Еще столетие назад астрономы приложили все усилия, чтобы облака не помешали им.
«Что может сделать астроном, когда, когда Луна вот-вот закроет Солнце во время полного затмения, мешается облако?» Журнал Popular Science поставил перед читателями такую дилемму в рассказе о солнечном затмении 1919 года. «Собирайся и иди домой», — ответил среднестатистическому наблюдателю затмения. Но даже в 1919 году у охотников за экстремальными затмениями были планы на случай непредвиденных обстоятельств.
Полная тень Луны проносится по Земле с головокружительной скоростью 1500 миль в час примерно 18 месяцев. В иронии космической судьбы, единственной для нашей Солнечной системы, основа Луны нашей планеты оказалась такого размера и на расстоянии, что полностью заблокировала лицо Солнца, ненадолго обнажив его корону, создав захватывающее зрелище. Но такое полное совпадение происходит только на узком участке пути около 100 миль — тотальности пути.
Экстремальные охотники за затмениями, называющие себя умбрафилами, будут искать этот путь, когда бы он не появился даже в самых отдаленных регионах Земли. Поскольку путь, проложенная тенью Луны, обычно проходит тысячи миль — через океаны и континенты, — цель состоит в том, чтобы выбрать пункт назначения, известный своим безоблачным небом.
Келли Коррек, менеджер программы НАСА по солнечному затмению 2024 года, которая проходила через США из Техаса в штат Мэн 8 апреля, наблюдала затмения из таких разных мест, как палуба президента авианосца (USS Yorktown) и северное побережье Чили. . Для Коррека этот опыт ни с чем не сравним. «Возникают очень сильные эмоции, — говорит она, — от почти страха, что солнце ушло, до чего-то очень волшебного и очень захватывающего». Как только все закончилось (все это длилось всего несколько минут или меньше, в зависимости от местоположения), она признала, что ее первая мысль была: «Когда будет следующая?» Куда мы поедем?"
В 1919 году полеты по всему миру были еще невозможны, и меньшая часть планеты была освоена и доступна. Охотниками за затмениями были в основном хорошо финансируемые ученые и астрономы, у которых были средства для организации экспедиций, выделения месяцев на поездки и перевозки тонн груза в отдаленные регионы. Вот почему план одного астронома в 1919 году установить аппарат на гидросамолете и полетать над облаками, казалось, заработал на освещении, хотя редакторы Popular Science скептически относились к его эффективности. Альтернатива — «беспилотные навесные шары», оснащенные камерами, предложенная Джорджем Хейлом, основателем обсерватории Маунт-Вилсон в Калифорнии, оказалась гораздо более практичной.
Неизвестно, удалось смелому авиационному астроному Дэвиду Тодду, эксцентричному охотнику за затмениями и бывшему профессору Амхерстского колледжа, реализовать свой план гидросамолета. Но затмение 1919 года вошло в учебники истории из-за того, что оно стало фоном для Артура Эддингтона и Фрэнка Дайсона для доказательств относительности Эйнштейна.
Полное солнечное затмение никогда не может длиться более восьми минут. Обычно это длится гораздо меньше. Астроном проезжает тысячи и тысячи миль в отдаленные места, чтобы максимально использовать несколько драгоценных минут. Актеры в спектаклях репетируют не более тщательно, чем астрономы, играющие за различными инструментами. Ни один из участников экспедиции по исследованию затмения не видит затмения руководителя; Каждый выполняет возложенные на него сложные обязанности.
Что, если облако или туман прокрадутся между землей и солнцем? Что, если пойдет дождь? Все эти тщательно продуманные приготовления, все эти утомительные путешествия, проходят даром. Но туманы всегда остаются низкими — их лампы никогда не исчисляются тысячами футов. Поэтому, если между Землей и Солнцем заползает облако или туман, решение состоит в том, чтобы подняться над ними и увидеть во всей его сверхъестественности.
Неудивительно, что астрономы заинтересовались экспериментом, проведенным профессором Дэвидом Тоддомом из Астрономической обсерватории Амхерстского колледжа, чтобы использовать гидросамолета, чтобы подняться высоко над облаками и увидеть затмение.
Эксперимент профессора Тодда
С помощью офицеров ВМС США и гидромолета профессор Тодд сфотографировал солнечное затмение, произошедшее 29 мая. Планировалось, что пароход, на котором плыла экспедиция, остановится в точке недалеко от экватора, недалеко от Берега Южной Америки, запустите гидросамолет и ждите, пока астроном опробует свой план.
Можно было ожидать, что профессор Тодд первым поднимет астрономию в воздух. Он самый восторженный, неутомимый и изобретательный из наблюдателей затмений. Несколько лет назад он даже зашел так далеко, что разработал метод управления целой батареей астрономических инструментов из центральной точки, но не смог использовать свое изобретение для наблюдения этого конкретного затмения, потому что небо в это время было затемнено. .
Хотя на момент публикации в печати результаты эксперимента профессора Тодда не были опубликованы, можно усомниться в осуществимости плана использования гидросамолета. Вибрация, вызываемая двигателем гидросамолета, настолько велика, что устойчивая платформа, которая должна быть предусмотрена для всех телескопов, становится трясущимся основанием, вряд ли подходящим для целей профессора Тодда. Конечно, он намеревался компенсировать вибрацию упругим креплением телескопа; но всякий, кто хоть что-нибудь знает об инерции подвижных частей, согласится, что таким образом едва ли можно добиться абсолютной устойчивости.
Более практичная схема
На наш взгляд, профессор Джордж Хейл из обсерватории Маунт-Вилсон предлагает гораздо более практичную схему. Его план состоял в том, чтобы отправить беспилотный воздушный шар над облаками и стабилизировать камеру, которая будет уничтожать воздушный шар, с помощью гироскопа. Профессор Хейл планирует изучить корону — этот призрачный придаток, который окружает Солнце и который виден с Земли только во время затмения — в любое время.
Поднимаясь в земной атмосфере, мы наконец достигли точки, возможно, на высоте тридцати миль или более, где небо не голубое, а угольно-черное.
Небо голубое, потому что воздух наполнен бесчисленными миллиардами частиц пыли, рассеивающих свет солнца. В окрашенном пологе неба над областью пылевых частиц, где воздух чрезвычайно разрежен, даже в середине белого дня, работающие в нашей камере. Солнце — огромный пылающий шар, висящий во тьме. Его чудесная корона, главный объект изучения во время полного затмения, сияет во всей своей жемчужной красоте.
Должен ли профессор Тодд добиться успеха
Если профессору Хейлу удастся реализовать свой план, нам не нужно будет ждать полного затмения, чтобы изучить корону, мы сможем сфотографировать ее, когда захотим, и изучить ее изо дня в день.
