- Привет, Саш! Ты что-то сегодня поздно, - обняла Маша Сашу, когда он вошёл в дверь её квартиры. - Писал что-то снова?
- Привет, Маш! Нет, не писал, - обнял и поцеловал Машу Саша. - Я сегодня ездил к Юле домой разговаривать с её отцом.
- К Юле домой... Разговаривать с её отцом, - повторила Маша, не сразу поняв, зачем это ему могло понадобиться разговаривать с Юлиным папой. - А о чём вы там разговаривали? Ты хочешь устроиться куда-то на работу, или у тебя возникли какие-то проблемы в редакции? Тебя хотят послать на Кавказ? Да? Сейчас же там происходит что-то такое. Что за разговор у вас был? Не томи, Саша. Что ты молчишь?
- Маша, обещай, что ты не будешь сердиться, - пытался успокоить её Саша.
- Саша, что происходит? Рассказывай уже, - посмотрела в упор на Сашу Маша, выжидая ответ.
- Маша, за последние дни много всего произошло, - начал объяснять Саша. - Я тебе всё расскажу. Но только без скандала, договорились?
- Саша, что ты тут меня пугаешь, - уже совсем забеспокоилась Маша. - Я уже вся в догадках теряюсь. Не знаю уже, что и думать. Рассказывай. Я надеюсь, Юля тут хотя бы не причём?
- Юля тут не причём, - стал немного мяться Саша. - Точнее о ней тоже зайдёт речь. Но обещай, что мы поговорим обо всём спокойно.
- Хорошо, мы поговорим обо всём спокойно. Рассказывай, - уже теряла терпение Маша.
- В тот день, когда я не мог к тебе зайти... Ну когда я сказал тебе, что мне надо было читать книгу и написать статью... В тот день я был в Грузии, - начал наконец рассказывать Саша.
Возникла пауза. Маша о чём-то думала какое-то время.
- Так значит ты мне соврал? - негромко спросила она.
- Соврал, Маша, - ответил Саша, глядя в её встревоженные глаза.
- И причём не в первый раз, - сделала вывод Маша. - В своих письмах ты мне тоже врал, рассказывая, что служишь в учебном полку, а сам в Афганистане под пули лез. И о чём ты мне ещё не рассказал? Чего я ещё не знаю? Может ты мне и про Юлю не всё рассказал?
- Так, Маша, давай спокойно и по порядку, - снова пытался успокоить Машу Саша. - Мы же хотели спокойно обо всё поговорить, обещаю, я тебе всё сейчас расскажу.
- Хорошо, - взяла себя в руки Маша. - Я тебя внимательно слушаю.
- Раз уже разговор зашёл о Юле, то тогда начнём с выпускного, - неожиданно, как показалось Маше, перескочил на другую тему Саша.
- О как, куда аж копнуть надо, - удивилась она. - И причём же тут наш выпускной?
- Ты помнишь, как мы с тобой танцевали, потом шли вдвоём, когда всем классом гуляли до рассвета, потом я проводил тебя до дома. Помнишь?
- Саша, я всё это помню, - снова начала терять терпение Маша. - Только я не понимаю причём тут это всё. Как это связано с твоей поездкой в Грузию, с твоим разговором с Юлиным папой и с Юлей наконец?
- Ты должна всё выслушать, - пытался быть последовательным Саша. - И всё должно быть по порядку.
- Ладно, допустим. По порядку, так по порядку, - сделала Маша очередное усилие надо собой, чтобы взять себя в руки. - Итак, выпускной. Мы танцевали, гуляли, ты проводил меня. И что?
- Ты помнишь, как мы расстались тогда?
- Ну как, как, пожелали друг другу удачи на вступительных.
- Как ты думаешь, мы были в тот момент парнем и девушкой? - огорошил неожиданным вопросом Саша.
- К чему этот вопрос, Саша? - недоуменно спросила Маша. - Я ничего не понимаю, о чём ты вообще сейчас говоришь.
- Ну ответь, пожалуйста, мы были парнем и девушкой? - гнул свою линию Саша.
- А как ты сам думаешь? - посмотрела внимательно в Сашины глаза Маша.
- Я первым тебя спросил, - не уступал он.
- Саша, ты знаешь, как я относилась к тебе уже несколько лет до этого, - ответила Маша. - Я хотела тогда, чтобы ты был мои парнем.
- Но я был твоим парнем тогда, на выпускном? - настаивал на своём вопросе Саша.
- В каком-то смысле был, Саша, - уверенно ответила Маша.
- В каком-то это в каком?
- В таком, Саша, в таком, - пыталась донести что-то Маша. - Я ждала, когда ты сделаешь шаг. Ответный шаг. Все шаги, которые я могла к тебе сделать, я уже сделала.
- Это в восьмом классе, когда ты шутила, что выйдешь за меня? - уточнил Саша.
- В каждой шутке, есть доля правды, - старалась быть доходчивой Маша. - А иногда и много правды, Саша. А в седьмом классе я тебе сказала, что ты мой кумир. Считай, что это было признание.
Саша задумался. Стал вспоминать что-то, пытаясь понять, что Маша имела в виду под признанием. Наконец до него дошло.
- В седьмом классе, Маша! - подчеркнул он. - Когда я жил только спортом и не мог больше думать ни о чём другом. Ну ещё немного об учёбе. Как я мог тогда подумать, что это было признание, и что все твои шутки и приколы это были твои шаги?
- Мог, если бы чувствовал ко мне то же самое, что я к тебе, - тут же нашла, что ответить Маша.
Саша на какое-то время снова унёсся в воспоминания. Он вспомнил седьмой класс, когда Маша сделала, как она только что выразилась, своё признание. Восьмой класс, когда она начала с ним кокетничать. Девятый класс, когда у Маши был день рождения, на котором он подарил ей духи, а она сыграла на фортепиано "Вечную любовь" Шарля Азнавура, от чего он, восхищённый её игрой, был даже очень взволнован. Выпускной, когда она, будучи королевой бала, танцевала с ним все медленные танцы. Он пытался проследить эволюцию своих чувств к Маше и определить момент, когда его сердце поразил своей стрелой Купидон, из-за которой оно, как потом оказалось, стало ею занятым.
- Я что-то чувствовал к тебе, Маша, - наконец вымолвил он.
- Что-то это что? - оживилась Маша.
- Я был очень восхищён тобой и даже в каком-то смысле пленён тобой.
- Саша, ты всегда такой искренний, и даже почти всегда говоришь правду, но иногда ты можешь так спеть, что сил никаких нет, как хочется в это поверить.
- Я правду говорю.
- Ну допустим, в то, что ты мог быть мною восхищён, я ещё поверить могу. Но когда это ты был мною пленён? Когда ты стал испытывать ко мне какие-то чувства?
- В девятом классе, когда ты играла на пианино на своём дне рождения, - не задумываясь, ответил Саша.
Маша наоборот снова подумала о чём-то, прежде чем продолжить.
- Ну допустим, я тебя пленила. - была всё же рада такому признанию Маша. - Это кстати очень приятно слышать. Допустим, что так. Допустим, ты был пленён. А ты был влюблён меня, когда мы учились в школе?
- Маша, иди за иголкой, будешь втыкать мне её под ноготь, - вдруг стал серьезным Саша. - Что за допрос с пристрастием ты мне устраиваешь?
- Ну всё, свистать всех на палубу. Начались шторм и паника. Представь, что мне ужас как хочется знать это - был ты в меня влюблён в то время или нет. И я теперь с тебя не слезу, пока не ответишь. Сам же хотел, чтобы было всё по порядку. Так что давай, отвечай.
- Ты имеешь в виду, не спал ли я ночами, думая постоянно о тебе?
- Да, именно, - снова внимательно посмотрела Маша на Сашу. - И ещё горел ли ты желанием увидеть меня вновь, от чего у тебя пропадал аппетит?
Саша смотрел на Машу и поймал себя на мысли, что между Машей и Юлей было много общего. Как минимум общим у них было умение задавать каверзные вопросы в самые неподходящие для этого моменты.
- Да, я был в тебя влюблён, - казалось уверенно ответил Саша.
- Ой, как хочется в это поверить, Саша, - снова улыбнулась Маша. - И поверю же. Скажи, что ты сейчас не шутишь.
Саша решил воспользоваться "мечом", которой доставал из ножен в крайних случаях, чтобы включить неисправимого романтика, сидевшего в Марианских впадинах его души. Он знал, что мог сказать что-нибудь такое, что могло тронуть сердце Маши так, что она безнадёжно оказывалась безоружной. Особенно тогда, когда его нежные слова облачались в рифму, которую в этот момент он и старался подобрать.
- Сказать тебе я так хотел то слово, что на букву "л", но я как заяц был не смел и в "л" признаться не посмел.
- Всё, Саша, хватит. Я уже вся растаяла, - расчувствовалась Маша. - А у нас, как я поняла, какой-то длинный разговор этим вечером намечается. На чём мы там остановились?
- На вопросе были ли мы парнем и девушкой на выпускном, - напомнил Саша.
- Ах, да, парень и девушка, - подхватила Маша. - И как теперь на это ответить, когда мы только что выяснили, что я была в тебя влюблена, ты был в меня влюблён, а парня и девушки не было. Какая жалость. А могло быть так всё замечательно, и мы бы не потеряли в разлуке целый год, пока учились на первом курсе. Я поняла тебя, Саша. Ты хочешь определить, был ли ты свободен тогда для того, чтобы пойти с кем-то на дискотеку или в театр. Если так, то был. Я тебя повязать по рукам и ногам тогда ещё не успела. Ты это хотел узнать?
- Маша, ты, я смотрю, и без моих объяснений всё сама понимаешь. Что ж, мы продвинулись на один шаг ближе к сути, - подтвердил правильность её выводов Саша.
- Ну так давай уже. А то я вся горю от нетерпения, - не сводила с Саши глаз Маша.
- Дело не совсем в том, что я пошёл с ней на дискотеку и в театр. Дело в том, что у нас завязалась беседа, и она стала задавать мне всякие вопросы.
- Есть ли у тебя девушка. Да? - продолжала точно бить в цель Маша. - Ты об этом хотел сказать? Будь я на её месте, я бы тоже тебя об этом спросила. Тут совершенно ничего удивительного.
- Да, об этом, - подтвердил Саша, - Она спросила у меня, есть ли у меня девушка и была ли у меня когда-нибудь девушка.
- И что ты её ответил? - тут же спросила Маша.
- Что девушки у меня не было ни тогда, ни когда-либо до этого, - немного волнуясь ответил Саша.
- Поздравляю тебя, Саша! Ты её обнадёжил.
- А что мне нужно было ей ответить?
- Что у тебя есть девушка, чтобы она отстала от тебя со своими вопросами и не питала никаких иллюзий насчёт тебя. Но ты, боясь задеть её чувства, ответил, что у тебя нет девушки. А это говорит о том, что ты беспокоишься о её чувствах. Понимаешь, о чём я?
- Маша, мне не стоит лишний раз напоминать тебе о её дедушке и отце? - Саша задал, как ему казалось, вполне резонный вопрос.
- Я знаю, кто её дедушка и папа, но это не повод давать ей надежду, - продолжала доносить свои доводы Маша. - Не стала бы она создавать проблемы для тебя. Подумаешь, у парня есть девушка. И что? Теперь ему за это мстить что ли надо? Зачем ты вообще пошёл с ней на дискотеку и в этот театр?
- На дискотеку её папа без кого-то из её друзей не отпускал, а все её друзья не могли тогда, вот она и попросила меня сходить с ней.
- А ты весь такой благородный рыцарь поверил ей и согласился пойти с ней.
- Ну что значит поверил. Перед тем как отправиться с ней на дискотеку, я должен был сначала познакомиться с её папой. Он должен был посмотреть на меня и решить, стоит ли её отпускать со мной или нет, и, как видишь, он её отпустил. И мы там были не одни из нашей группы. Ещё её подружки были, но всё равно с ней должен был быть кто-нибудь из ребят. На всякий случай. Чтобы лишний раз к ней никто не приставал.
- И поэтому ты создавал видимость, что она с парнем, и наверно танцевал с ней медленные танцы для пущей убедительности.
- Танцевал.
- Сам приглашал?
- Нет, она приглашала.
- И потом ты танцевал с ней ещё в Метелице, утопая в её чудеснейшем парфюме.
- Маша, ты сама недавно говорила, что это просто танцы, и даже была не против, чтобы я не только с тобой танцевал на новогоднем вечере. Ты сама с Ромой будешь танцевать какие-то там смелые и чувственные "грязные танцы", а мне простой медляк танцевать нельзя было.
- Это не простой медляк, Саша. Это танец с девушкой, которая положила на тебя глаз. Ну ладно, допустим, дискотека, это я ещё понять могу. Поздно. Типы могут быть разные. Но театр. Что, тоже сопровождающий нужен был? Ты понимаешь, тем, что ты согласился с ней пойти, ты её ещё больше обнадёжил. Что за необходимость такая была пойти с ней в театр? Почему ты не отказался? Или ты сам хотел пойти с ней?
- Я не хотел.
- Не хотел, а пошёл. Я чего-то не понимаю, как такое возможно.
- Маша, я подумал, что поход в театр ещё ничего не значит. А мне не хотелось тогда портить с ней отношения. Я на самом деле не знал, что от неё ожидать.
- Поход в театр ещё как что-то значит. Это тебе кажется, что не значит, а для неё это значило многое. И на какой спектакль вы ходили?
- "Валентин и Валентина" в Современнике.
- Этот тот, по которому фильм ещё снят?
- Я не знаю, Маша. Может и фильм снят.
- Да снят, Саша. Про первую любовь двух восемнадцатилетних студентов. Юля знала, на какой спектакль тебя приглашать. Ты уже целовался с ней?
Саша даже не сразу понял, о чем спросила его Маша, но когда понял, стал небезосновательно обижаться на неё
- Маша, да что ты такое спрашиваешь? Я одну тебя люблю. Как я мог целоваться с ней, не любя?
- Да запросто. Вскружило голову. Сейчас многие целуются, как ты выражаешься, не любя. Да и ты тогда вроде как формально свободен ещё был. Что тебе стоило соблазниться? - сверкнула глазами Маша.
- Маша, я так скоро с ума сойду, - стал терять нить разговора Саша. - Это какой-то ад. Ты сама не знаешь, что ты такое сейчас говоришь. Мой первый в жизни поцелуй был с тобой на колесе обозрения. И хочу напомнить тебе, что она мне предлагала помочь с отсрочкой, но я отказался. Подумай, пошёл бы я служить в армию, если бы мне с ней было так хорошо?
Маша задумалась. Саша ведь и вправду отказался от Юлиного предложения помочь ему с тем, чтобы откосить от армии, куда он в итоге загремел и чуть было не погиб. Тогда она сама очень хотела, чтобы Саша избежал призыва таким образом. Но он сделал свой выбор, а значит он действительно Юлю не любил. Маша кинулась к Саше и обняла его крепко.
- Прости меня, Саша, что я такого тебе тут наговорила, - начала она целовать его и ронять горячие слёзы, - Я тебя очень люблю, милый.
- Я тебя тоже очень люблю, родная.
- Родная? - улыбнулась сквозь слёзы Маша. - Так ты меня ещё никогда не называл. И ты мой родной.
Американские горки очередной беседы на тему Юли снова перешли в долгие и нежные объятия и поцелуи. Маша положила голову на Сашино плечо и о чём-то тихо думала.
- А о чём ты снова разговаривал с Юлиным папой? - наконец спросила она, продолжая обнимать Сашу.
- Сначала мы обсуждали мою статью. Я был в Цхинвали. Беседовал с Первым секретарём Южной Осетии. Он и другие осетины попросили меня рассказать всю правду о том, что там происходит. Из-за этого мой материал попал на стол к Юлиному папе. Статья ему понравилась, но в таком виде он её пропустить не мог. Попросил моего редактора переделать статью. Когда я её увидел в изменённом виде, я позвонил ему. Он пригласил меня на беседу и объяснил причины, по которой репортаж нужно было переделать. Потом, как оказалось, он меня пригласил не для обсуждения статьи вовсе, а для того, чтобы предложить мне работу.
- И какую работу он тебе предлагает?
- Сначала он предложил мне отучиться в Высшей Школе Комсомола, чтобы в будущем я мог курировать работу молодёжных СМИ. Я отказался, сказав, что хочу получить классическое журналистское образование. Потом он предложил мне работу в ЦК ВЛКСМ. Сказал, что меня туда изберут, чтобы я уже в этой структуре мог курировать работу не только молодёжных, но ещё и детских СМИ. Это если вкратце.
- И что ты ему ответил?
- Сказал, что подумаю. Но конечно же я не собираюсь там работать. Мне это не надо.
- Правильно, Саша, не надо лезть туда. И что это Юлин папа так за тебя ухватился? Ему что, найти больше некого?
- Я не знаю, Маша. Я уже ничего не понимаю. Я очень разочаровался в журналистике. Я думал, что "Комсомольская правда" и "Правда" это газеты, которые говорят правду, а получается, что правда это то, что говорят сверху. То, что скажет Юлин папа и руководство партии. И работа, которую он мне предлагает, и будет заключаться в том, чтобы доносить до молодёжных СМИ то, о чём будут просить сверху. Я уже и не знаю, что мне делать и как мне быть.
- Саша, ты можешь и дальше писать свои статьи, но просто не о политике. Есть много других тем. Простых. Ты же писал о компьютерах. Почему бы тебе не писать о чём-нибудь таком?
- Я попробую писать о чём-нибудь таком конечно, но тогда я начну презирать себя за то, что не могу писать о том, что меня очень волнует, о тех реальных проблемах, которых очень много сейчас в нашей стране.
- Плевать на эти проблемы, Саша. Журналистика это не только проблемы. Происходит и много хорошего в нашей жизни. Вот об этом и пиши.
- Да что хорошего происходит в нашей жизни? У нас страна скоро начнёт разваливаться. Что ж тут хорошего?
- Не начнёт, Саша. У нас великая страна. Ничего с ней не случится. И ты найдёшь, о чём писать. О позитивном. Я в тебя верю.
- Ну раз веришь, значит буду писать о позитивном, - наконец решил согласится с Машей Саша.
- Саша, ты извини меня, что я опять. Но причём тут во всём этом, в этой твоей поездке в Грузию и в беседе с Юлиным папой, сама Юля и твой пролог о нашем выпускном? Мне кажется, ты мне не всё сказал. Ведь ты для чего-то начал разговор с выпускного и с Юли.
- Перед тем, как пойти домой, я разговаривал с ней. Она хотела немного поговорить. Спросила, о чём я разговаривал с её папой. Я ей всё рассказал и сказал, что мне это всё не нужно. Потом она решилась наконец спросить у меня, есть ли у меня кто-нибудь. Ну в смысле, есть ли у меня девушка. И я сказал, что есть. Рассказал ей о тебе.
- И как она к этому отнеслась? - оживилась Маша.
- Пожелала нам счастья, - спокойно ответил Саша.
- Что, так и пожелала? - удивилась Маша.
- Так и пожелала.
- Что ж, я очень рада, что так всё сложилось, - уже почти совсем успокоилась Маша. - Только больше не скрывай от меня ничего, пожалуйста. Если вдруг, тебе нужно будет куда-то поехать, скажи мне об этом. Ведь ты в политику больше не полезешь?
- Постараюсь, Маша, - попытался уверить её Саша.
- Постарайся, Саша. В мире много прекрасного. Вот об этом и пиши, - подвела Маша черту под всем, о чем они до этого говорили.
После этого она своими объятиями и поцелуями стала помогать Саше почувствовать, что же в этой жизни есть такого прекрасного, и он стал отвечать ей тем же самым.
(продолжение следует)