Современные астрономические инструменты с каждым годом позволяют учёным получать всё больше информации о далёких объектах. Теперь вот, к примеру, в атмосфере экзопланеты, видимо, удалось пронаблюдать оптическое явление под названием глория.
Глория — это цветные кольца, наблюдаемые в атмосфере из-за дифракции света. Фактически можно говорить о круговой радуге. В данном случае уникальность наблюдения в том, что эту радугу увидели у экзопланеты WASP-76b, которая находится на расстоянии около 640 световых лет от Земли, то есть примерно в 6 050 000 000 000 000 км. Значимости событию добавляет то, что ранее глория за пределами Земли наблюдалась только на Венере.
Конечно, напрямую визуально явление на WASP-76b никто не видел — таких телескопов у нас нет. Вывод о том, что на экзопланете, вероятно, наблюдался именно упомянутый эффект, был сделан после анализа данных с космического телескопа Cheops (CHaracterising ExOPlanets Satellite), который служит как раз для обнаружения планет у других звёзд. Анализируя данные, учёные заметили специфические изменения яркости планеты на восточном терминаторе и сделали вывод, что, вероятно, это следствие крупного свечения из-за глории.
Что касается планеты, она интересна сама по себе. WASP-76b относится к классу горячих юпитеров и расположена от своей звезды на очень небольшой расстоянии. Год на планете длится всего около 1,8 земных суток. Из-за такой близости температура на WASP-76b днём достигает 2400 градусов, чего достаточно для испарения железа. В итоге облака экзопланеты буквально состоят из паров железа, а также там должны иметь место дожди из этого же металла.