Остров Эльба, расположенный в Тирренском море (часть Средиземного моря) у западного побережья Италии, имеет богатую и разнообразную историю, уходящую корнями в древние времена. Это самый большой остров Тосканского архипелага, известный своими красивыми пейзажами, прекрасными пляжами, чистой водой, разнообразными ландшафтами и историческими местами.
В древние времена Эльбу населяли лигуры, а затем и этруски, которых привлекли на остров богатые ресурсы, в том числе железная руда. Этруски основали на острове несколько поселений и развили процветающую экономику, основанную на добыче полезных ископаемых и торговле. Они также оставили после себя многочисленные археологические памятники, в том числе остатки древних городов, некрополей и горнодобывающих предприятий.
После упадка этрусской цивилизации Эльба перешла под контроль римлян в III веке до н.э. Римляне продолжали разрабатывать минеральные ресурсы острова и использовали его в качестве базы для своих военно-морских операций в Тирренском море. В этот период Эльба стала важным центром производства железа и других металлов, которые использовались для расширения Римской империи.
После падения Римской империи Эльбой правила череда держав, включая готов, византийцев и лангобардов. В раннем средневековье Эльба находилась под контролем лангобардов, германского племени, которое в этот период управляло большей частью итальянского полуострова. Лангобарды построили на острове ряд укреплений, многие из которых можно увидеть и сегодня.
В XI веке Эльба перешла под контроль Пизанской республики, одной из крупнейших морских держав Средиземноморья того времени. Пизанцы использовали Эльбу в качестве базы для своих военно-морских операций и построили на острове ряд башен и крепостей для защиты своих интересов.
В XIV веке Эльба была завоевана Генуэзской республикой, еще одной могущественной морской республикой в регионе. Генуэзцы правили Эльбой в течение нескольких столетий и основали на острове ряд поселений, в том числе город Портоферрайо, который и сегодня остается крупнейшим городом на Эльбе.
В генуэзский период Эльба стала важным центром горнодобывающей промышленности: на острове было основано несколько железорудных рудников. Железная руда с Эльбы высоко ценилась за свое качество и использовалась для производства высококачественной стали.
В XVI веке Эльба вошла в состав Великого герцогства Тоскана, а ее столица Портоферрайо была укреплена семьей Медичи. Остров оставался под властью Тосканы до начала XIX века, когда он был ненадолго оккупирован британцами во время наполеоновских войн.
В XVIII веке Эльба перешла под контроль Дома Габсбургов, правящей семьи Австрийской империи. Габсбурги правили Эльбой несколько десятилетий и создали на острове ряд административных и военных структур.
После того, как Наполеон I проиграл Российской империи под правлением императора Александра I, его вынудили отказаться от престола. 6 апреля 1814 года во дворце Фонтенбло Наполеон Бонапарт отрекся от престола, а в ночь с 12 на 13 апреля 1814 года, переживая поражение, Наполеон I решил покончить с собой, приняв яд, который он всегда носил с собой после битвы под Малоярославцем, когда он чудом избежал пленения. Из-за долгого хранения яд не подействовал, и Наполеон, получив во владение небольшой остров Эльба в Средиземном море, который был ему передан как суверенное княжество, 20 апреля 1814 года покинул Фонтенбло и отправился в ссылку на остров.
Наполеон Бонапарт смог бежать с Эльбы в феврале 1815 года и вернуться во Францию, где он восстановил власть на короткий период, известный как "Сто дней". После своего окончательного поражения в битве при Ватерлоо Наполеон I снова был сослан, на этот раз на отдаленный остров Святой Елены, где он оставался до своей смерти в 1821 году.
После окончательного поражения Наполеона I Эльба была возвращена Великому герцогству Тосканскому и оставалась его частью до объединения Италии в середине XIX века.
Сегодня Эльба является популярным туристическим направлением, посетители приезжают сюда, чтобы насладиться ее природной красотой и узнать о ее историческом значении. На острове находится несколько музеев и исторических мест, связанных со изгнанием Наполеона, в том числе его бывшая резиденция Вилла дей Мулини. Другие популярные развлечения на Эльбе включают пеший туризм, дайвинг и парусный спорт.