Современные технологии 3D-печати позволяют создавать трансплантаты, повторяющие анатомию и свойства человеческого уха. Впервые это удалось сделать исследователям из Корнелльского университета. Разработка поможет пациентам избавиться от аномалий наружного уха, вызванных травмами.
В качестве основного материала учёные использовали стерилизованный хрящ животного происхождения. Авторы эксперимента загрузили его в заранее подготовленную пластиковую форму в виде человеческого уха. Фрагменты хряща использовались в качестве внутренних укреплений, а также для стимуляции образования новых тканей внутри каркаса.
За несколько месяцев форма превратилась в содержащую хрящ ткань, точно повторяющую человеческое ухо, включая его анатомические особенности. Искусственные уши были такими же гибкими и эластичными, но менее прочными в сравнении с реальными.
Для решения этой проблемы учёные намерены добавлять в смесь хондроциты, способные вырабатывать эластичные белки. Благодаря им напечатанные уши станут более прочными.