Поверхность кровати была вся усыпана украшениями: ожерелья из жемчуга, кулоны с аметистами и рубинами, золотые цепочки, а в стороне в гордом одиночестве стояла черная шкатулка. Там лежали подарки Виктора, все они были безумно дорогими, Альбине казалось, что такие украшения могут носить только очень элегантные и статные дамы, а себя она среди них не видела.
Уже будучи в темно-синем вечернем платье, она никак не могла найти мамин кулон. Она решила надеть его на удачу, так как что еще может помочь, когда будучи замужем за монстром нужно идти на вечер, посвященный первой любви, который много лет назад бросил тебя, оставив лишь записку. И при всем при этом нужно играть роль счастливой жены, когда тот самый “любимый” муж будет весь вечер придумывать остроумный шутки и высмеивать тебя, а тебе придется лишь мило улыбаться и бороться с желанием воткнуть в своего благоверного вилку.
Когда заветный кулон уже висел на шее Альбины, она задумчиво рассматривала вчерашнюю брошюру, кончиком пальцам медленно вырисовывая круги на изображении художника.
***
Прошлое
Рыжий мальчик с непослушными кудрявыми волосами, с веснушками по всему лицу, возбуждено сжимающий в руках старую коробку с красками и так внезапно появившейся в проёме их калитки одним жарким днем, стал неотъемлемой частью летнего пребывания Альбины на даче.
Антону была по душе природа, с этой целью он и приехал летом в посёлок. Он хотел как можно больше запечатлеть на своих холстах. Особенный трепет в его душе и неподельный интерес вызвали ярко алые розы, что находились в саду бабушки Альбины.
Сама бабушка Альбины, Анна Александровна, то ли по доброте душевной, то ли польщенная такой восхишенной реакцией на сад, который она растила все эти годы, разрешила Антону хоть каждый день бывать у них в саду.
Антон всегда приходил рано, в 10 утра, он тихо работал в саду, а к обеду чаще всего его уже не было. Иногда, когда приходил Виктор, юный художник старался сразу же исчезнуть, уж больно неловко он чувствовал себя под взглядом, наполненным холодом и презрением.
Как-то одним ранним утром Альбина терпеливо сидела в беседке, пытаясь вникнуть в суть учебника. Знакомый скрип калитки оповестил о приходе Антона. В этот раз мальчик расположился рядом с беседкой, так, что Альбина смогла видеть весь этап работы.
По натуре своей общительный, Антону было тяжело ни с кем не контактировать, но он дал обещание Анне Александровне, что не будет тревожить Альбину пока та занимается. Но получалось это с трудом, уж больно он хотел с ней заговорить.
- У тебя красиво выходит, - заметила Альбина. И действительно на холсте розы получались словно живые, было даже странно, разве можно с помощью краски сотворить нечто подобное.
- Спасибо, - Антон, явно оживленный реакцией девочки, приблизился к ней, - Тут ответ А, почти всегда А. Я уже успел в этом убедиться.
- Ты и на экзамене будешь ответы угадывать? - губы Альбины растянулись в полуулыбке.
- Может быть. Знаешь, как-то на пробном экзамене..
Антон начал рассказывать о своих забавных случаях в учебе и о здешних местах, чем немало развеселил Альбину. Она уже давно не чувствовала такой подъем энергии. Каждая история пробуждала в ней интерес, яркое воображение девочки рисовало все так будто это происходило с ней самой. Но на самом деле в жизни Альбины не было ни намека на веселье, у нее даже никогда не было настоящих летних каникул, все лето были лишь учебники, наставления родителей и Виктора.
- Я и не знала, что здесь столько всего. По правде говоря, я почти не выхожу, - Альбина склонила голову к учебнику, чтобы скрыть свое огорченное выражение лица, под столом она нервно сжимала руки.
- Здесь совсем недалеко есть одно место, река, там очень красиво, если быстро сбегаем туда, никто и не увидит. Пойдём?
- Ты меня приглашаешь? - голубые глаза Альбине удивлённо округлились и она внимательно стала рассматривать лицо Антона, до последнего девочка думала что он шутит.
Довольный румянец появился на лице Антона, он мягко улыбнулся ей и протянул крепкую широкую ладонь. Весело выбегая из двора, Альбина никак не могла поверить, что этот неуклюжий и на вид тихий мальчик смог подарить ей долгожданную свободу и что даже Виктору, который был сыном одного из самых влиятельных людей Москвы, не удалось сделать для неё то же самое.
Уже сидя у кромки воды, они весело болтали на разные темы. Альбина узнала, что сам Антон из маленького рода близ Московской области, его мама медсестра, а дома у них живёт большой жирный кот. Его мечта стать художником и чтобы его работы стали известны. Ей бы самой хотелось хоть немного заразиться мечтательностью от её нового друга, но есть ли смысл мечтать о будущем, когда родители уже все решили?
Альбина знала, что поступит в юридический, потому что так хотела её семья.
Местная река имела необычный бирюзовый оттенок, а отражение синего небо делало реку какой-то волшебной . Альбина упрямо пыталась разглядеть в тёмных водах хоть какого-нибудь обитателя, но все было тщетно. Блаженно подставив лицо под тёплый ветерок, девочка наблюдала за медленным течением облаков.
- А тот парень, Виктор, он твой друг?
- Друг, но может быть и муж, - девочка засмеялась, увидев ошеломленный взгляд Антона, - Так хотят наши отцы, раньше они были партнёрами по бизнесу да и дружили с ранних лет, но после моего рождения папа решил отойти от дел и продал свою часть. Но тем не менее они все равно остались друзьями и хотят свести нас с Виктором.
- Делай то, что хочется тебе самой, - сказал Антон, лениво ковыряя носком кроссовка песчаную землю, ему не хотелось поучать Альбину, но и в стороне он оставаться не хотел.
- Если бы все было так просто, - девочка немного сгорбилась и подтянула к себе колени, обнимая их.
- Тогда давай приходить сюда чаще
Впервые за долгое время на лице Альбины появилась искренняя улыбка:
- А давай.
Подростки почти каждый день бегали к реке, это стало их любимым местом, где всегда было тихо и можно было освободиться от вечных тревог и беспокойств.
Необычное тепло разливалось в теле Альбине при одном лишь взгляде на Антона. Ей нравилось слушать его рассказы и свободно говорить ему о всех своих мыслях и не встречать никакого осуждения. Будто бы рядом с ним она наконец смогла обрести крылья. При случайном касании Альбина испытывала незнакомый трепет и приятное покалывание в месте прикосновения, она не ощущала никакой тревоги или смущения, только бесконечную лёгкость.
Сидя рядом с Антоном, она удивлялась настолько встречи с Виктором были другими, когда Альбина вечно боялась сказать лишнее слово, выставить себя дурой и на любое внимание со стороны Виктора девочка лишь чувствовала смущение и неловкость. Под изучающим взглядом темных глаз, наполненных серьёзностью и каким-то холодом, она ощущала абсолютное бессилие. Альбина представляла себя одним из многочисленных мотыльков, которые летят на свет костра, но так и не достигнув своей цели сгорают в этом огне. Виктор был для неё огнем, ярким и недосягаемым. Страх отвержения был настолько велик, что на один миг она испуганно замерла и задержала дыхание.
- Альбина, - голос Антона развеял наваждение и от сердца девочки несколько отлегло, но она все ещё чувствовала бешеный стук в груди.
Широкая теплая ладонь накрыла её собственную и последние сомнения и страхи, мучившие ее душу, исчезли. Не было никаких объяснений, Антону не было это нужно, лишь бы она поскорее успокоилась и все вновь стало как прежде.
Они посидели так молча ещё немного и на закате солнца разошлись.
Так, полная спокойствия и умиротворения после встречи с Антоном, она оказалась во дворе своего дома, где в тени как хищный зверь её поджидал Виктор. Встретившись с его взглядом, полного разочарования, она почувствовала, как её маленькое сердце начинает покрываться трещинами от мучительной боли.