Император Александр III вступил на престол в 1881 году после убийства 1 марта в Санкт-Петербурге народовольцами своего отца — Александра II, который вошел в историю как великий реформатор и получил прозвище Освободителя из-за отмены крепостного права. 13-летнее правление Александра III, с 1881 по 1894 год, отличалось консервативным курсом, поэтому его политику часто характеризуют как контрреформы.
Реформы Александра II способствовали развитию Российской империи по капиталистическому пути, однако отсутствие у населения политических прав и свобод, социальное расслоение крестьянства и стремления интеллигенции к переменам свидетельствовали о множестве нерешённых общественных проблем. Несмотря на положительные последствия реформ Александра II, представители революционных движений начали охоту на императора, которая завершилась его убийством 1 марта 1881 г. Однако это событие не привело к продолжению реформаторского курса, а наоборот, стало причиной возвращения консервативной политики, которую начал проводить новый император Александр III.
1 марта 1881 г. народовольцы убили императора Александра II. На следующий день на престол вступил его сын Александр III (1845–1894). У него было военное образование, поскольку его с детства готовили к военной службе. Однако после смерти своего старшего брата Николая Александр стал главным наследником престола. Большое влияние на Александра III оказал К. П. Победоносцев, который в юности преподавал ему законоведение. Бывший профессор Московского университета, Победоносцев оставил преподавание и посвятил свою жизнь государственной службе. В апреле 1880 г. он стал обер-прокурором Святейшего Синода — фактически главой Русской православной церкви — и стал играть заметную роль в государственном аппарате Российской империи. По своим политическим взглядам Победоносцев был консерватором, выступал за незыблемость основ самодержавия и против проведения либеральных преобразований. Консервативные взгляды Победоносцева сформировали мировоззрение будущего российского императора. Ещё при жизни своего отца Александр III выступал за сохранение неприкосновенности самодержавия и суровые наказания для революционеров.
Убийство Александра II произвело огромное впечатление на нового императора. После восшествия на престол Александр III свернул либеральные начинания отца. 8 марта 1881 г. проект министра внутренних дел М. Т. Лорис-Меликова по привлечению к управлению государством представителей земств и крупных городов, названный «Конституцией Лорис-Меликова», был отвергнут. Больше к этому проекту никогда не возвращались.
Вступив на престол, Александра III отклонил конституционный проект министра внутренних дел Михаила Лориса-Меликова и уже в мае 1881 года отправил его в отставку.
29 апреля 1881 г. был обнародован Манифест о незыблемости самодержавия, который составили Победоносцев и публицист М. Н. Катков. В Манифесте авторы подчёркивали полезность самодержавной формы правления и объясняли, почему необходимо поддерживать и сохранять её. После публикации Манифеста Александр III отправил в отставку Лорис-Меликова. Вскоре со своих постов ушли военный министр Д. А. Милютин, министр финансов А. А. Абаза и министр просвещения А. А. Сабуров. Все они выступали за продолжение либерального курса Александра II.
В августе 1881 г. появилось «Положение об усиленной и чрезвычайной охране», которое также было одним из воплощений консервативного курса Александра III. Если такое положение вводилось в определённой местности, власти могли судить гражданских лиц военным судом, закрывать учебные заведения, останавливать работу земств и высылать нежелательных лиц за пределы территории.
В 1882 году был создан Крестьянский поземельный банк, а с января 1883 года власти перевели на обязательный выкуп земель бывших помещичьих крестьян. Также они снизили выкупные платежи, что облегчало положение крестьянства. В 1885 году свой банк появился и у дворянства. В 1886 году была отменена существовавшая со времен Петра I подушная подать.
Большое значение в проведении внутриполитического курса императора имела деятельность министра просвещения Ивана Давыдовича Делянова (1818–1897). 23 августа 1884 г. был издан новый университетский устав, который фактически отменял автономию университетов, возвращённую уставом 1863 г. Должности ректора, декана и профессора стали назначаемыми, а не выборными. Когда решали, кого назначить на должность, учитывали политическую благонадёжность кандидатов. Списки университетских преподавателей составляли попечители учебных округов, которые по своему желанию могли подбирать сотрудников университетов. Плата за обучение повысилась с 10 до 50 рублей в год, что было очень крупной суммой для тех лет. Для студентов ввели форменную одежду, чтобы поддерживать дисциплину. Из университетов уволили многих либерально настроенных преподавателей. В 1880-е гг. был нанесён значительный удар по женскому образованию. По указу Александра III к 1886 г. закрылись практически все женские курсы — высшие женские учебные заведения.
5 июня 1887 г. был издан самый известный документ за авторством Делянова — знаменитый циркуляр «О сокращении гимназического образования», прозванный циркуляром «О кухаркиных детях». Циркуляр — это ведомственный документ с обязательными для исполнения указаниями, который руководство направляет нижестоящим должностным лицам. Документ Делянова запрещал принимать в гимназии «детей кучеров, лакеев, прачек, мелких лавочников и тому подобных людей». Циркуляр вызвал недовольство в российском обществе. Издание циркуляра продемонстрировало цель образовательной политики Александра III — увеличить сословность в образовании, что выражалось в ограничении доступа к нему для представителей низших сословий.
Назначенный на пост министра внутренних дел Д. А. Толстой стал активно проводить в жизнь консервативную политику Александра III, которая была вдохновлена идеями Победоносцева. В 1882 г. по инициативе Толстого были введены новые «Временные правила о печати», установившие строгий административный надзор за газетами и журналами. Усилились репрессии против СМИ. Теперь по требованию властей редакторы изданий должны были раскрывать имена авторов, которые печатались у них под псевдонимами. Любое издание могло закрыться по инициативе органов власти без решения суда. В 1883–1884 гг. были закрыты множество либеральных газет и журналов, в которых критиковалась политика правительства. Среди них можно выделить «Отечественные записки» М. Е. Салтыкова-Щедрина и «Дело» Н. В. Шелгунова. По цензурным соображениям запрещались некоторые литературные произведения и театральные постановки. Особенно цензоры критиковали произведения Л. Н. Толстого, М. Е. Салтыкова-Щедрина, В. Г. Короленко.
12 июля 1889 г. по инициативе Александра III было издано «Положение о земских участковых начальниках». Это положение распространялось на губернии с помещичьим землевладением, в которых было создано 2 200 земских участков во главе с земскими начальниками. Земские начальники не имели отношения к земствам, которые представляли собой органы местного самоуправления. На должность земского начальника назначали только потомственных дворян, имевших крупные земельные владения.
Необходимость института земских начальников объяснялась стремлением государства усилить контроль над крестьянами. Фактически государство пыталось восстановить власть помещиков, утраченную в результате реформы 1861 г. В этом проявлялась яркая продворянская направленность политики Александра III.
Земский начальник обладал широкими властными полномочиями. Он контролировал деятельность крестьянских волостных учреждений и всесторонне опекал податное население участка. Земский начальник мог телесно наказывать, арестовывать и штрафовать любое лицо из податных сословий своего участка, отстранять от должности членов крестьянских сельских учреждений, отменять любое постановление сельских сходов.
Сельский сход — орган крестьянского самоуправления во второй половине XIX — начале XX в., который объединял крестьян, входивших в крестьянскую общину, и обладал административно-судебной властью.
Земский начальник назначал членов волостных судов и мог отменить любое их решение. Заключения земских начальников считались окончательными и не подлежали обжалованию. Из-за их широких полномочий многие крестьяне восприняли введение института земских начальников как возвращение крепостного права.
Волостной суд— судебное учреждение волости, административной единицы крестьянского самоуправления в Российской империи, которое состояло из выборных непрофессиональных судей. Впервые волостные суды в России появились в первой половине XIX в. Волостные суды рассматривали мелкие имущественные споры среди жителей волости и проступки, за которые предусматривалось наказание не более 15 суток ареста. Крестьянские общины избирали судей волостных судов на сельских сходах. Судьями могли стать крестьяне в возрасте от 35 лет, которые ранее не наказывались телесно и не были связаны с продажей алкоголя. Решения волостных судов часто не опирались на действующее законодательство, а принимались в соответствии с местными обычаями. Волостной суд не был встроен в судебную систему Российской империи и находился под надзором со стороны земских начальников.
Время правления Александра III называют эпохой контрреформ. Император и его окружение стремились поддержать стабильность самодержавной власти и усилить роль дворянства в органах местного самоуправления. К началу 1880-х гг. в земствах и городских думах количество родовитых дворян сократилось. Многие земские и городские гласные происходили из среды интеллигенции или были представителями буржуазии. Среди них распространялись оппозиционные настроения, что беспокоило Александра III. Император и его окружение взяли курс на ограничение прав земств и городских дум.
12 июня 1890 г. было принято «Положение о губернских и уездных земских учреждениях». Согласно положению, земледельческая курия, по которой в земства ранее избирались землевладельцы всех сословий, теперь должна была состоять только из дворян. Для городской курии значительно повышался избирательный ценз. Крестьяне фактически были лишены права избирать своих представителей в земские собрания. Они могли лишь избирать кандидатов в земства, которых рассматривали съезды земских участковых начальников. Земства ставились под контроль губернаторов, которые могли отменять их решения. Было введено новое административное звено — губернское по земским делам присутствие, которое могло вмешиваться в выборы земств и разбирать решения земских собраний.
Курия — особый выделенный по какому-либо признаку разряд избирателей, которые выбирают своих представителей в орган власти отдельно от других социальных групп.
Ценз — условие, ограничивающее допуск лица к осуществлению тех или иных прав.
Похожим образом была проведена и городская контрреформа, которая преследовала те же цели, что и земская. 11 июня 1892 г. было издано «Городовое положение», по которому урезались права городского населения. От участия в выборах в городские думы теперь устранялись не только трудящиеся массы города, но и представители мелкой городской буржуазии. Это произошло из-за значительного повышения имущественного ценза для участников выборов. Преимущество отдавалось крупным дворянам-землевладельцам, зажиточной торговой и финансовой буржуазии. Значительно усиливался административный надзор за городским самоуправлением. Городские думы и городские управы не могли принимать решений без одобрения со стороны губернаторов, которые направляли всю их деятельность. Городская контрреформа так и не была полностью завершена до смерти Александра III.
Помимо этого, в годы правления Александра III власти вели политику русификации национальных окраин, усиливали и перевооружали армию и флот, боролись с голодом 1891–1893 годов и активно строили железные дороги. Самой известной из них стала Транссибирская магистраль заложенная в 1891 году. Полностью ее строительство было завершено только к 1916 году.
В 1887 году Александр III пережил покушение, которое организовал Александр Ульянов — старший брат Владимира Ульянова-Ленина. Других крупных терактов в его царствование не было, этим оно отличалось от правления Александра II.
В начале 1882 года в отставку ушел престарелый Александр Горчаков, который был министром иностранных дел Российской империи почти всё правление императора Александра II. На его место был назначен Николай Гирс, он руководил российской внешней политикой до 1895 года.
Основными тенденциями во внешней политике Александра III следует считать:
Относительное ослабление российского влияния на Балканах после короткой сербско-болгарской войны 1885 года. Болгария расширила свою территорию за счет присоединения автономной Восточной Румелии. Престол достался австрийскому офицеру Фердинанду I. Этот факт ухудшил российско-болгарские отношения.
Курс на союз с Францией и охлаждение отношений с Германией. В 1887 году между Россией и Германской империей произошла Таможенная война. Она привела к росту тарифов на немецкие товары. В итоге Россия в 1887 году стала получать французские кредиты, а в 1891–1894 годах оформился русско-французский союз, просуществовавший до конца 1917 года.
Основные события внутренней и внешней политики Александра III лучше всего представить в такой таблице:
Внутренняя политика
Внешняя политика
1881 год — курс на сохранение самодержавия и отказ от конституционного проекта Лориса-Меликова
1885 год — конфликт в Кушке с афганцами
1882–1884 годы — создание крестьянского поземельного банка, снижение выкупных платежей, перевод бывших крепостных крестьян на обязательный выкуп земли
1885–1887 годы — ухудшение отношений с Болгарией
1884–1887 годы — меры в сфере образования, «циркуляр о кухаркиных детях» и ограничение автономии университетов
1887 год — Таможенная война с Германской империей, Россия получает кредиты от Франции
1891–1893 годы — борьба с голодом, закладка Транссиба
1891–1894 годы — создание военного альянса с Францией против Германии
Александр III получил прозвище Миротворец, так как в годы его правления не было войн. Единственным вооруженным конфликтом следует считать бои под Кушкой в Средней Азии в 1885 году между русскими войсками и афганским эмиром. Последнего поддерживала Великобритания, но без успеха, туркменские земли остались под контролем России.
Император Александр III правил с 1881 г. по 1894 г. и получил прозвище Миротворец. Во внутренней политике его меры были в консервативными, а во внешней был взят курс на военное сотрудничество с Францией против Германии.