Эта поездка, предлагающая сверкающий тихоокеанский горизонт справа и бесконечную ленту асфальта впереди, проходит по красивой западной окраине Северной Америки.
Для велосипедистов, смысл жизни которых заключается в езде, это незабываемая поездка, тот самый опыт, который является кульминацией долгих лет мечтаний и месяцев планирования. Я не один год намеревался проехать по длинному участку Тихоокеанского шоссе (Pacific Coast Hwy), но это нешуточная задача: неровная западная конечность континента обладает множеством длинных трудных подъёмов участками, что требует особого упорства и уверенности в себе. Но плюсы перевешивают – и это одна из моих любимых поездок. Закаты пылают на горизонте, головокружительные утесы ныряют в бурные волны, а на всём пути возвышаются гигантские секвойи. За несколько лет я проехал по шоссе 1 (Hwy 1) множество прекрасных километров, ну ничто не может сравниться с участком между Сиэтлом (Seattle) и Сан-Франциско (San Francisco) – грандиозными 1577 км со всякого рода достопримечательностями, великолепным кемпингом и обилием возможностей отклониться от маршрута.
Множество велосипедистов каждый год, в основном летом, совершаю поездку на юг по Тихоокеанскому шоссе. Я путешествовал один, но братство велосипедистов, собирающихся вокруг каждую ночь костров в кемпингах, компенсировала месяц одиноких дней в седле. Я познакомился с Джоном и Маргарет, парой очаровательно язвительных учителей, одет их в классические туристические наряды 80-х годов, с помешавшимися на гаджетах сёстрами близнецами из Виктории (Британская Колумбия), направлявшимися в Лос-Анджелес, и несколько месяцев пытавшимися в одиночку добраться до Мексики и даже дальше. И у каждого была своя история: о починки кошмарного агрегата под дождём или о приставучем неотёсанном водителе грузовика, или о подъёмах, которые казались нескончаемыми.
На ночлег я намеривался ставить палатку (на каждые 80-96 км пути есть официальный кемпинги с местами, предназначенными для велосипедистов), хотя есть много возможностей для так называемой поездки с кредитной картой – для любителей путешествовать налегке и предпочитающих мягкую постель.
Весь путь между Сиэтлом и Сан-Франциско можно проделать за 15 дней для энергичного велосипедиста почти без багажа, но у меня ушло в два раза больше времени на полностью нагруженном туристическом велосипеде. Хотя путешественников, преодолевающих километры в соответствии с точным графиком, но быстро понял, что это не мой стиль. Свободный маршрут обеспечил одним из самых приятных воспоминаний путешествия – пинтами высококлассного пива, отдыхом под раскачивающимися секвойями и долгим наблюдением за китами с вершины утёса. Мои маленькие кусочки рая…
Перед тем как покинуть Сиэтл, я провёл денёк другой в кулинарных изысканиях. На узких улочках и переполненных прилавках рынка Пайк-Плейс-маркет (Pike Place Market) приобрёл немного фантастических деликатесов, чтобы готовить их на костре в предстоящие дни, и наслаждаться лучшим в городе испускающим пар раменом и крабами последнего дневного улова.
Я отклонился от маршрута с самого начала путешествия отведя несколько дней на поездку по полуострову Олимпик (Olympic Peninsula) по подёрнутым туманам, почти пустым дорогам – нереально спокойным. Я наслаждался солоноватым океанским бризом и умопомрачительными видами, когда следовал вдоль пугающих утёсов, закусывал в причудливых маленьких придорожных магазинчиках.
У меня ушло три долгих дня на то, ехать вокруг всего полуострова, но это стоило каждой минуты: незабываемые виды пролива Хуан-де-Фука (Strait of Juan de Fuca), тихие фермы, уединённые пляжи и древние леса. Кульминации удовольствий был кемпинг.
Многое из лучшего в поездке по тихоокеанскому побережью относится к прибрежным кемпингам Орегона, штата, по которому проходила основная часть путешествия. Мне понравился государственный парк Форт Стивенс (Fort Stevens State Park) площадью 4200 акров, обладающий невероятным биологическим разнообразием (там есть всё – от создаваемых ветром дюн до пресноводных болот) и несколькими, связанными с военной историей, оставшимися от прибрежных укреплений времён Второй мировой войны, примечательными местами. Многие из прибрежных парков Орегона, расположенных южнее, заставили меня держаться тем дальше, чем я планировал, например, государственный парк Мыс Лукаут (Cape Lookout State Park).
Хотя кемпинг в Орегоне был лучшим в путешествии, самые потрясающие виды я обнаружил к югу от калифорнийской границы. Там представляет собой настоящий парад грандиозной природной красоты, особенно когда вы оказываетесь на выпущенной гладким асфальтом Авеню гигантов (Avenue of the Giants), малопроезжей дороги со всех сторон окружённой высокими старыми секвойями.
На краю так называемого «Затерянного побережья» (Lost Coast) я остановился, чтобы передохнуть, и увидел белые спины китов, мигрирующих в Мексику. Продвигаясь дальше на юг, я сбавил скорость, желаю познакомиться с приморскими городами курортами, вдоль побережья Северной Калифорнии. В одном из них, историческом Мендосино (Mendocino), рядом с роскошными высокими мыслями аккуратно стояли симпатичные магазины и четырёхзвёздочные рестораны. Я остановился поесть свежих даров моря в Пойнт-Арене (Point Arena) рядом с забавной пекарней и историческим театром.
К тому времени, Сан-Франциско стал ближе, я был в отличной форме для преодоления самого сложного участка поездки – округа Сонома (Sonoma Country). К счастью, от трудностей отвлекали живописные виды с выступающими из воды скалами, конкурировавшими с эффектной красотой знаменитого побережья Биг-Сур (Big Sur) к югу от Сан-Франциско. Здесь шоссе 1 напоминала асфальтовые волны вдоль утёсов: три дня в ритме 20-минутных, вызывающих одышку подъёмов, за которыми следовали 5-минутные замечательные спуски.
Достигнув прибрежных ферм я знал, что конец пути близок. К тому времени, как я проехал по мосту Золотые Ворота (Golden Gate), через 28 дней и 1577 км после начала пути, я уверен в том, что самое волшебное в путешествии – прибытие к месту назначения. Н.К.
КОМПЛЕКТ ИНСТРУМЕНТОВ
Начало // Сиэтл
Конец // Сан-Франциско
Расстояние // 1577 км
Продолжительность // Немногим более двух недель, хотя поездка будет намного приятнее, если отвести на нее три недели или больше.
Как добраться // Если вы прилетаете в Сиэтл и улетаете из него, можно вернуться на поезде «Amtrak» за скромную доплату или отправить велосипед по фиксированной цене через «REI» (www.rei.com).
Где остановиться // Кемпинги для пеших и велотуристов в государственных парках Орегона стоят всего $5 и там никогда не отказывают велосипедистам, даже если все места проданы.
Что почитать // «Bicycling the Pacific Coast» Вики Спринг и Тома Киркендэлла.
Когда ехать // Поездку можно совершить в любое время года, но лучше всего летом и осенью.