На рыбалку парни собирались с вечера.
Удочки, сети, резиновая лодка.
Водку тоже взяли и мясо для шашлыков.
Собирались на три дня.
Палатку брать не стали.
Планировали остановиться в охотничьем домике, который достался Витьке от родителей.
Дом этот еще Витькин дед построил. Теперь он один остался от некогда живой деревни, вместо которой стоял сегодня густой лес.
В четыре часа утра все трое загрузились в джип Михаила. Решили, что поедут на одной машине. Виктор и Ринат оставили свои колеса дома.
Ехали часов пять. Второстепенные дороги в Якутии пустые, и огромные расстояния без проблем преодолеваются на высокой скорости.
Две свечи в старых банках освещали глиняные чашки с ухой, ломти хлеба и сала. Старинные, из советского прошлого, рюмки, темную поверхность деревянного стола.
Небольшой круг света вокруг. Доски пола. Углы комнаты теряются в темноте. За маленьким окном чернота и не ясные лесные звуки.
- Витя, а что там, в подполе? Мы десять лет ездим сюда каждое лето и никогда его не открывали.Ты заглядывал туда?
- Да в голову не приходило. Что там может быть? Ничего. Ринат сгреб свечу: хотелось детских приключений: -Ребята, я посмотрю. Залезу в погреб, вдруг, клад! Сделал страшные глаза Ринатка и сразу стал в точности таким, как 17 лет назад.
- Не надо- Миха взял Рината за локоть- там поди и лестница сгнила, еще шею сломаешь.
Ринат направился к деревянному люку.
Потянул за кольцо. Крышка оказалась тяжелее, чем можно было вообразить.
- Из чугуна она, что ли? Или из дуба? - кряхтел Ринат.
Миха и Витька молча смотрели на него.
Ринат со свечой в руке начал спускаться.
Когда голова его скрылась, Витка вдруг заорал: Ринатка, стой! - и бросился к люку.
То ли от его резкого движения, то ли еще от чего, но крышка погреба вдруг упала, отделив Рината от друзей детства.
Возможно внутри сработал старый механизм замка, но, сколько парни не тянули за кольцо, поднять крышку не смогли. Они звали Рината, ложились ухом на люк. Но из погреба не было ни звука. Парни испытали настоящий ужас.
Это было так странно: два здоровенных, взрослых мужика не могли поднять люк, который только что поднимал один Ринат.
Убежденные, что крышка подпола ударила, падая, Ринатку по голове, и тот лежит там внизу без сознания, парни решили искать топор, лопату, вилы, что угодно. На худой конец, выстрелить в люк из охотничьего ружья, чтобы разбить его. Но было страшно попасть в Рината.
Топор в джипе, в багажнике. Михаил рванул в темноту, к машине.
Витька лег ухом на люк, застучал, крикнул:- Ринат!
Крышка ударила Витю в щеку с такой силой, что он почти отлетел.
Из люка поднимался Ринат. Витя смотрел на тридцатилетнего друга и не верил своим глазам.
Пятнадцать минут назад Ринатка был темноглазым, веселым парнем. Очкариком - он и был программистом, отцом двоих детей и мужем голубоглазой Веры.
Сейчас это был старик лет 70, седой, сгорбленный, с пергаментной кожей и трясущимися руками.
Но это был Ринат. Он смотрел на Витю, с не выразимой мукой, слезы текли из под очков, футболка и спортивные штаны в какой то слизи, запах плесени и сырой земли, тлена и кладбища.
Понадобилось минуты три, чтобы Виктор спохватился. Подхватил друга под мышки, усадил на стул, влил рюмку водки.
Вернулся Миша и застыл в дверях с топором в руках, открыв рот и глядя на Рината.
Наконец Ринат заговорил:
- Когда над головой шарахнул люк, я был уже внизу. Свеча погасла конечно. Я в карман за зажигалкой. Она все время гасла и свеча не горела. При очередной вспышке, как будто что то шевельнулось у дальней стены подвала.
Вообще это не подпол, а самый настоящий подвал, там довольно глубоко. Лестница совершенно целая, как будто вчера поставили.
Размером с эту комнату пространство.
Думал, показалось, темнота, да и пару рюмок пропустили уже. Зажег свечу. В углу, как мешок вроде.
Говорите, звали меня? В люк колотили? Не слышал!
Не мешок это был. Старуха поднялась мне навстречу. Старуха! Как вас сейчас видел. Пошла на меня, за руку схватила.
У меня сердце остановилось от страха, думал, не смогу пошевелиться уже. Потом к лестнице и наверх!
Я там минуту был наверно.
- Пятнадцать, не меньше: - Михаил с болью смотрел на Рината:- мы ведь люк не могли поднять, я вот, за топором бегал.
Витя поднялся: - Бросаем все. Идем к машине, нельзя тут.
Потом, года через два, сидели в кухне у Рината. Позади у него была клиника, развод с женой, регулярные запои.
Год назад Виктор подогнал трактор и снес старый дедов дом, предварительно засыпав в подпол грузовик щебня.
- Знаете,- Витя закурил- я ведь из чалдонов, потомок первых русских, что пришли сюда. В детстве семейную легенду слышал: будто прапрадед мой , донской казак на местной девушке женился. Родила она ему семерых детей. Да только все про свое племя забыть не могла, все шаманила да песни странные пела на своем языке.
А потом, однажды зимой мужики за пушниной пошли, в поселке только бабы да детишки остались. Вот на них из тайги и налетели ясачные, кого зарезали, кого с собой увели.
Вернулись мужики, а в живых только якутка с детьми, жена моего прапрадеда и поп местный старый, как Мафусаил.
Вот тогда предок мой и решил, что жена его ведьма, возлютовал очень и живой ее в подполе дома своего похоронил.
Говорят, полдня ее стоны из под земли слышны были. Страшно рыдали дети, волосы рвали. Но не умолили отца.
Потом на месте этого дома новые дома так и строили по наследству. Вот и дед мой построил…