Гипотеза РНК-мира – ее новые доказательства найдены учеными Брукхейвенской национальной лаборатории, о чем сообщает журнал eLife.
Смысл этой гипотезы РНК-мира заключается в том, что первыми репликаторами на Земле были РНК-молекулы, инициирующие собственное воспроизведение без помощи белковых ферментов. Однако долго оставалось непонятным, как эта молекула может появиться из предшественников, которые не могут проявлять каталитической активности.
Специалистами выявлено, что рибозим, помогающий расщеплять другие молекулы, может появиться спонтанно, потому что для обеспечения его работы необходимы только несколько классических оснований. И тут возникает вопрос, а как именно это свойство сохранилось во время биохимической эволюции.
Разработав модель, имитирующую случайные разрывы в простых молекулах РНК без ферментативной активности, ученые попытались разобраться в этом. В процессе эксперимента обнаружились короткие цепочки РНК, действующие, как праймеры — затравки для синтеза более длинных цепей РНК. Вследствие этого появлялось множество копий разрушенного полимера, что при сравнении ученых, напоминало регенерацию червей, разрезаемых на сегменты.