Может случиться, что вы услышите упрек: «Церкви вместо того, чтобы тратить деньги на дорогое убранство храмов, следовало бы отдавать их на благотворительность». Казалось бы, исходя из Писания, и правда следует поступать именно так. «У кого две одежды, тот дай неимущему, и у кого есть пища, делай то же» — говорит Предтеча Божий (Лк. 3:11). «Если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение твое и раздай нищим» — учит Спаситель (Мф.19:21). Тогда почему Церковь всегда строила большие храмы с богатым убранством? Давайте разбираться.
Цитаты выше были адресованы людям, ищущим покаяния и духовного совершенства. То есть, это указания конкретным людям, касающееся личного благочестия, а потому они неприменимы к храму. Между тем, в Писании Бог дает образец храмового устройства (Исх. 25-31), повелевая: «Сделайте ковчег… и обложи его чистым золотом, изнутри и снаружи покрой его; и сделай наверху вокруг его золотой венец» (Исх 25:1-2), «И сделай священные одежды Аарону, брату твоему, для славы и благолепия» (Исх. 28:2), «И сделай жертвенник … обложи его чистым золотом, верх его и бока его кругом, и роги его; и сделай к нему золотой венец вокруг» (Исх. 30:1,3). Сам Господь свидетельствует, что Его храм должен быть благолепен.
Конечно, Церковь и должна состоять из людей, стремящихся к покаянию и духовному совершенству, а потому ее члены обязаны заниматься благотворительностью. Но разве обустройство храма мешает этому? Дорого обставленные храмы особенно часто встречаются в Русской Церкви, но при ней же действует Отдел по церковной благотворительности и социальному служению. Отдел открывает на всей канонической территории Русской Церкви приюты для бездомных, реабилитационные центры для наркозависимых, помогает бороться с алкоголизмом, собирает средства для лечения больных и инвалидов, переводит богослужения на жестовый язык для глухонемых, и это только некоторые действия одного отдела одной из Поместных Церквей. Помимо него существуют и другие фонды и отделы. Благотворительная деятельность на приходах и благотворительная деятельность отдельных верующих обычно не регламентируется. А потому, видя только богато украшенные храмы, неверно делать вывод, что Церковь не заботится о страждущих.
Может создаться ложное впечатление, будто бы Церковь «отбирает» деньги у нищих для постройки и обустройства храмов. Если человек хочет пожертвовать нищим, то он отдаст свои деньги или непосредственно нищему, или благотворительному фонду, или благотворительному отделу церкви. А если человек жертвует храму непосредственно, то что такого в том, если эти деньги пойдут на благоустройство этого же храма? Деньги в Церкви берутся не из государственного бюджета, не из налогов, а из пожертвований прихожан. Поэтому также не может быть связи между количеством храмов и учебных или здравоохранительных учреждений, поскольку постройка первых — дело Церкви, а вторых — государства.
Церковь создает архитектурные и изобразительные произведения искусства в виде храмов, икон, иных святынь. Если открыть туристический гид по любому европейскому городу, то среди главных достопримечательностей обязательно будет храм. И не напрасно: впечатления от архитектурных шедевров, вроде Исаакиевского и Казанского соборов Санкт-Петербурга, Саграда-Фамилия Барселоны или Хатльгримскиркьи Рейкьявика, имеют шансы затмить все остальные впечатления. Конечно, эти церкви можно было бы выполнить куда проще архитектурно. Как и любое другое здание. Но почему-то никто не обвиняет архитекторов и светские власти в необоснованной растрате средств. И это в очередной раз указывает на то, что подобные обвинения в адрес Церкви исходят если не от наивности и незнания, то от лукавства.
Видя богатство некоторых храмов, может создаться ложное впечатление, что это повсеместное явление. В 2019 году председатель синодального отдела по взаимоотношениям Церкви с обществом и СМИ Владимир Легойда представил информацию о количестве храмов на территории Российской Федерации. Их число составило 21,8 тысячи храмов или молитвенных помещений. Согласно данным Патриаршего совета по культуре, из них в аварийном или разрушенном состоянии 4,7 тысячи. Действительно богатые и крупные храмы могут располагаться только в больших городах и исторически сакральных местах, привлекающих паломников. Храмы в небольших городах и особенно деревенские обычно не могут похвастаться богатым убранством в них, а последние чаще всего нуждаются хотя бы в косметическом ремонте. Поэтому говорить о чрезмерном богатстве церквей неуместно.
Псалмопевец Давид сказал: «Господи, возлюбих благолепие дому Твоего, и место селения славы Твоея» (Пс. 25:8). Дорогое убранство храма в первую очередь свидетельствует об искреннем желании верующих, возлюбивших храм Божий, устроить его достойно, как Сам Бог указал. И это искреннее желание никак не препятствует благотворительной деятельности Церкви.