Этот необычный персонаж назван так из-за отростков, которые покрывают его голову и тело. Они имитируют скопище водорослей и служат для маскировки в процессе охоты или при попытке скрыться от опасности.
Его ещё называют Морским Пегасом или Лиственным морским драконом.
Он относится к морским лучепёрым рыбам из семейства игловых и приходится двоюродным братом всем известному морскому коньку.
Местожительство
Проживает наш герой в Индийском океане, на юге и юго-западе Австралии, а также в северной и восточной Тасмании.
Тряпичник любит коралловые рифы и густые заросли водорослей. Селится на глубине от 4 до 20 м, в редких случаях до 30 м.
Ему для жизни необходима стабильная тёплая вода без резких перепадов температуры.
Образ жизни
Большое количество отростков служит только для маскировки и никоим образом не способствует увеличению скорости передвижения.
Двигается наш конёк благодаря паре грудных плавников и одному спинному. Прозрачные плавники колышутся около 10 раз в секунду и создают впечатление, что рыбку несёт по течению. Максимальная скорость передвижения при таком способе - 150м/ч.
Интересно, что тряпичник может долгое время оставаться неподвижным.
Сходство и различие морского конька и конька-тряпичника
По внешности эти два вида очень похожи:
- Плавают они в вертикальном положении, т.к. плавательный пузырь переходит по всему телу в голову, где располагается большая его часть;
- Рот у них в виде тонкой длинной трубочки;
- На маленькой голове, которая крепится посредством шеи на продолговатом теле, располагаются небольшие красивые глаза, которые могут вращаться независимо друг от друга.
Основным же отличием является то, что конёк-тряпичник не умеет цепляться хвостом за подводные растения, из-за чего очень часто во время штормов их выносит на берег.
Также у самца отсутствует икряной мешок, куда самки обычно откладывают икринки. Несмотря на это, самец всё равно вынашивает своё потомство. Около 120 тёмно-красных икринок, которые откладывает самка, крепятся в районе хвоста новоявленного отца, где находятся примерно 4-8 недель. Появившись на свет, малыши сразу обретают самостоятельность. Родители никак больше не заботятся о своём потомстве.
Питание
Невзирая на свой сказочно-прекрасный внешний вид, конёк-тряпичник является самым настоящим хищником. Он питается мелкими рачками, планктоном и разнообразными водорослями.
Отсутствие зубов никак не мешает в ловле добычи. Он её попросту всасывает в себя.
У конька-тряпичника есть ещё одна оригинальная особенность: он может менять цвет в зависимости от ситуации. Такой, своего рода, морской «хамелеон».