В разных частях света существуют традиции ходить по горящим углям, но только специально подготовленные люди занимаются этим. Они утверждают, что главное - верить в возможность этого. И если возникают ожоги, то это значит, что веры было недостаточно, слишком мало молитв и плохие мысли. Это обычно делается во время деревенских праздников, посвящений или, иногда, даже для лечения. Например, в некоторых городах и деревнях Греции и Болгарии сохранилась древняя традиция празднования дня святых Константина и Елены 21 мая. Считается, что святые воплощаются в танцующих людях и защищают их от огня.
Физики утверждают, что отсутствие ожогов можно легко объяснить. Самое вероятное, что участники "углеходящих" процессий предварительно смачивают ноги. Ступня быстро касается раскалённой поверхности, и ее защищают пот, выделяющийся на коже, и вода. Влага быстро испаряется и защищает человека от высоких температур. Однако, если идти слишком быстро или бежать, то есть больше вероятность обжечь пятки, так как при беге мы сильнее ставим ногу на землю.
Несколько ученых попытались проверить эту теорию, но без предварительной подготовки они получили серьезные ожоги и не смогли доказать свою версию на практике. Зато они обнаружили, что как у тех, кто ходит по углям, так и у тех, кто наблюдает за этим ритуалом, пульс выравнивается, и возникают одинаковые эмоции. Исследователи предположили, что главная цель хождения по углям - объединение людей и укрепление их взаимоотношений.