О ее жизни можно узнать из протоколов допроса Мата Хари, на основании которых ее осудили и казнили, ещё из писем, которые она писала в тюрьме, и которые позже были переданы во французский военный архив. А в 2017 к 100-летию со дня её смерти голландское издательство выпустило подборку писем под названием «Не думай, что я плохая: Маргарета Зулле перед Мата Хари (1902-1904)», которая раскрывает нам её характер с разных сторон. Мата Хари родилась в 1876 году в голландском городке Леувардене. Ее настоящее имя Маргарета Гертруда Зелле. Её прошлое долгие годы было тайной. Будучи патологической вруньей, она приписывала себе то знатное, то экзотическое происхождение. У неё был талант придумывать эффектные истории о себе, смешанные с фактами и фантазиями, где преобладали фантазии. Настоящие ее родители были люди состоятельные. Их национальность - фризы, что означает древнегерманское племя, которое и сейчас сохранило свою идентичность, а именно статность и высокий рост. Они владели шляпной мастерской, кроме того, отец выгодно вложил деньги в нефтедобычу. Денег на образование дочери родители не жалели. Маргарета училась в частной школе, а также получала уроки танцев и верховой езды. Отец ее просто обожал. Когда девочка была еще совсем маленькой, он подарил ей прекрасную дорогую четырехместную тележку, которую тянули две роскошно украшенные козы. Этот подарок был особой гордостью Маргареты. Хотя ей было тогда всего шесть лет, она попала в центр всеобщего интереса и восхищения. Девочка рано почувствовала зависть подруг и вдруг поняла силу своей привлекательности. Быть причиной всеобщего удивления и восхищения, одеваться необычно и экстравагантно – для неё было самое главное. Когда Маргарете было 13 лет, отец разорился из-за неудачных инвестиций, а мать заболела и вскоре умерла. Отец завел новую семью, а некогда любимую дочку отправил в Лейден учиться на воспитательницу детского сада в закрытой школе! Но школу избалованная девчонка не закончила, потому что в нее влюбился учитель школы и стал ее преследовать. И тут - о чудо! в газете она прочла объявление «молодого, красивого, отважного офицера с великолепным будущим», который искал спутницу жизни. На самом деле, к сожалению, это был мужчина в возрасте 39 лет , примерно 1м 80 см ростом- как и сама Маргарет, крепкий, с круглым лицом , с длинными закрученными усами. Звали его Рудольф Джон МакЛеод. На это объявление ответили 15 кандидаток в жены, но Маргарета проявила природную хитрость и приложила к письму свою фотографию. Они встретились, на удивление влюбились друг в друга. Через шесть дней после знакомства они обручились, а через четыре месяца обвенчались.
Сохранились письма 18 - летней Маргареты к жениху : «Какое счастье, что и у тебя, и у меня такой страстный темперамент! Нет, я не верю, что все эти утехи когда-либо кончатся... Да, милый, я надену все то, что тебе нравится. Ах, как мы будем наслаждаться!.. Смею надеяться, что после свадьбы, в розовой шелковой рубашке, я не обману всех твоих прекрасных надежд…» Из чего следует, что поначалу их чувства были взаимными. Большинство биографов Мата Хари изображают капитана МакЛеода как запойного пьяницу, семейного тирана и мучителя своей жены. А другие отзываются нем хорошо и винят в семейных несчастьях Маргарету. Его третья жена описывала Рудольфа Джона МакЛеода как "жёсткого и не сентиментального человека, всегда называвшего вещи своими именами, неотесанного, но честного солдата с золотым сердцем». С самого начала этот брак был неудачным. Маргарета-по словам одной современницы,- выглядела "молодой женщиной с лучшими намерениями, очень страдавшей от наплевательского отношения и грубых манер ее мужа, проявившихся сразу после возвращения из свадебного путешествия». Пробыв еще некоторое время в Голландии, семья МакЛеод на корабле "Принцесса Амалия" отправилась в Голландскую Восточную Индию. Магия тропиков очаровала молодую жену. В этом мире красивые белые женщины встречались редко и ее ожидало всеобщее восхищение и поклонение. Конечно, Маргарет вовсю флиртовала с увивающимися вокруг нее офицерами, но большего себе не позволяла. Сначала у пары родился сын Норманн-Джон, через год - дочь Жанна -Луиза. Рудольф Джон был заботливым отцом, а вот наша героиня как мать не состоялась.
В семье случилось несчастье: в возрасте двух с половиной лет умер их сын Норманн. Он и его младшая сестра были отравлены. Девочка смогла выжить. Причин отравления называлось несколько. Самая правдоподобная из них: муж Маргареты - капитан Джон издевался над солдатом- туземцем, а тот был женихом няньки, ухаживающей за детьми. Та из мести отравила детей. Супруги МакЛеод ненадолго примирились, а далее их жизнь стала кошмаром. Рудольф Джон тяжело переживал потерю ребенка и стал во всем случившемся обвинять жену. В письме сестре МакЛеод писал: «Ах, если б у меня были деньги, чтобы купить ее согласие (на развод)... Ведь эта мерзавка все делает для денег...» И еще писал так : «Господь Бог да избавит меня от этой твари! От всего сердца надеюсь на это. Аминь!» Маргарета писала в таком же тоне: «Если б Джон умер, я была бы свободна…» К тому же муж заразил её сифилисом и, в качестве профилактики, их маленькая дочь прошла курс лечения ртутью. Муж вышел в отставку в чине майора и они стали жить в небольшой деревушке на острове, что никак не устраивало молодую жену с амбициями. Она вынудила мужа вернуться в большой город Амстердам. Там она подала прошение в суд о раздельном проживании с супругом. Суд оказался на ее стороне и оставил ей дочь. Жизнь в Голландии складывалась тяжело для неё. У неё не было работы и не было денег. Пришлось оставить дочь бывшему мужу. Маргарита отправляется в город своей мечты за счастьем - в Париж. Когда она стала знаменитой, и в интервью её спросили, почему она поехала в Париж, а не в другой город, она ответила: «Я думаю, что все прожженные женщины направляются в Париж.» А еще так: «…для меня Париж был единственной точкой опоры, тем единственным местом, где я ощущала себя человеком во всех смыслах этого слова. Там я могла жить – хоть праведницей, хоть грешницей». А бывший муж их общую дочь больше никогда не вернул порочной матери. К всеобщему удивлению, в опубликованной впервые к 100-летию со дня её смерти подборке писем за 1902-1904 год, она совершенно неожиданно для всех показала себя как любящая мать. Из Парижа она писала брату, что постоянно думает о самоубийстве после потери «моего ребенка, моего дома, моего комфорта». «Я очень хорошо устроилась здесь в Париже, - писала она, - но я не могу ничем наслаждаться, пока я вдали от своего ребенка». МакЛеод после развода женился вторично, получал мизерную военную пенсию и передал дочь Мата Хари на воспитание другой семье. Когда Рудольф узнал об успехе бывшей жены как танцовщицы, он сказал: «У нее плоскостопие и она не умеет танцевать». Прошло много лет и, когда его бывшая и ненавидимая жена выступала на сцене его родного города, Рудольфа Джона спросили, пойдет ли он в театр, на что он ответил: «Я видел ее во всех возможных позах и мне больше не на что смотреть». Но после ее расстрела он сказал своё последнее слово: «Что бы она ни совершила в жизни, такого она не заслужила». Маргарете пришлось делать трудный выбор между нищетой или «дорогой к гибели», как сказала она сама. В письме к брату она призналась что стала продажной женщиной и написала так: «Не думай, что я плоха в душе, я сделала это только из-за бедности». Она, как сильная женщина, попыталась начать жить после полного крушения прежней жизни, не имея денег и профессии. Как она сама рассказывала репортерам год спустя: "у меня в кошельке было полфранка, и я сразу пошла в Гранд-Отель». Чем она могла заняться? Ремеслом натурщицы много не заработать. К тому же, как натурщица, она не могла пользоваться спросом из-за плоской груди. И вот в 28 лет ей пришла мысль заняться танцами, являясь совершенным дилетантом. Её озарило: ведь она умела демонстрировать свою неотразимость, хорошо говорила на малайском языке и, главное, видела на Яве и Суматре танцы местных жителей. Один из ее поклонников, богатый промышленник и владелец музея искусства Востока, мсье Гиме не только помог ей в становлении карьеры, но и в выборе подобающего имени. Мата Хари в приблизительном переводе — это « око утренней зари» или просто «восходящее солнце». Новоиспеченная артистка показала в танцах подлинное богослужение азиатских племен под названием «танец малайской баядерки пред Шивой, богом любви и смерти».
Ей пришлось придумать себе новую биографию, в которую она сама с легкостью поверила. Новая биография из ее уст звучала так: «Я появилась на свет на юге Индии в семье, которая принадлежит к посвященной касте брахманов. Моя мать, знаменитая баядерка храма Канда Свани, умерла в 14 лет в день моего рождения. После того, как священники сожгли ее дотла, они приняли меня к себе и крестили меня именем Мата Хари, это значит «око утренней зари». Когда я сделала мой первый шаг, они привели меня в большую подземную комнату пагоды Шивы, чтобы посвятить, по стопам матери, в святые церемонии танца. Когда подошел мой возраст зрелости, верховная жрица, которая видела во мне избранное существо, решила посвятить меня Шиве и открыла мне тайны любви и веры… А затем в нее влюбился английский офицер и увез в Европу». Если у кого-то и возникали сомнения в правдоподобности этих фактов, то, увидев чувственные выступления Мата Хари, раскрепощенность поз и «священный экстаз», они уже не сомневались в её экзотическом происхождении. К тому же, чтобы проверить подлинность ее биографии, пришлось бы ехать слишком далеко.
Во время Первой мировой войны Маргарета сказала одному из своих друзей в Гааге: « Я никогда не умела хорошо танцевать. Люди приходили посмотреть на мои выступления только потому, что я осмелилась показать себя на публике без одежды». Секрет успеха Мата Хари заключался в том, что она попала в нужное время и в нужное место. Еще и в том, что её раздевание якобы имело религиозную мотивацию. Интересно написал про её раздевание Пауло Коэльо в своем романе «Мата Хари. Шпионка» : «Она воскрешает шумерский миф о богине Инанне, идущей в запретный мир. Она должна пройти через семь дверей, и у каждой двери стоит стражник, и каждому в уплату за проход она оставляет покрывало от своих одежд». Со своими танцами Мата Хари выступала на лучших сценах Европы в компании с мировыми знаменитостями или в популярных аристократических салонах. Трудно объяснить, откуда появилось все это по-настоящему индийское в чувственном и таинственном искусстве танца Мата Хари. Это еще одна тайна в её биографии. Непонятно и то, откуда в этой европейской женщины была красота чисто азиатского типа, а именно : медная кожа, большие пламенные глаза и черные, как смоль, волосы. Менее, чем за год, Мата Хари с нуля создала себе имя без нынешних стилистов и имиджмейкеров. Конечно , мужчины преклонялись перед ней и добивались ее благосклонности. Особенно она выделяла военных и состоятельных мужчин преклонного возраста. А ведь на самом деле женщина имела ярко выраженную неприязнь к сексу. Из ее писем: «Мой собственный муж привил мне такую неприязнь к сексуальным вопросам, что я до сих пор не могу этого забыть». Но ей пришлось про это забыть, ведь была необходима финансовая поддержка поклонников, среди которых были военный министр Франции Мессими, кронпринц Германии Вильгельм и барон Ротшильд. Мата Хари получала за выход в среднем около 200 золотых франков. Выступала она часто и, следовательно, могла бы и на свой заработок жить вполне безбедно. Но ее почему-то постоянно осаждали кредиторы. Квартира, где она проживала была небольшой. Обои, ковры, мебель были потрепанные. Она не раз переходила от большой роскоши к бедности. Ходили слухи, что она играла в карты. До 1914 г. танцовщица пользовалась большим успехом у публики. Все письма, все похвалы критиков, все свои фотографии она аккуратно вклеивала в альбомы, которых накопилось немало. Но когда Маргарет минуло 35 лет, она почувствовала, что закат близок, ведь мода на восток проходила. К тому же она сильно пополнела. Но главным в её жизни по-прежнему оставались фантазии, потрясении, острые ощущения. Наверное, к шпионскому ремеслу ее привлекала все та же романтика. Известно, что шпионкой Мата Хари стала до 1914 года, ведь у германской разведки она значилась как «агент Н-21». Буквой «H» обозначались лишь старые агенты, а завербованные в годы войны обозначались аббревиатурой AF. Накануне Первой мировой войны она приехала выступать в Берлин. Там она получила на свои расходы 100 тыс. марок. Такие же суммы, присланные в 1908 и 1909 гг., были впоследствии предъявлены ей в качестве обвинения, которое гласило, что она работала на германскую разведку задолго до начала войны. Из-за войны ее гастроли были отменены. Маргарета вместо Парижа оказалась в Гааге, где жизнь её была безбедной, но скучной. Останься Мата Хари в Голландии, она бы выжила, но ей непременно хотелось в любимый Париж. И вот её, как немецкую шпионку, отправляют в Париж, снабдив деньгами и, представляете, особыми химическими чернилами. Но её высокопоставленные любовники из различных министерств свидетельствовали, что Мата Хари, кроме денег и постели, никогда и ничем не интересовалась. Есть мнение, что Мата Хари только числилась в шпионках, так мужчинам было легче оплачивать из казны ее любовные услуги. Война со шпионами развернулась по всей Европе. Попала под эту гребенку и наша героиня. Все её контакты отслеживались британскими и французскими спецслужбами. Конечно, была зафиксирована её встреча в Мадриде с военным атташе германского посольства, и, как следствие, появление у танцовщицы «ничем не оправданных доходов». Сама Мата Хари чистосердечно призналась на следствии, что все полученные суммы были оплатой за ее интимные услуги.
В Париже она влюбилась в 20-летнего Вадима Маслова – капитана Первого Русского особого Императорского полка. Маслов после серьёзного ранения поправлял здоровье в курортном городке Виттель, который находился в прифронтовой зоне и доступ туда простым гражданским лицам был строго ограничен. Но для Мата Хари не существовало преград, если она чего-то сильно желала. Она проехала в этот город, чем ещё более усилила подозрения в свой адрес. Потом произошла странная история. Мата Хари в Париже отправилась в штаб-квартиру французской разведки к её главе Жоржу Ладу. По воспоминаниям Ладу, опубликованным в 1932 году, Мата сама предложила свои услуги в качестве разведчицы и назвала неслыханную сумму по тем временам – один миллион франков. Это говорит о том, что она была наивной шпионкой. К тому времени Жорж Ладу уже знал о вербовке Мата Хари германской разведкой. Так она стала двойным агентом. С новым заданием на пути в Амстердам Мата Хари сделала остановку в Лондоне, где её перепутали с другой шпионкой и арестовали.
Проведя 2 недели в МИ5, она заявила, что работает на французскую разведку и едет в Голландию для выполнения секретного задания. Подобное действие противоречило правилам шпионажа – завербованные агенты не раскрываются даже перед союзниками. На запрос МИ5 во Францию, Жорж Ладу не только открестился от Мата Хари, но и фактически подтвердил её сотрудничество с германской разведкой. Как итог, в МИ5 ей посоветовали не заниматься больше шпионажем и отправили в Испанию вместо Голландии. В Испании Мата Хари подружилась с германским посланником Арнольдом Калле, с которым у неё произошел обмен секретной информацией. Она ему рассказала о грядущем наступлении союзников, а он ей – про высадку десанта немецких подводных лодок в Марокко и дал расшифровку ключа к секретным французским донесениям. Всё это Мата Хари описала в своих письмах к Жоржу Ладу, который упорно не желал с ней контактировать. К тому времени он дал указание по перехвату радиограмм из Мадрида в Германию станцией на Эйфелевой башне. Почти все сообщения в большей или меньшей мере совпадали с передвижениями и действиями Мата Хари, но ничего конкретного о её шпионской деятельности не говорили. Тогда-то и возник тот самый знаменитый код «Н-21». И тут шпионка решила приехать во Францию для личной встречи с капитаном Жоржем Ладу. В Париже от встреч с ней все отказывались, даже её возлюбленный Вадим Маслов. Ему свыше было указано , что дама с которой он состоит в связи, является крайне неблагонадёжной и для него будет лучше эту связь прервать. Как раз тогда обострилась обстановка на фронте, рухнули надежды европейцев на перемирие, Германия объявила о начале неограниченной подводной войны. 13 февраля 1917 года Мата Хари была арестована французской разведкой по подозрению в шпионаже и провела восемь месяцев в женской тюрьме Сен-Лазар. Она говорила, что невиновна и утверждала, что была предана Франции и много ценной информации передала шефу французской разведки Ладу. Это стало еще одним пунктом обвинения — двойной агент.
По ее делу были допрошены десятки высокопоставленных военных и гражданских чиновников. Все они единодушно отрицали виновность этой женщины, доказывали, что она никогда не пыталась добыть «сколько-нибудь полезной информации». Слушание проходило при закрытых дверях, материалы следствия хранились в тайне, адвокату подсудимой разрешили присутствовать только на первом и последнем допросе. На суде не было сказано ничего конкретного. Было и такое мнение : «Спросите среднего француза или пусть даже французского интеллектуала, в чём состояло преступлении Мата Хари, и вы убедитесь, что он и этого не знает. Он просто убеждён, что она виновата. Но почему – этого он не знает». Прокурор в обвинительной речи заявил: «Мата Хари стала причиной гибели 50 тыс. наших солдат, не говоря уже о тех потерях, что понесли мы по ее милости на море». Таким образом, ее обвинили в «массовых убийствах», и она была приговорена к высшей мере — расстрелу, что для неё было большим потрясением. Прошение о помиловании было отклонено. Сестры тюрьмы сочувствовали ей и предлагали в помощь религию. Она отказывалась: «Эти бедные женщины упорно хотят обратить меня в свою веру». Перед одной из сестер она станцует нагая свой танец Шивы, «бога любви и смерти», которым когда-то сводила с ума Париж. Сестра была настолько напугана, что позвала на помощь охрану. Но вот настал её час. За ней пришли на рассвете. Мата Хари разыгрывает удивление: «почему так рано?» Одевается в бежевое манто, просит стакан грога. Старый адвокат предлагает ей сказать властям, что она от него беременна. По французским законам, беременная женщина не может быть казнена. В ответ Мата Хари только рассмеялась. Её привезли к месту казни, где в десяти метрах от столба выстроилось двенадцать солдат и привязали к столбу. Женщина гордо сказала: «Повязки не надо!..» А потом , прощаясь, с улыбкой на лице кивает головой сестрам, адвокату, доктору. Бьет барабан. Раздается залп. В нее попадает одиннадцать пуль. Двенадцатый солдат, очень молодой, упал без чувств одновременно с нею. Её тело, как не востребованное, отвезли в анатомический театр.