В самом центре Мехико они бродят по дворцовым садам, преследуя голубей, и появляются на телевизионных пресс-брифингах. Некоторые из них приветствуют туристов у дверей, а другие украдкой лижут мороженое у туристов. Эти девятнадцать одичавших домашних кошек свободно живут в Национальном дворце, подолгу бродя по пышным садам и историческим колониальным залам самого знакового здания страны. "У них есть доступ в любую часть дворца, поэтому они заходят на встречи, интервью и попадают на камеры", - сказал придворный ветеринар Хесус Ариас, пока тусовка кошачьих друзей терлась о его лодыжки.
Но только теперь дворцовые кошки получили статус - президент Мексики Андреса Мануэля Лопеса Обрадора объявил их "живыми основными фондами". Надо заметить, что это первые животные в Мексике, получившие такой титул. Термин "основные фонды" обычно применяется к зданиям и мебели, но, применив его к кошкам, правительство Лопеса Обрадора обязало казначейство страны давать им еду и заботиться о них до конца их жизни, даже после того, как президент покинет свой пост в октябре. "Кошки стали символом Национального дворца. Так же, как мы понимаем этот мир, я бы не понимала Национальный дворец без присутствия этих кошек", - сказала Адриана Кастильо Роман, генеральный директор Национального дворца и организации по сохранению культурного наследия. "Мы должны убедиться, что о кошках заботятся".
Президентский дворец, расположенный в самом центре Мехико, долгое время был резиденцией исполнительной власти Мексики. Сейчас он является резиденцией Лопеса Обрадора и построен на месте бывшего дворца императора коренных народов Моктесумы. По иронии судьбы, в древней культуре ацтеков Моктесума почитал не кошек, а лысых собак, известных как ксолоитцкуинтль, которых даже хоронили вместе с их хозяевами.
Но в наши дни Лопеса Обрадора сопровождают Боуи, Беллоф, Нубе, Коко, Йема, Оллин, Балам и другие, которые, похоже, нашли в здании идеальный для кошек дом. Сам Лопес Обрадор говорит, что кошки "доминируют" во дворце и часто сопровождают его во время официальных церемоний. Некоторые из них названы в честь художников, например оранжевый табби "Боуи", названный в честь рок-звезды Дэвида Боуи, который посетил дворец в 1997 году, чтобы увидеть знаменитую фреску мексиканского художника Диего Риверы. Другие названы в честь древнего языке ацтеков, например Оллин означает "движение".
Сотрудники говорят, что помнят кошек, живущих среди кактусов и густого кустарника в садах, еще 50 лет назад. Но когда они впервые появились и как вообще попали в здание, неизвестно. 19 кошек живут в здании постоянно, однако и многие другие приходят и уходят - сотрудники подозревают, что ночью они проскальзывают под небольшой щелью в воротах дворца.
Однажды кот по кличке Зевс, который уже скончался, получил всеобщую известность, пробравшись на утренний брифинг президента для прессы. Серый кот сидел перед камерами и бродил среди репортеров, пока сотрудники дворца пытались его поймать и унести незаметно. По словам Кастильо, чтобы избежать кошачьей катастрофы, правительству пришлось попросить репортеров перестать подкармливать Зевса, потому что он целыми днями принимал угощения от разных людей во дворце и "сильно растолстел".
Когда Лопес Обрадор только вступил в должность в 2018 году, Кастильо сказал, что дворцовых питомцев незаметно подкармливали служащие. "Некоторые сотрудники, которым нравятся кошки, приносили им остатки еды из дома, а время от времени - консервы или рис с супом", - сказал Кастильо. Сотрудники дворца совместно с ветеринарами провели вакцинацию, стерилизацию и чипирование кошек, а также построили для них маленькие домики и кормушки в саду. Они также наняли Ариас, чтобы она заботилась о них на постоянной основе и обеспечила им хорошую жизнь.
Ни Боуи, ни Коко, ни Оллин не прокомментировали, когда их спросили, как они относятся к тому, что стали "живым фондом". Коко дернул хвостом, а Оллин растянулся под дворцовой колонной и заснул. "Мяу", - ответил Нубе, серый кот, названный в честь испанского слова "облако", который с удовольствием встречает посетителей у дверей дворца.
