Люди давно подозревали или знали, что здоровье тела тесно связано со здоровьем разума. Такие выражения, как "умер от разбитого сердца" или "изнывал от горя", выражают эти отношения в их крайней форме.
Современные исследования подтверждают это древнее интуитивное знание, показывая, что здоровые эмоции необходимо испытывать и выражать соответствующим образом, чтобы улучшить психическое и физическое благополучие. Неспособность испытывать или выражать здоровые эмоции может привести к потере жизненной энергии и увеличению склонности к нездоровым механизмам преодоления, хроническим заболеваниям или аутоиммунным проявлениям.
Эмоции долгое время классифицировались как положительные или отрицательные, но лучший способ думать о них - оценить, как они влияют на общий взгляд человека на жизнь при данном стечении обстоятельств. Например, в некоторых ситуациях гнев или страх могут быть положительной реакцией, в то время как в других они неуместны и, следовательно, негативны.
Как говорит психолог доктор Барбара Л. Фредриксон из Университета Северной Каролины: "Все эмоции - положительные или отрицательные - являются адаптивными в соответствующих обстоятельствах".
Негативные эмоции и физическое нездоровье
Проблемы со здоровьем могут возникнуть, когда негативные эмоции вызваны чрезмерным зацикливанием на прошлом или постоянной тревогой, а не реакцией на текущий сценарий. Хорошо известно, что невротизм, определяемый как склонность испытывать негативные эмоции и демонстрировать агрессивные, враждебные или гневные модели поведения, является фактором риска ряда последствий для физического здоровья, таких как сердечно-сосудистые заболевания, астма и гипертония.
Было показано, что депрессивное настроение связано с серьезными изменениями в клеточном иммунитете дозозависимым образом. Это включает в себя снижение реакции лимфоцитов на антигены, которые в противном случае вызывали бы их пролиферацию, снижение активности естественных киллеров (NK) и меньшее количество лейкоцитов в крови.
Нарушение иммунной регуляции в результате психологических факторов, таких как нездоровые эмоции, может быть основным механизмом старения, сердечно-сосудистых заболеваний, остеопороза, диабета 2 типа, артрита, некоторых видов рака и даже слабости, через выработку воспалительных химических веществ в организме в ответ на негативное воздействие. Опять же, предполагается, что как острый, так и хронический стресс, враждебность и депрессия являются независимыми факторами риска сердечно-сосудистых заболеваний.
Положительные эмоции и здоровье
И наоборот, позитивный взгляд на жизнь ассоциируется со снижением кровяного давления, снижением риска сердечно-сосудистых заболеваний, лучшим контролем веса, здоровым уровнем сахара в крови и увеличением продолжительности жизни. Здоровье нейронов и нервное функционирование, сердечно-сосудистая система, иммунная функция и эндокринная физиология - все это участвует в реакциях на стресс.
Взаимосвязь между ними еще не определена, тем более что она может быть двунаправленной.
Эмоции и питание
Некоторые исследователи предполагают, что эмоции могут влиять на выбор продуктов питания и регулировать процесс приема пищи. Они могут отключить высший мозговой контроль над этим процессом, и некоторые люди едят, чтобы снизить свою эмоциональную напряженность.
Комфортное питание часто является механизмом уменьшения негативных эмоций и контроля их интенсивности. Однако, слишком малое или чрезмерное потребление пищи может быть вредным для физического здоровья. Изменения в питании могут быть результатом эмоций, которые препятствуют приему пищи, побочным продуктом определенных эмоций или результатом эмоциональной регуляции.
Миндалевидный мост
Некоторые ученые использовали визуализацию мозга для изучения путей вознаграждения в базальных ганглиях и вентральном полосатом теле, расположенных глубоко в мозге. Согласно некоторым результатам, положительные эмоции активируют эту часть мозга на более длительный период, в течение которого человек испытывает чувство благополучия. Если это базовое состояние этой части мозга, то в организме происходят полезные изменения.
При негативных эмоциональных состояниях активируется миндалина. Эта часть мозга участвует в обработке эмоций и регулировании стрессовых реакций через важную гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковую ось (HPA). Поэтому она играет ключевую роль в переживании чувства страха и тревоги.
Несколько психологов пытались объяснить связь между эмоциями и здоровьем. Например, модель транзактного анализа предполагает, что здоровье частично зависит от реакции человека на стрессовые факторы. На эту реакцию влияют выбор и оценка как стрессовых факторов, так и способов совладания, которые зависят от способности человека регулировать эмоции.
Другая модель предполагает, что способность регулировать эмоции влияет на выбор здорового или нездорового поведения, которое влияет на физическое здоровье. Еще одна философская школа рассматривает эмоции и физическое здоровье человека как результат генетических или других факторов, влияющих на оба аспекта.
Модель стрессовой болезни согласуется с результатами исследования визуализации мозга, в котором миндалина является основным компонентом нервной цепи, связывающей регуляцию эмоций с физиологическим выражением различных параметров здоровья. Те, кто лучше всего регулирует свои эмоции, могут более позитивно оценивать стрессовые ситуации и более активно справляться с ними. Это помогает им избежать изменений в миндалине, вызванных хроническим стрессом, который в противном случае привел бы к разрушению нервных клеток.
Здоровая миндалина затем снижает активность оси HPA, вызванную стрессом, защищая сердечно-сосудистую, нервную, эндокринную и иммунную системы от повреждений и поддерживая физическое здоровье.
Эмоциональная регуляция
Таким образом, способность контролировать свои эмоции и способствовать позитивному настрою мышления может быть полезна, если рассматривать ее в этом свете, для лучшей адаптации к окружающей среде и улучшения физического и эмоционального благополучия.
Когда преобладают положительные эмоции, речь идет не просто о том, чтобы подпрыгивать от счастья. Вместо этого такие люди, как правило, лучше справляются с неблагоприятными ситуациями и им легче восстанавливать способность жить своей жизнью и делать то, чего от них ожидают. Это называется жизнестойкостью и является бесценным качеством, если человек хочет жить со смыслом и целеустремленностью, несмотря на неблагоприятные ситуации.
На самом деле, эмоциональным реакциям можно научиться, как и любой другой полезной привычке. Методы, которые позволяют научиться регулировать свое эмоциональное состояние, включают практики тишины, когнитивную терапию и ретриты, во время которых люди размышляют о важных для них вещах и о том, как расставить приоритеты в своей жизни.
Например, когда люди размышляют о добрых поступках и сострадании и о том, как поощрять их в своей жизни, результаты с точки зрения их собственного поведения были положительными - и отражались в цепях вознаграждения их мозга. Сопутствующие изменения включали позитивные чувства и расширение социальных связей, а также усиленную нервную регуляцию сердечного ритма.
Опять же, самоутверждение в смысле размышлений о том, что человек ценит больше всего, может помочь выработать позитивное отношение к здоровым изменениям в поведении, которые могут способствовать укреплению здоровья. Умение испытывать благодарность усиливает чувство радости. А овладение навыками прощения уменьшает чувство обиды и горечи.
Либо помогая людям изменить их восприятие событий и переживаний, либо изменяя их поведенческую реакцию на такие события, можно научить эмоциональной регуляции. Используя объективные параметры, дальнейшие исследования помогут показать эффективность таких мер в улучшении физического здоровья.