Ввиду кардинальных изменений в соотношении внутренних и внешних
импульсов исторического развития в ХХ веке, Кохима, небольшое посе-
ление на территории северо-восточной Индии, стало центром внимания
Великобритании, материковой части Европы, США. В битве за Кохиму решалась
судьба Британской Империи. Об этой битве британскими историками на-
писаны монографии. В Великобритании в городе Йорк есть музей Кохимы.
Стремясь захватить территорию Северо-Восточной и Северной Индии,
японские войска планировали использовать юго-восточный коридор Гор
Нага, ведущий от железнодорожного узла в г. Димапуре по дороге на Кохиму
и далее через княжество Манипур к его столице Импхалу и Бирме.
Войска Британского Содружества и США в союзе с китайской армией
в 1942–1945 гг. вели войну против войск Японии на театре военных дей-
ствий Юго-Восточной Азии. Географическое положение, особенности кли-
мата, тропические болезни, отсутствие транспортной инфраструктуры ока-
зывали значительное влияние на характер военных действий. Требовалось
создание войсковых инженерных сооружений и обеспечение воздушного
транспорта для снабжения боеприпасами и продовольствием и перевозки
раненых.
К концу мая 1942 г. Бирма была полностью захвачена японцами. Однако
в течение 1943 г. стратегический баланс в регионе стал постепенно менять-
ся. В августе 1943 г. союзники создали объединенное командование во гла-
ве с адмиралом Л. Маунтбеттеном. Британцам удалось увеличить огневую
мощь. К лету 1943 г. британские Королевские ВВС, базирующиеся в Индии,
фактически доминировали в воздушном пространстве региона. Японские
войска между тем выдвинулись слишком далеко от баз снабжения. В их тылу
действовали чиндиты, специальные части дальнего проникновения (long
range penetration forces), в задачу которых входило повреждение желез-
ных дорог, взрыв мостов, нападение на японские гарнизоны. Название этих
частей связано с мифическими существами (чинтхе), охраняющими вход
в буддистские храмы Бирмы и Юго-Восточной Азии. Задачей 15-й японской
армии под командованием генерал-лейтенанта Ренья Мутагучи было обе-
спечить контроль над буферной зоной, что позволило бы перекрыть воз-
душный коридор снабжения войск союзников в Китае. Японцы планировали
использовать преимущество в живой силе и рассчитывали, несмотря на
нехватку средств противотанковой обороны и артиллерии, молниеносно
захватить склады боеприпасов и продовольствия в Индии.
15 марта 1944 г. 31-я дивизия японской армии форсировала реку
Чхиндвин и двинулась на северо-запад через джунгли широким фрон-
том (около 97 км). 20 марта передовой 58-й полк дивизии вступил в бой
с 50-й парашютной бригадой индийских войск, которым пришлось отсту-
пить. Японцам удалось захватить сброшенные на парашютах британскими
ВВС боеприпасы и продовольствие.
К Импхалу воздушным путем из Аракана были переброшены пехотные
части и артиллерия 5-й индийской пехотной дивизии. 161-ю пехотную бри-
гаду с 24-м полком горной артиллерии перебросили в Димапур, где были
сосредоточены крупные военные склады. Через Кохиму лежал путь к во-
енным складам Димапура, потеря которых была бы для британцев равно-
сильна катастрофе.
Битва при Теннис Корте, или Кохимское сражение (4 апреля –22 июня
1944 г.), именуется в британской историографии Сталинградом Востока.
Это сражение было поворотным пунктом в военной кампании Японии
в Юго-Восточной и Южной Азии: операция японской армии под кодовым
названием У-Го, целью которой был захват северо-восточной части Индии,
потерпела крах. Стратегия японцев была основана на убеждении, что их
прорыв на этом участке и быстрый захват Димапура и Калькутты вызовет
всеиндийское восстание против британского владычества.
Мутагучи планировал силами двух дивизий, 15-й и 33-й, уничтожить
4-й корпус англо-индийской армии, защищавший Импхал. 31-я дивизия
японцев под командованием генерал-лейтенанта Сато должна была на-
нести удар на западе, отрезать дорогу к военным складам и железнодо-
рожному узлу в Димапуре и воспрепятствовать переброске подкреплений
в помощь 4-му корпусу британцев. Британцы знали о движении японских
войск на Кохиму, но не ожидали, что численность войск противника будет
столь велика (31-я дивизия насчитывала 13500 человек) и скорость движе-
ния так высока.
Кохима была в то время своеобразным транзитным лагерем. Действо-
вали полевая кухня, пекарня, госпиталь, ремонтные мастерские. Численность
гарнизона была всего 1500 человек. Были еще подразделения ассамских
стрелков.
Японцы подошли к Кохиме 4 апреля и уже 5 апреля завершили окруже-
ние британского гарнизона, которому пришлось отступить и укрепиться
на теннисном корте заместителя комиссара Гор Нага и занять его бунгало.
Здесь они стояли насмерть до 18 апреля. В это время британцы срочно пе-
ребрасывали из Юго-Западной Индии части 2-й дивизии. Войска перебра-
сывались по железной дороге и по воздуху
12 апреля 1944 г. 1-й батальон собственного Его Королевского Величе-
ства Камерон-хайлендерского полка при поддержке танков и артиллерии
атаковал японцев. 15 апреля 2-я британская дивизия была переброшена
по воздуху в Димапур. 18 апреля 1944 г. осада британского гарнизона,
укрепившегося на теннисном корте, была снята, но большая часть Кохимы
оставалась в руках японцев, которые защищали каждый холм, на котором
им удалось закрепиться.
4 мая к Кохиме прибыла 33-я бригада 7-й индийской дивизии. Японцы
получили приказ сражаться до последнего, несмотря на отсутствие бое-
припасов и пищи. К этому времени японские солдаты голодали. Жители де-
ревни Чесезу, куда мне удалось добраться в январе 2015 г., вспоминают, как
они фактически спасали японских солдат от голода. 12 мая в бой вступила
англо-индийская 114-я бригада. 33-й корпус британцев нанес удар южнее
Кохимы по отступающим к Импхалу японцам. Огневая мощь британцев
поддерживалась горными гаубицами, полевыми пушками, орудиями сред-
него калибра. Самолеты ВВС Великобритании подвергли бомбардировке
позиции японцев. 25 мая генерал Сато сообщил командованию, что в слу-
чае отсутствия подвоза провизии войска не продержатся дольше 1 июня.
31 мая японцы вышли из Кохимы и двинулись на юг. 33-й корпус британ-
цев в соединении с 4-м корпусом атаковал японские части, отступавшие
к Импхалу. Японцы силами 33-й дивизии при поддержке батальонов 53-й и 54-й
дивизий попытались прорвать линию британцев в местечке Бишанпур, но
понесли при этом такие потери, что им пришлось отступить. Японская ар-
мия быстро теряла боеспособность ввиду голода и распространявшихся
тропических болезней. Мутагучи пришлось отойти на территорию Бир-
мы вместе с остатками 33 дивизии. 22 июня 1944 г. у дорожного столба с
указателем «109-я миля» встретились части союзников, двигавшиеся на-
встречу друг другу по дороге Димапур–Импхал. Так окончилось Кохим-
ское сражение. Поражение в бирманской кампании было самым большим
поражением в истории японской армии.
Каждый год в июне на военном кладбище Кохимы собираются бри-
танские ветераны. «Здесь, где прежде был теннисный корт заместителя
комиссара, похоронены солдаты, участвовавшие в Кохимской битве,
которые ценой своей жизни остановили вторжение в Индию японской
армии» — эти слова высечены на стеле внутри ротонды, увенчанной
белым каменным крестом, на вершине холма, на территории военного
кладбища в Кохиме. До второй мировой войны на этом холме распо-
лагалась резиденция главы британской администрации дистрикта Гор
Нага Чарльза Пауси. 1 420 одинаковых по размеру и форме могильных
плит спускаются террасами к памятнику сложившим здесь голову сол-
датам 2-й дивизии, на котором начертано двустишие Джона Максвелла
Эдмундса (1875–1958), посвященное спартанцам, погибшим в битве при
Фермопилах (480 г. до н. э.): «Когда вы вернетесь домой, расскажите им
о нас, скажите, что ради их будущего мы пожертвовали своим настоя-
щим»25 (“When You Go Home Tell Them of Us and Say: For Their Tomorrow
We Gave Our Today”).
Кладбище разделено на ряд секторов: могилы христиан с высеченны-
ми на плитах крестами и трогательными эпитафиями, могилы мусульман
с традиционными надписями «О Всепрощающий» и «Он ушел к Аллаху,
куда мы все отправимся». Есть несколько захоронений последователей
иудаизма, на их могильных плитах — звезда Давида. На безымянных мо-
гилах начертано: «Здесь лежит солдат, имя которого ведомо богу». На са-
мой высокой точке кладбища расположен мемориал в память о 917 сол-
датах, индусах и сикхах, которые были кремированы в соответствии
с религиозной традицией: на мемориальной доске выбиты их имена
и названия соответствующих военных частей. На кладбище идеальный
порядок, который обеспечивает специальная комиссия Британского Со-
дружества по уходу за кладбищами. Жители Кохимы приходят сюда по-
гулять, как в парк.