В Челябинске прошла третья игра полуфинальной серии плей-офф КХЛ, в которой «Трактор» принимал ярославский «Локомотив». Подопечным Алексея Заварухина не удалось изменить сценарий противостояния, развивающийся в пользу волжан.
Обе встречи в Ярославле завершились победами железнодорожников, и для «черно-белых», потерявших к тому же основного голкипера Зака Фукале, победа была жизненно необходима. Однако игра началась для уральцев неудачно. Едва ли не первая острая атака гостей стала результативной. После броска Рушана Рафикова Егор Аверин подставил клюшку на пятаке, и шайба оказалась в воротах Сергея Мыльникова.
Спустя несколько минут челябинцам повезло. Артур Каюмов «выстрелил» из круга вбрасывания – снаряд угодил в штангу. А следом опасно атаковал Александр Полунин.
Только к середине периода оживился и «Трактор». До вратаря «Локомотива» Даниила Исаева дошли броски Данила Юртайкина и Владимира Ткачева, с которыми он, впрочем, уверенно справился.
На 15-й минуте последовало первое удаление. Нападающий гостей Степан Никулин отправился в штрафной бокс за задержку соперника. Но большинство для «черно-белых» прошло неудачно. Не помог и навал. В концовке отрезка ярославцы снова нарушили правила, и второй период «Трактор» начал в большинстве, но использовал его столь же неэффективно.
Волжане продолжали, между тем, фолить. Ошибка при смене привела к очередной возможности «Трактора» разыграть «лишнего». Но шайба держалась плохо, и лишь ближе к концу большинства опасно бросил Максим Шабанов, а Сергей Телегин простреливал на пятак. Там шайба досталась Исаеву.
В равных составах команды обменялись несколькими атаками. Никита Сошников посылал шайбу под перекладину, но голкипер гостей среагировал. А затем снаряд прилетел в шлем Мыльникову. Возникла пауза, но вратарь уральцев вернулся в игру.
На 33-й минуте за хозяев вновь сыграла штанга после броска Аверина. А в следующей атаке ярославцы удвоили перевес. Андрей Сергеев отдал пас на Георгия Иванова, который подработал шайбу и с неудобной руки пробил Мыльникова. А концовка периода преимущественно проходила в средней зоне, где гости встречали «черно-белых», либо в бесплодных позиционных атаках челябинцев.
Старт третьего отрезка прошел с превосходством уральцев. Но «Локомотив» продолжал уверенно обороняться. Волжане не стеснялись «сушить» игру, сводя к минимуму количество угроз своим воротам.
В середине периода всерьез вступил в игру и Мыльников, плечом отразив бросок Максима Шалунова. А затем Максим Березкин оторвался от защитников и послал шайбу верхом – выше цели.
Ближе к сирене «Трактор» добавил. Но по-прежнему не хватало завершения. Ярославцы активно блокировали броски. Шанс хозяевам подарил Никулин, вновь нарушив правила. Уральцы перешли на игру в шесть полевых. Ход сработал. Ткачев резко бросил, Исаев парировал, но на добивании первым был Семен Дер-Аргучинцев – 1:2. Играть оставалось больше двух минут, однако штурм челябинцев остался безрезультатным.
Челябинцы оказались в крайне тяжелой ситуации. Счет в серии стал 0:3. Напомним, что в Кубке Гагарина до сих пор лишь однажды команда сумела отыграться и победить в противостоянии в таком положении. В сезоне 2014-2015 годов СКА обыграл ЦСКА, уступив в первых трех встречах.