Автор: Л. Фрэнк Баум
Человек на Луне, кувыркаясь, спустился вниз,
И спросил дорогу в Норвич;
Он ехал на юг и обжег рот
Съев холодную гороховую кашу!
Что! Вы никогда не слышали историю о Человеке на Луне? Тогда я обязательно должен ее рассказать, потому что она очень забавная, и в ней нет ни слова правды.
Человек на Луне был довольно одинок, и часто он выглядывал из-за края Луны, смотрел вниз на землю и завидовал всем людям, которые жили вместе, потому что думал, что, должно быть, гораздо приятнее иметь товарищей для разговора, чем быть запертым в полном одиночестве на большой планете, где ему приходилось насвистывать, чтобы составить себе компанию.
Однажды он посмотрел вниз и увидел олдермена, плывущего к нему по воздуху. Этого олдермена переводили (вместо того, чтобы перевезти, из-за опечатки в законе), и когда он подошел ближе, Человек на Луне окликнул его и сказал,
"Как там дела на земле?"
"Все прекрасно, - ответил олдермен, - и я бы не оставил это место, если бы не был вынужден".
"Какое хорошее место там, внизу, можно посетить?" - спросил Человек на Луне.
"О, Норвич - очень красивое место, - ответил олдермен, - и оно славится своей гороховой кашей", - а затем он исчез из виду, оставив Человека на Луне размышлять над тем, что он сказал.
Слова олдермена еще больше, чем когда-либо, пробудили в нем желание побывать на земле, и поэтому он задумчиво пошел домой, положил в печку несколько кусков льда, чтобы согреться, и сел думать, как ему лучше организовать поездку.
Видите ли, на Луне все шло наоборот, и когда Человек хотел согреться, он отколол несколько кусков льда и положил их в свою печку; и он охладил свою питьевую воду, бросив в кувшин раскаленные докрасна угли. Точно так же, когда ему становилось холодно, он снимал шляпу, пальто и даже ботинки, и так становилось тепло; а в жаркие летние дни он надевал пальто, чтобы остыть.
Все это, без сомнения, кажется вам очень странным; но для Человека на Луне это было совсем не странно, потому что он привык к этому.
Итак, он сидел у холодного, как лед, камина и думал о своем путешествии на землю, и в конце концов решил, что единственный способ попасть туда - это спуститься по лунному лучу.
Итак, он вышел из дома, запер дверь и положил ключ в карман, потому что не был уверен, как долго его не будет; а затем он подошел к краю луны и начал искать хороший, сильный лунный луч.
Наконец он нашел то, что казалось довольно прочным, и дотянулся прямо до приятного на вид места на земле; и тогда он перевалился через край Луны, крепко обхватил лунный луч обеими руками и начал соскальзывать вниз. Но ему показалось довольно скользко, и, несмотря на все его усилия удержаться, он обнаружил, что движется все быстрее и быстрее, так что, не долетев до земли, он потерял равновесие, покатился кубарем и плюхнулся в реку.
Прохладная вода чуть не ошпарила его, прежде чем он смог выплыть, но, к счастью, он был недалеко от берега, быстро выбрался на сушу и сел, чтобы отдышаться.
К тому времени наступило утро, и когда взошло солнце, его горячие лучи несколько охладили его, так что он начал с любопытством разглядывать все странные достопримечательности и гадать, где же он находится.
Мало-помалу по дороге у реки появился фермер с упряжкой лошадей, тащивших охапку сена, и лошади показались Человеку на Луне такими странными, что сначала он сильно испугался, так как никогда раньше не видел лошадей, кроме как из своего дома на луне, откуда они казались намного меньше. Но он набрался храбрости и сказал фермеру,
"Не могли бы вы указать мне дорогу в Норвич, сэр?"
"Норвич?" Задумчиво повторил фермер. "Я не знаю точно, где это находится, сэр, но это где-то далеко на юге".
"Спасибо", - сказал Человек на Луне.-- Но остановись! Я больше не должен называть его Человеком на Луне, потому что, конечно, теперь он был вне Луны; поэтому я буду просто называть его Человеком, и вы поймете, какого человека я имею в виду.
Ну, Человек в ... я имею в виду Мужчину (но я чуть не забыл, что я только что сказал) - мужчина повернул на юг и быстро зашагал по дороге, потому что он решил поступить так, как посоветовал олдермен, и отправиться в Норвич, чтобы съесть немного знаменитой гороховой каши, которую там готовили. И вот, наконец, после долгого и утомительного путешествия он добрался до города и остановился у одного из первых попавшихся домов, потому что к этому времени он действительно очень проголодался.
На его стук в дверь ответила симпатичная женщина, и он вежливо спросил,
"Это город Норвич, мадам?"
"Несомненно, это город Норвич", - ответила женщина.
"Я пришел сюда, чтобы узнать, нельзя ли мне немного гороховой каши, - продолжал Мужчина, - потому что я слышал, что в этом городе вы готовите мне самую вкусную кашу в мире".
"Так и есть, сэр", - ответила женщина, - "и если вы зайдете внутрь, я угощу вас миской, потому что у меня в доме полно свежеприготовленных блюд".
Итак, он поблагодарил ее и вошел в дом, а она спросила,
"Вам подавать горячее или холодное, сэр?"
"О, конечно, холодный", - ответил Мужчина, - "потому что я терпеть не могу ничего горячего".
Вскоре она принесла ему миску холодной гороховой каши, и Мужчина был так голоден, что сразу съел большую ложку.
Но не успел он положить это в рот, как издал громкий вопль и начал неистово танцевать по комнате, потому что, конечно, каша, которая была холодной для землян, была горячей для него, а большая ложка холодной гороховой каши обожгла ему рот до волдырей!
"В чем дело?" - спросила женщина.
"Важно!" - закричал Мужчина. - "Да ведь ваша каша такая горячая, что я обжегся".
"Пустяки!" - ответила она. - "Каша совсем остыла".
"Попробуй сама!" - Воскликнул он. Она попробовала и нашла его очень холодным и приятным. Но Мужчина был так поражен, увидев, как она ест кашу, от которой у него самого рот покрылся волдырями, что испугался, выбежал из дома и побежал по улице так быстро, как только мог.
Полицейский на первом углу увидел, как он бежит, и быстро арестовал его, после чего его препроводили в магистрат для суда.
"Как вас зовут?" - спросил судья.
"У меня их нет", - ответил Мужчина; конечно, поскольку он был единственным Человеком на Луне, ему не обязательно было иметь имя.
"Ну же, ну же, без глупостей!" - сказал судья. - "У вас должно быть какое-то имя. Кто вы?"
"Да ведь я и есть Человек на Луне".
"Это чушь!" - сказал судья, сурово глядя на подсудимого. "Может быть, вы и человек, но вы не на Луне - вы в Норвиче".
"Это правда", - ответил Мужчина, который был совершенно сбит с толку этой идеей.
"И, конечно, вас нужно как-то называть", - продолжал судья.
"Что ж, тогда, - сказал заключенный, - если я не Человек на Луне, я должен быть Человеком с Луны; так что называйте меня так".
"Очень хорошо", - ответил судья. - "Итак, откуда вы взялись?"
"Луна".
"О, ты это сделал, а? Как ты сюда попал?"
"Я скользнул по лунному лучу".
"В самом деле! Ну, и чего ты добивался?"
"Женщина дала мне немного холодной гороховой каши, и у меня обожгло рот".
Судья мгновение удивленно смотрел на него, а потом сказал,
"Этот человек, очевидно, сумасшедший; так что отведите его в сумасшедший дом и держите там".
Такова была бы, несомненно, судьба Этого Человека, если бы рядом не было старого астронома, который часто смотрел на Луну в свой телескоп и таким образом обнаружил, что то, что было горячим на земле, было холодным на Луне, и то, что было холодным здесь, было горячим там; поэтому он начал думать, что Этот Человек сказал правду. Поэтому он попросил судью подождать несколько минут, пока он посмотрит в свой телескоп, там ли Человек на Луне. Итак, поскольку была уже ночь, он взял свой телескоп и посмотрел на Луну - и обнаружил, что на ней вообще нет человека!
"Похоже, это правда, - сказал астроном, - что Человек каким-то образом выбрался с Луны. Позвольте мне взглянуть на ваш рот, сэр, и посмотреть, действительно ли он обожжен".
Затем Человек открыл рот, и все ясно увидели, что он обгорел до волдырей! Вслед за этим судья попросил у него прощения за то, что усомнился в его словах, и спросил его, что он хотел бы делать дальше.
"Я бы хотел вернуться на Луну, - сказал Человек, - потому что мне совсем не нравится эта ваша земля. Ночи слишком жаркие".
"Да ведь сегодня вечером довольно прохладно!" - сказал судья.
"Я скажу вам, что мы можем сделать", - заметил астроном. - "В городе есть большой воздушный шар, который принадлежит цирку, который приезжал сюда прошлым летом и был заложен в обмен на рекламный плакат. Мы можем надуть этот воздушный шар и отправить на нем Человека с Луны домой."
"Это хорошая идея", - ответил судья. Итак, принесли воздушный шар и надули, Человек забрался в корзину и дал команду отпустить, а затем воздушный шар поднялся в небо в направлении Луны.
Добрые люди Норвича стояли на земле, запрокинув головы, и смотрели, как воздушный шар поднимается все выше и выше, пока, наконец, Человек не протянул руку и не ухватился за край Луны, и вот! в следующую минуту он снова был Человеком на Луне!
После этого приключения он был вполне доволен тем, что остался дома; и я не сомневаюсь, что если вы посмотрите в телескоп, то увидите его там и по сей день.