Татьяна обернулась и увидела позади себя крайне неприятную пару: грузную красную женщину с мокрыми подмышками и её спутника - высокого лысоватого субъекта.
— Чего встала, ворон считаешь? Не задерживай очередь! — рявкнула на неё женщина.
Татьяна опешила от такой грубости и не сразу нашлась, что ответить. А в следующую секунду и вовсе обомлела, когда незнакомка с размаху ткнула её пальцем.
— Да вы что себе позволяете?! — возмутилась Татьяна. — Руки-то зачем распускать?
— Ещё и огрызается! Стоит тут, павой, с набитой тележкой, клювом щелкает!
— Это я пава? Да вы на себя посмотрите! — выпалила Татьяна. — Брюхо еле в штаны влезает, подмышки потные! Вам бы овсянкой на воде питаться, а не по магазинам шастать!
***
Если бы кто-то заглянул этим утром в окошко квартиры Татьяны и Александра, то, наверняка, решил бы, что внутри разворачивается яркая театральная постановка. Настолько выразительными и полными эмоций были жесты, а главное - крики, которые доносились изнутри.
— Неужели так трудно ополоснуть за собой или ты воду экономишь? — с горечью восклицала Татьяна, её голос дрожал то ли от обиды, то ли от едва сдерживаемых слёз. — Не экономь, она у нас бесплатная! А почему не смываешь, тоже воду бережёшь? Как я раньше не замечала, что живу с таким ленивым человеком.
Александр в ответ громко фыркнул и демонстративно собрался уйти в другую комнату, всем своим видом показывая, что считает происходящее пустяком и ерундой, не заслуживающей его внимания.
В этот момент его любимая кружка (из которой, между прочим, он пил чай по утрам вот уже двадцать лет!) с громким стуком приземлилась об пол совсем рядом с его ногой, и на ковре растеклась тёмная лужа.
Супруги прожили в браке уже четверть века, и за это время, казалось, уже свыклись с небольшими недостатками и причудами друг друга. Но сейчас, когда оба стали пенсионерами и вынуждены были проводить вместе целые дни напролет, вдруг всплыли все те мелочи, на которые раньше они старались закрывать глаза.
В своё время оба отдали предостаточно — вырастили сына и дочь, дали им достойный старт в жизни. Александр всю жизнь проработал машинистом, от командировок никогда не отказывался, пропадал сутками. А Татьяна в школе полы мыла, тяжёлая работа. Казалось бы, вот оно — время пожить для себя, отдохнуть. Но вместо этого начались скандалы по пустякам, взаимные упреки и непонимание.
Татьяна чувствовала обиду и разочарование, смешанные с усталостью. Неужели все эти годы она жила с совершенно чужим человеком? Он ведь казался ей когда-то самым внимательным, самым любящим, а теперь? Ссорится из-за грязной раковины, хлопает дверью, не желает даже обсуждать проблемы!
А Александр недоумевал — и когда его тихая, спокойная жена успела превратиться в настоящую фурию? То кружка не там стоит, то зубная паста выдавлена неаккуратно, то стульчак не опущен — сущие пустяки ведь, а крику и слез хватит на все соседние дома.
Но если бы только это. Хуже всего были долгие паузы и гробовое молчание, царившее теперь в их квартире. Они оба испытывали гнетущее чувство отчуждения и напряжения, разговаривали только по необходимости и старались лишний раз не смотреть друг на друга.
Александр, чтобы хоть как-то уйти от проблем, стал чаще выпивать в гараже с друзьями. Когда он возвращался пьяным, Татьяна молча стелила ему в зале на диване, а сама уходила в спальню и запиралась на ключ. А утром начиналось по новой:
— Ты так и будешь лежать? Лучше бы балкон утеплил, сколько прошу!
— Ты можешь хотя бы минуту помолчать? У меня и так голова раскалывается, а тут ты ещё пилишь и пилишь, пилишь и пилишь!
Казалось, этому не будет конца. Татьяна даже стала подумывать о разводе. Она уехала пожить к дочери на два месяца, решив, что это поможет ей принять окончательное решение. Если соскучится по мужу — вернётся, а если нет... Перед отъездом она попросила соседку приглядывать за Александром.
Когда Татьяна уезжала, в глубине души теплилась слабая надежда, что за эти два месяца муж одумается, начнёт скучать по ней, может даже позвонит. Но шли дни, недели — а от него не было ни слуху ни духу. Впрочем, по словам соседки, Александр вёл разгульный образ жизни: приглашал друзей, много пил, в квартире царил полнейший бедлам.
Эмоциональные качели вновь швырнули Татьяну из надежды в отчаяние. Обида и разочарование накрыли её с новой силой, она уже почти решилась подать на развод.
Но однажды раздался тревожный звонок от соседки, заставивший Татьяну похолодеть:
— Танюша, у тебя мужа из-под носа уводят! Возвращайся скорее!
— Я не пойму, ты что имеешь в виду? — ошарашенно спросила она.
— Да то и имею в виду! К твоему Сашке уже который день Нинка, наша многодетная мать, ходит, пироги таскает, а он сам не свой, трезвый, выбритый, гостинцы принимает...
В груди у Татьяны всё похолодело. Значит, стоило ей только уехать, как муж тут же нашел ей замену?! Обида, злость, ревность — всё смешалось, но одно она знала точно: допустить такого она не могла.
В тот же день Татьяна собрала вещи и отправилась домой. Война так война, без боя она сдаваться не собиралась! Вот только ждал ли её там всё тот же чужой, равнодушный человек? Сможет ли она простить его и начать всё заново?
Татьяна надеялась, что её возвращение встряхнет Александра, заставит его одуматься и всё-таки сделать шаг к примирению. Но, увы, чуда не случилось. Едва переступив порог квартиры, она поняла, что ничего не изменилось.
Муж по-прежнему большую часть времени проводил на диване перед телевизором, на её приезд отреагировал вяло, без особой радости. Татьяна пыталась как-то расшевелить его, завести душевный разговор, но в ответ получала лишь односложные фразы и равнодушное «угу». Казалось, ему всё так же наплевать и на неё, и на их отношения.
Обида и раздражение вновь стали накапливаться в душе Татьяны, грозя выплеснуться наружу в любой момент. И повод представился очень скоро.
В один из дней Татьяна отправилась в магазин за продуктами к своему дню рождения. Она неспешно бродила между рядами, набирая полную тележку, и думала о том, как ей хотелось бы отметить праздник. Может быть, пригласить детей, внуков, устроить настоящий семейный ужин? Вот только с мужем опять придется объясняться, уговаривать его...
От этих невесёлых мыслей её отвлёк болезненный тычок в спину. Татьяна обернулась и увидела позади себя крайне неприятную пару: грузную красную женщину с мокрыми подмышками и её спутника - высокого лысоватого субъекта.
— Чего встала, ворон считаешь? Не задерживай очередь! — рявкнула на неё женщина.
Татьяна опешила от такой грубости и не сразу нашлась, что ответить. А в следующую секунду и вовсе обомлела, когда незнакомка с размаху ткнула её пальцем.
— Да вы что себе позволяете?! — возмутилась Татьяна. — Руки-то зачем распускать?
— Ещё и огрызается! Стоит тут, павой, с набитой тележкой, клювом щелкает!
От обиды и унижения у Татьяны даже слёзы на глаза навернулись. Ну что за день сегодня такой! Дома с мужем отношения не клеятся, так ещё и здесь какая-то хабалка на неё с кулаками кидается. Однако сдаваться просто так она не собиралась.
— Это я пава? Да вы на себя посмотрите! — выпалила она, сама удивляясь своей смелости. — Брюхо еле в штаны влезает, подмышки потные! Вам бы овсянкой на воде питаться, а не по магазинам шастать!
Её слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Мужчина угрожающе шагнул вперед, навис над Татьяной:
— Ты на мою жену голос не повышай! Быстро пробивай свои продукты и выметайся отсюда!
Татьяна в испуге отшатнулась и умоляюще посмотрела на кассиршу. Та лишь развела руками — мол, не мое дело, сами разбирайтесь. Татьяна чувствовала, что ещё немного - и она позорно разревётся от обиды и бессилия. Ну почему, почему рядом нет никого, кто бы встал на её защиту?!
Словно в ответ на её мысли, женщина вдруг выхватила из тележки бутылку воды, открутила крышку и с размаху опрокинула содержимое Татьяне на голову. От неожиданности та вскрикнула, попятилась и чуть не упала. Кое-как расплатившись и побросав покупки в пакет, она пулей вылетела из магазина, не разбирая дороги.
Домой Татьяна вернулась совершенно разбитая и подавленная. Руки у неё тряслись, в горле стоял ком. Она молча разобрала сумки, сунула продукты в холодильник. Александр, как обычно, лежал перед телевизором и смотрел футбол. Татьяна приблизилась к нему, пытаясь унять дрожь в голосе:
— Саш, ты представляешь, что сейчас было! Меня в магазине какие-то хамы облаяли, водой облили, а я... Я просто стояла, опешила, ответить не смогла. Представляешь?
Александр что-то невнятно промычал, не отрывая взгляда от экрана. Татьяна почувствовала, как внутри у неё всё закипает.
— Ты меня вообще слышишь? Или тебе наплевать?! — сорвалась она на крик.
Муж нехотя приподнял голову и буркнул:
— Слышу. Сама виновата, нечего было ворон считать.
От этих слов у Татьяны потемнело в глазах. Значит, вот так? Её унижают, оскорбляют, а родному мужу и дела нет? Да что там, он ещё и её саму обвиняет!
В этот момент внутри у неё что-то оборвалось, навсегда и бесповоротно. Она поняла, что больше так не может. Все эти годы она только и делала, что тянула на себе семью, уступала, мирилась. А сейчас, когда ей так нужна поддержка - её просто бросили.
Татьяна молча ушла в спальню, открыла свою заветную шкатулку. Там хранились самые дорогие её сердцу вещи - фотографии детей, письма, сувениры. А ещё - фамильные золотые серьги и кольца, доставшиеся от бабушки. Татьяна бережно достала украшения, спрятала в карман.
Потом так же молча прошла в коридор, на ходу накинула плащ. В последний раз окинула взглядом родные стены. Сердце сжималось от горечи и боли. Неужели двадцать пять лет совместной жизни - и такой бесславный финал?
Александр продолжал увлеченно смотреть футбол, даже головы не повернул на звук открывающейся двери.
Татьяна тихо прикрыла за собой дверь. В кармане успокаивающе позвякивала коробочка с серьгами. У неё ещё будет новая жизнь. Без унижений, без равнодушия. И начнется она прямо сейчас.
Решительным шагом женщина направилась в сторону ломбарда. Вырученных денег должно хватить на первое время, а там видно будет.
Александр не сразу заметил исчезновение жены. Лишь когда закончился футбольный матч, и в квартире воцарилась непривычная тишина, он встрепенулся. Татьяны не было ни на кухне, ни в спальне. На звонки она не отвечала, телефон был отключен.
Александр забеспокоился. Неужели она и правда решилась уйти? Да нет, не может быть. Наверное, просто к подруге какой-нибудь пошла, поплакаться. Сейчас успокоится и вернётся.
Но шли часы, а Татьяны всё не было. Александр не находил себе места. Он ходил из угла в угол, то и дело набирая её номер. Безрезультатно. В голове роились тревожные мысли: вдруг с ней что-то случилось? Вдруг она попала в беду?
К вечеру Александр уже не выдержал и подключил друзей к поискам. Они ездили по городу, заглядывали во все злачные места, но Татьяны нигде не было. Александр корил себя: ну как он мог довести жену до такого состояния? Почему не поддержал, не защитил?
Утром, измученный и осунувшийся, он всё-таки отправился в полицию писать заявление о пропаже. И в этот момент ему позвонила дочь:
— Папа, ты только не волнуйся. Мама у меня. Живая, здоровая.
У Александра будто гора с плеч свалилась. Слава богу! Но радость тут же сменилась обидой. Значит, к детям она пошла, а ему хоть бы весточку какую оставила, хоть бы предупредила!
Дочь, видимо, почувствовала его настроение и осторожно спросила:
— Пап, вы поругались, да? Мама тут вся на нервах, говорит, что больше так не может. Может вам стоит поговорить спокойно, а?
Александр только тяжело вздохнул. Поговорить! Легко сказать. Да только о чём с Татьяной разговаривать, если она сама не идёт на контакт, не желает ничего решать?
Тем временем Татьяна пребывала в сильнейшем смятении. С одной стороны, её так и подмывало бросить всё, начать новую жизнь. Без мужа, который её совсем не ценит. Но с другой - сердце болезненно сжималось при мысли о разводе. Неужели двадцать пять лет коту под хвост?
Дети тоже не давали покоя, всё уговаривали вернуться, помириться с отцом. Уже сын подключился:
— Мам, ну что вы как маленькие, в самом деле! Вы же любите друг друга, столько вместе пережили. Неужели сейчас разбежитесь из-за каких-то пустяков?
Татьяна только горько усмехнулась. Пустяки! Предательство мужа для неё пустяком не было. Сначала равнодушие, потом какая-то Нинка появилась на горизонте. Нет уж, увольте!
Но дети не отставали. В конце концов, подключили тяжелую артиллерию - внуков. Те обняли бабушку за шею и заплакали: мол, хотим, чтобы вы с дедушкой опять были вместе!
И Татьяна дрогнула. В конце концов, ради детей и внуков можно и потерпеть. Не для себя, так хоть для них сохранить семью. Она позвонила Александру и сухо бросила в трубку:
— Приезжай. Поговорим.
Тот приехал через час, взволнованный, непривычно серьёзный. Они уединились на кухне и начали трудный, болезненно-откровенный разговор. Впервые за много лет оба говорили начистоту, не пряча обид, не тая претензий.
Александр просил прощения за чёрствость и невнимательность. Клялся, что любит её, что ему никто больше не нужен. А Нинка эта - просто соседка навязчивая, он её и на порог-то особо не пускал!
Татьяна в свою очередь призналась, как ей не хватало его поддержки и понимания. Как больно было чувствовать себя чужой и ненужной. В общем, наговорились от души.
А в конце Александр вдруг встал на колени, взял её руки в свои и произнёс дрогнувшим голосом:
— Танюша, родная моя. Не уходи больше, а? Я же пропаду без тебя. Давай начнем всё сначала. Я обещаю, что буду другим, буду ценить тебя и беречь. Только не бросай меня!
У Татьяны слёзы хлынули из глаз. Она смотрела на мужа - такого знакомого, родного до последней черточки. И понимала, что никуда она от него не денется. Потому что любит, несмотря ни на что.
— Дура я, Саша. Дура старая. Куда я без тебя-то? Прости меня за всё.
Они обнялись - крепко-крепко, будто стараясь слиться воедино. И каждый чувствовал, что сейчас, в эту самую минуту, к ним потихоньку возвращается утраченное было счастье.
В тот же вечер, когда супруги в обнимку возвращались домой, они нашли на улице щенка. Грязный, худющий, он жалобно скулил, забившись под скамейку. У Татьяны сердце сжалось от жалости.
— Саш, давай заберём его, а? Смотри, какой худенький, наверное, давно не ел. Погибнет ведь тут один.
Александр поначалу поворчал: мол, только собаки им для полного счастья не хватало! Но спорить не стал, подхватил щенка на руки и понёс домой.
Щенка назвали Арчи. Обмыли, обсушили, накормили от пуза. Он быстро освоился и уже через пару дней весело носился по квартире, виляя хвостом и радостно тявкая. А по вечерам непременно забирался к хозяевам на диван и укладывался между ними, свернувшись тёплым калачиком.
Арчи будто чувствовал, что эти двое нуждаются не только в его щенячьей любви, но и в объединяющем начале. Так и повелось - на прогулки они ходили втроём, купали его вместе, по очереди кормили и воспитывали.
Постепенно лёд между Татьяной и Александром таял. Они вспомнили, как это - смеяться вместе, обсуждать какие-то мелочи, строить планы. Арчи их здорово сплотил. Глядя на его беззаветную преданность и любовь, они учились прощать, понимать и принимать друг друга.
Через месяц, когда к ним в гости приехали дети, в доме царили мир и гармония. Александр хлопотал на кухне, помогая жене накрывать на стол. Арчи крутился под ногами, выпрашивая лакомый кусочек. А Татьяна улыбалась, глядя на эту идиллическую картину. Наконец-то всё стало на свои места.