История происхождения мифа о Пангу окутана тайной и породила множество различных теорий. Одни ученые утверждают, что этот миф впервые был записан китайским автором 3 века нашей эры Сюй Чжэном. Другие предполагают, что он зародился в мифологии народа мяо или яо на юге Китая, где его следы до сих пор можно найти в их фольклоре. Не исключены также параллели с древнеиндийской мифологией, в частности, с концепцией "космического яйца".
Согласно мифу, изначально Вселенная была безграничным хаосом, в котором небо и земля неразделимо смешивались. Из этой первобытной пустоты возник Пангу - божественное существо, родившееся внутри гигантского яйца. В течение 18 000 долгих лет Пангу пребывал в глубоком сне, во время которого его тело росло и крепло, олицетворяя равновесие сил Инь и Ян.
Пробудившись от многовекового сна, Пангу оказался в ловушке внутри яйца. Гигантским топором из кремня он расколол скорлупу, создав два первичных элемента Вселенной - небо и землю. Верхняя половина скорлупы поднялась вверх, образовав небесный свод, а нижняя опустилась вниз, формируя земную твердь. С каждым взмахом топора Пангу пространство между небом и землей расширялось на целых три метра, пока они не достигли огромного расстояния друг от друга.
Существуют различные версии мифа о том, как Пангу завершил создание земли. В одних сказаниях ему помогали четыре священных зверя: черепаха, цилинь, феникс и дракон. Эти мифические существа олицетворяли могущество, мудрость, бессмертие и силу. Другая версия говорит, что Пангу использовал долото и молоток для того, чтобы придать форме земной ландшафт. Третья легенда приписывает сотворение людей богине, которая населила планету, используя части тела Пангу.
После завершения своего колоссального труда Пангу умер, и его тело превратилось в различные элементы земного мира. Его дыхание стало ветром и облаками, его волосы превратились в леса и луга, а кости сформировали горные хребты. Даже паразиты, населявшие его тело, превратились в людей.
Миф о Пангу обладает богатой смысловой символикой. Он повествует не только о происхождении Вселенной, но и о фундаментальном разделении на мужское и женское начало, свет и тьму, небо и землю. Кроме того, миф раскрывает идею о том, что все сущее во Вселенной взаимосвязано, поскольку Пангу и его тело стали неотъемлемой частью земли, которую он создал.
Сравнение мифа о Пангу с другими мифами о сотворении мира выявляет поразительные сходства. Так, в мифологии Древнего Шумера также присутствует концепция космического яйца, из которого рождается бог-демиург. В индийских Ведах также упоминается первобытное существо по имени Пуруша, чье тело после смерти становится основой для создания Вселенной. Эти сходства заставляют задуматься о возможном общем происхождении различных мифологий или о том, как различные культуры, не имея современных знаний о космосе, пришли к схожим объяснениям о его происхождении.
Миф о Пангу не только проливает свет на китайскую мифологию, но и на универсальную человеческую потребность создавать нарративы, объясняющие происхождение мира и наше место в нем. Он напоминает нам о том, что все мы являемся частью неразрывного цикла жизни и смерти, и что даже самые великие существа подвержены разрушению. Через историю о Пангу мы узнаем о том, что даже из хаоса могут возникнуть порядок и красота, а наше существование в конечном итоге связано с чем-то большим, чем мы можем себе представить.