На пути становления как единого государства Русь прошла довольно длинный путь. Началось все с формирования у восточных славян племенных союзов. Существовали союзы между родственными племенами, как летописные поляне, древляне, вятичи и прочие, так и союзы уже между союзами. Но формирование этих союзов происходило в упорной межплеменной борьбе. Главной целью борьбы было достижение господства того или иного племени в союзе.
Господство одного вождя над более мелкими, родственными вождями было запечатлено в «Легенде о Кие».
И бы ша 3 братья: единому имя Кий, а другому Щек, а третьему Хорив, и сестра их Лыбедь. Седяше Кий на горе, где ныне увоз Боричев, а Щек седяше на горе, где же ныне зовется Щековица, а Хорив на третьей горе, от него же произвася Хоревица. И створиша град во имя брата своего старейшаго, и нарекоша имя ему Киев.
Если мы продолжим чтение этой легенды, то станет ясно, что в ней говорится именно о племенном союзе.
И по сих братьи держати почаша род их княженье в полях, а в деревлях свое, а дреговичи свое, а словене свое в Новегороде, а другое на Полоте, иже полочане.
Поляне, древляне, дреговичи, сло вене — это, конечно же, родственные племенные союзы.
По мнению Б. А. Рыбакова формировние Полянского племенного союза ознаменован определенным переломом в межплеменных отношениях. Легенда не сообщает нам о каких-либо конфликтах внутри союза, но я склонен думать, что подобные образования возникали в упорной борьбе за господство. Подобные явления мы можем наблюдать у словен.
Так складывание племенного союза происходило в упорной борьбе за лидерство, о чем свидетельствуют как устные и письменные источники, так и данные археологии. Новгородская первая летопись сообщает нам интересные данные.
И въсташа сами на ся воевать, и бысть межи ими рать велика и усобица, и въсташа град на град, и не беша в них правды.
В середине IX века в огне сгинула Ладога. Археологи склонны предполагать, что сожжение города произошло в ходе упорной межплеменной борьбы.
Но так или иначе, факт остается фактом - формирование племенных союзов шло в упорной, кровопролитной борьбе.
