свойство останавливать кровотечение, он полезен и при некоторых желудочных заболеваниях.
Мусковит способен облегчить дыхание, он входит в состав противоопухолевых, а также кровоостанавливающих средств. Этот минерал способствует лучшему усвоению пищи и повышает её питательные свойства.
Вермикулит, как и хлорит, оказывает полезное воздействие на организм при заболеваниях печени. Хлорит, кроме того, облегчает работу желудка, способствует нормальному дыханию и отделению слизи и мокроты. Флогопит бывает составной частью медицинских препаратов, успокаивающих сердцебиение и улучшающих зрение.
Янтарь останавливает кровотечение, укрепляет деятельность внутренних органов человека, нормализует работу лимфатической системы организма и является средством от страха.
Часть указанных лечебных минералов начала широко применяться в китайской медицине еще в доисторическое время, так что эффективность их использования подтверждается многовековой народной врачебной практикой в Китае.