Врагу не сдается наш гордый «Варяг»,
Пощады никто не желает!
Слова песни, знакомые многим, описывают героическую гибель крейсера Варяг и канонерской лодки «Кореец» в бою с превосходящими силами японского флота в 1904 году. 120 лет назад, именно с боя у мыса Чемульпо началась кровопролитная Русско-японская война. Каким был тот героический бой и как сложились судьбы его участников?
Утро, 9 февраля 1904 года
Утром вторника, 9 февраля 1904 года, два русских военных корабля, канонерка «Кореец» (длина 66,3 м, водоизмещение 1334 тонны, экипаж 174 человека) под командой капитана второго ранга Григория Павловича Беляева, и бронепалубный крейсер «Варяг» (длина 129,56 м, водоизмещение 6604 тонны, экипаж 570 человек) под командой капитана первого ранга Всеволода Федоровича Руднева, снялись с якоря в акватории порта Чемульпо и, набирая скорость, двинулись курсом юго-запад в сторону открытого моря. Справа по курсу лежал остров Пхамильдо.
Остров располагается примерно в 15 км от берега. За ним расположились корабли японской эскадры: шесть крейсеров и три миноносца. Русские капитаны два часа назад доподлинно узнали, что японский командующий Уриу Сотокити намерен атаковать их, но рассчитывали на эффект внезапности. Утром японцы потребовали от них покинуть порт, угрожая в противном случае атаковать их прямо на рейде. Но подчиненные контр-адмирала Сотокити, видимо, полагали, что русские не пойдут на прорыв, предпочтя бой в порту. Поэтому в какой-то степени начало прорыва двух русских кораблей стало для японцев неожиданностью, так как последние были полностью уверены в своем превосходстве. в 11:45, у борта «Варяга» поднял столб брызг 152-миллиметровый снаряд, выпущенный из орудия на броненосном крейсере «Асама» с расстояния 7 тыс. м: «Асама» и «Тиеда» были назначены в тактическую группу, которой поручалось действовать против русских кораблей. В 11:47 русские открыли ответный огонь.
Бой у мыса Чемульпо
В первые же минуты боя японским снарядом была уничтожена дальномерная станция на «Варяге», из-за чего интенсивный огонь русских 152-мм и 75-мм орудий существенного вреда противнику не причинял. А вражеские фугасные снаряды даже при падении в воду поражали артиллеристов крейсера: орудия его главного калибра, установленные на верхней палубе, не имели даже броневых щитов. Несмотря на абсолютное превосходство противника в огневой мощи и свободе маневра, бой продолжался около часа. За это время в русский крейсер попало 11 снарядов калибром от 120 до 203 мм, он лишился 83% своих 152-мм орудий, получил четыре пробоины в подводной части корпуса, а потери личного состава достигли 130 человек убитыми и ранеными. Невзирая на то, что моряки крейсера храбро сражались и даже ранеными не покидали своих постов, как и командир, который, получив ранение, продолжал управлять боем, шансов на прорыв не было. Крейсер мог уйти только в одном случае: если бы ему удалось использовать свое единственное преимущество – в скорости хода, оставив тихоходный «Кореец», которому пришлось бы сражаться с японским отрядом в одиночку.
Последнее попадание по «Варягу» было отмечено в 12:10. «Кореец», сопровождавший «Варяг» на дистанции от одного до двух с половиной кабельтовых во время всех его маневров, не получил повреждений, кроме единственной осколочной пробоины в таранном отсеке, а сам выпустил по японцам 52 снаряда. В 12:40 русские корабли подошли к якорным стоянкам — дальнейшая стрельба по ним создавала угрозу попадания по нейтральным кораблям, поэтому японцы прекратили преследование и отошли на исходные позиции. В 12:45 стрельбу прекратили и русские артиллеристы; спустя еще 15 минут «Варяг» и «Кореец» встали на якорь.
На «Варяге» помимо дальномеров были разбиты или повреждены почти все орудия, перебита система рулевого управления, повреждено верхнее колено третьей дымовой трубы, разрушено командирское помещение, четыре пробоины в корпусе были обнаружены ниже ватерлинии. Убиты дальномерный офицер мичман Нирод и еще 38 матросов и нижних чинов, раненых насчитали 74 человека, включая капитана Руднева. Японцы потерь в живой силе не признали. После эвакуации раненых командир «Варяга» Руднев принял решение затопить крейсер, а канонерскую лодку «Кореец» - взорвать, не спуская флагов.
Моряки «Варяга» и «Корейца» несколькими эшелонами вернулись на родину через нейтральные порты и были восторженно встречены восхищенным их подвигом обществом. Капитан 1-го ранга Руднев был награждён орденом Св. Георгия 4-й степени, получил чин флигель-адъютанта и стал командиром ещё только строившегося в Петербурге эскадренного броненосца «Андрей Первозванный». Однако его блестящая карьера вскоре закончилась: в ноябре 1905 г. за отказ принять дисциплинарные меры против революционно настроенных матросов своего экипажа он был уволен в отставку с производством в контр-адмиралы. Последние годы Руднев жил в Тульской губернии в своей усадьбе. Японцы тоже оценили доблесть Руднева по достоинству, прислав ему после войны орден Восходящего Солнца – высшую награды Японии. Однако, бывший командир крейсера никогда ее не носил. Григорий Беляев в 1905 году стал капитаном 1-го ранга, командовал эскадренным броненосцем «Екатерина II» в составе Черноморского флота. Он умер в Петербурге в ноябре 1907 года.
8 февраля 1954 года, накануне 50-летия боя у Чемульпо, главнокомандующий Военно-морским флотом СССР вице-адмирал Николай Кузнецов вручил медали «За отвагу» 15 ветеранам крейсера «Варяг». Позднее орденами и медалями были награждены еще 139 бывших членов экипажей «Варяга» и «Корейца».
Память
Несмотря на то, что в Русско-японской войне 1904–1905 годов Российский флот потерпел самые тяжелые поражения в своей истории, «Варяг» стал одним из символов воинской доблести и верности своему воинскому долгу, а память о подвиге экипажа крейсера увековечена в названии современного российского ракетного крейсера «Варяг».