— У меня есть идея, — Злата подошла к мужу и присела рядом, взяв его за руку. — Я хочу открыть свой бизнес, клининговую компанию.
— Бизнес? Ты? Да ты в этом ничего не понимаешь!
— Ты ошибаешься, Тёма. Я много об этом думала и уже начала откладывать деньги.
— То есть ты за моей спиной еще и деньги копишь?! — прищурился Артем, сверля жену злым взглядом.
***
Злата сидела на кухне, погруженная в свои мысли. Солнце, пробиваясь сквозь шторы, играло на ее лице, но не могло развеять тяжесть на сердце. Она машинально размешивала давно остывший кофе, не замечая его горечи. В голове роились заботы о неоплаченных счетах и нуждах пятерых непоседливых ребятишек.
— Артем, — тихо позвала она мужа, который лениво листал газету, развалившись на диване в гостиной. — Нам нужно поговорить.
— Да, дорогая? — отозвался он, не отрываясь от чтения.
Злата сделала глубокий вдох и решительно произнесла:
— Я устала так жить, Тёма. Постоянно считать копейки, во всем себе отказывать. Дети растут, а мы еле сводим концы с концами.
Артем наконец оторвался от газеты и посмотрел на жену:
— Злат, ну что ты, мы же не бедствуем. На еду хватает, крыша над головой есть.
— Этого мало! — воскликнула Злата, вскакивая со стула. Ее глаза горели решимостью. — Я хочу дать нашим детям лучшую жизнь. Арсению скоро в институт поступать, а у нас каждая копейка на счету.
— И что ты предлагаешь? — Артем скептически приподнял бровь.
— У меня есть идея, — Злата подошла к мужу и присела рядом, взяв его за руку. — Я хочу открыть свой бизнес, клининговую компанию.
Повисла напряженная тишина. Артем недоверчиво смотрел на жену, пытаясь осознать услышанное. Наконец он нарушил молчание:
— Бизнес? Ты? Да ты в этом ничего не понимаешь!
Злата почувствовала, как обида пронзила ее сердце. Неужели муж так мало в нее верит? Она гордо вскинула подбородок:
— Ты ошибаешься, Тёма. Я много об этом думала и уже начала откладывать деньги.
— Откладывать? — Артем удивленно уставился на жену. — И давно ты этим занимаешься?
— Последние несколько лет, — призналась Злата, чувствуя, как краснеют щеки. — Я подрабатываю уборщицей у соседей, беру заказы на расклейку объявлений. Арсений и Матвей мне помогают.
Артем вскочил с дивана, его лицо потемнело от гнева:
— То есть ты за моей спиной копила деньги и еще и сыновей к этому приплела?!
— А что мне оставалось делать?! — Злата тоже повысила голос. — Сидеть и ждать у моря погоды? Нет уж, я так не могу. Хочу, чтобы у наших детей было все самое лучшее!
Артем начал нервно ходить по комнате, запустив пальцы в свои темные волосы. Его мысли путались, а эмоции накалялись с каждой секундой.
— Значит, ты меня за мужика не считаешь? Думаешь, я не способен обеспечить семью?
— Дело не в этом, Артем! — воскликнула Злата, пытаясь достучаться до него. — Я просто хочу помочь, внести свой вклад. Вместе мы сможем добиться большего. Но Артем уже не слушал. Обида и уязвленная гордость застилали его разум.
— Делай что хочешь, — бросил он, направляясь к двери. — Только меня в свои авантюры не втягивай.
Хлопнула входная дверь, и Злата осталась одна. Слезы отчаяния и разочарования хлынули из ее глаз. Она так надеялась на поддержку мужа, но получила лишь осуждение и непонимание. В этот момент на кухню вошел Арсений, ее старший сын. Увидев заплаканное лицо матери, он бросился к ней и крепко обнял:
— Мам, ты чего? Что случилось?
Злата всхлипнула и утерла слезы.
— Ничего, сынок. Просто я поделилась с отцом своей мечтой, а он... Он не понял.
Арсений нахмурился. Он уже не раз становился свидетелем ссор родителей и винил во всем отца, который, казалось, совсем не ценил старания матери.
— Не переживай, мам. Мы с Матвеем тебя поддержим. Правда, Мотя?
Матвей, появившийся в дверях, решительно кивнул:
— Конечно! Мы всегда на твоей стороне, мам.
Злата почувствовала прилив любви и гордости за своих сыновей. Она знала, что путь к мечте будет непростым, но с их поддержкой ей все по плечу.
— Спасибо, мальчики мои, — прошептала она, прижимая их к себе. — Вместе мы справимся.
В этот момент Злата поняла, что не отступит от своей цели, вытерла слезы и решительно произнесла:
— Значит так, начинаем действовать прямо сейчас! Арсений, Матвей, у меня есть для вас первое задание...
***
Неделя пролетела в хлопотах и приготовлениях. Злата с головой ушла в организацию своего клинингового бизнеса, не обращая внимания на хмурые взгляды мужа и его саркастические комментарии. Она верила в свою мечту и знала, что у нее все получится.
Однажды вечером, когда вся семья собралась за ужином, Злата решила поделиться своими успехами:
— Представляете, я уже нашла первых клиентов! Завтра еду на первый заказ.
Артем презрительно фыркнул:
— И сколько же тебе заплатят? Гроши, наверное. Не стоит и время тратить.
— Не говори так, Тёма, — возразила Злата, пытаясь сдержать обиду. — Надо же с чего-то начинать. Я уверена, что дело пойдет в гору.
— Ага, конечно, — усмехнулся Артем. — А кто будет готовить, стирать, убирать, пока ты будешь мотаться по чужим домам? Или ты собираешься свои обязанности на детей переложить?
Арсений и Матвей с возмущением посмотрели на отца. Как он может так говорить? Разве он не видит, как мама старается для всей семьи?
— Пап, ну что ты такое говоришь? — не выдержал Матвей. — Мы с Арсом можем и сами о себе позаботиться. И девчонкам поможем, если надо будет.
— Вот именно! — поддержал брата Арсений. — Мы уже не маленькие. А маму надо поддержать, а не критиковать.
Злата с благодарностью посмотрела на сыновей. Как же ей повезло с такими замечательными детьми! Но радость ее была недолгой.
— Значит, ты и сыновей против меня настроила? — прищурился Артем, сверля жену злым взглядом. — Ну конечно, я же у вас теперь враг номер один!
— Артем, перестань! — не выдержала Злата. Слезы обиды душили ее, но она старалась держаться. — Никто тебя врагом не считает. Я просто хочу, чтобы наша жизнь изменилась к лучшему. Неужели ты этого не понимаешь?
Но Артем уже не слушал. Он вскочил из-за стола и, грохнув дверью, ушел в гостиную. Воцарилась тягостная тишина, нарушаемая лишь всхлипываниями младшей дочки Ксюши, которая испугалась громкого звука.
Злата обняла дочку, пытаясь успокоить ее и себя. Когда же этот кошмар закончится? Почему Артем не может ее понять и поддержать? Неужели придется выбирать между мечтой и семьей?
***
На следующее утро Злата собиралась на свой первый заказ. Она с волнением поглядывала на часы, боясь опоздать. Арсений заметил ее нервозность и подошел, чтобы подбодрить:
— Мам, ты чего? Все будет отлично, вот увидишь! — он ободряюще улыбнулся и крепко обнял мать.
Злата прижала сына к себе, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. В этот момент в прихожую вышел Артем. Он окинул жену и сына холодным взглядом и процедил сквозь зубы:
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Только потом не жалуйся, когда все развалится.
Злата вздрогнула от его слов, но постаралась не подать виду. Она расправила плечи и с вызовом посмотрела на мужа:
— Я верю в свои силы, Артем. И я докажу тебе, что способна на многое.
Артем лишь хмыкнул и, не удостоив жену ответом, вышел из квартиры. Злата тяжело вздохнула и повернулась к Арсению:
— Ну что, сынок, поможешь маме сумки до машины донести?
Арсений с готовностью кивнул и подхватил объемные баулы с чистящими средствами и инвентарем. Вместе они спустились вниз и загрузили вещи в старенькую "Ладу", доставшуюся Злате от родителей.
— Удачи тебе, мам! — Арсений чмокнул мать в щеку и помахал рукой на прощание.
Злата завела двигатель и тронулась с места. Сердце ее учащенно билось от волнения и предвкушения. Сегодня начинается ее новая жизнь, и она сделает все, чтобы добиться успеха.
Первый заказ оказался не из легких — предстояло отмыть трехкомнатную квартиру после ремонта. Злата закатала рукава и принялась за работу. Она драила, чистила, терла, не жалея сил. Пот струился по лицу, спина ныла от напряжения, но Злата не останавливалась. Она должна справиться, должна доказать всем, и в первую очередь себе, что способна на многое.
Спустя шесть часов изнурительного труда квартира сияла чистотой. Хозяйка, молодая женщина по имени Карина, не скрывала своего восхищения:
— Злата, вы просто волшебница! Я и не думала, что моя берлога может так преобразиться. Спасибо вам огромное!
Злата смущенно улыбнулась, принимая комплимент. Приятно было осознавать, что ее труды не прошли даром.
— Я рада, что вы довольны, Карина. Обращайтесь еще, буду рада помочь.
Довольная хозяйка расплатилась и проводила Злату до двери. Усталая, но счастливая, Злата села в машину и набрала номер Арсения:
— Сынок, у меня все получилось! Первый заказ выполнен на отлично.
— Я в тебе не сомневался, мам! — в голосе Арсения слышалась неподдельная радость.
Злата улыбнулась, слушая искренние поздравления сына. Его поддержка придавала ей сил и уверенности.
— Спасибо, родной. Скоро буду дома, поужинаем вместе.
Но радость Златы была недолгой. Стоило ей переступить порог квартиры, как на нее обрушился гнев Артема:
— Ну и где ты шлялась весь день? — прорычал он, скрестив руки на груди. — Дети голодные, дома бардак, а ее величество изволили работать!
Злата почувствовала, как внутри все закипает от возмущения. Она весь день вкалывала, чтобы принести в дом деньги, а муж смеет ее упрекать?
— Артем, я не шлялась, а зарабатывала деньги для нашей семьи, — процедила она сквозь зубы. — И я, между прочим, предупреждала, что сегодня задержусь.
— Ах, предупреждала? — язвительно протянул Артем. — Ну, тогда извини, что не встретил тебя с оркестром и красной дорожкой.
Злата закатила глаза и, отодвинув мужа с дороги, прошла на кухню. Арсений и Матвей сидели за столом с понурыми лицами, перед ними стояли тарелки с недоеденными макаронами.
— Мальчики, простите, что задержалась, — Злата виновато посмотрела на сыновей. — Сейчас что-нибудь приготовлю.
— Да не надо, мам, мы уже поели, — отмахнулся Матвей. — Папа макароны сварил.
Злата с удивлением перевела взгляд на мужа. Надо же, снизошел до готовки!
— Спасибо, Тёма. Хоть какая-то польза от тебя есть, — не удержалась она от шпильки.
Артем зло сверкнул глазами, но промолчал. Он демонстративно уселся перед телевизором, давая понять, что разговор окончен.
Следующие дни превратились для Златы в бесконечную череду скандалов и упреков. Артем не упускал случая поддеть жену, критикуя каждый ее шаг. Даже успехи в работе, которых становилось все больше, он умудрялся обращать против нее.
— Смотрите-ка, какая бизнесвумен выискалась! — ехидничал он, когда Злата делилась новостями о новых заказах. — Только о своем кошельке и думаешь, а семья побоку.
Злата сжимала кулаки, стараясь сдержать гнев. Ей так хотелось закричать, высказать все, что накипело, но она понимала, что это бесполезно. Артем не желал ее слушать, он словно задался целью сделать ее жизнь невыносимой.
И вот однажды, не выдержав давления, Злата решилась на серьезный разговор. Она дождалась, пока дети уснут, и подошла к Артему, сидящему перед телевизором.
— Нам нужно поговорить, — твердо произнесла она, глядя мужу в глаза.
Артем нехотя отвел взгляд от экрана и уставился на жену:
— О чем? Ты наконец-то одумалась и решила бросить свою дурацкую затею?
Злата сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями. От того, что она сейчас скажет, зависело будущее их семьи.
— Нет, Артем, — покачала она головой. — Я не могу и не хочу отказываться от своей мечты. Мой бизнес - это не блажь, а реальный шанс изменить нашу жизнь к лучшему. Пойми же наконец, я делаю это для нас, для наших детей!
— Для детей? — усмехнулся Артем. — Это ты так оправдываешь свое отсутствие дома? Думаешь, им легко расти без материнской заботы?
— Я не оставляю их без заботы, — возразила Злата. — Да, я много работаю, но всегда нахожу время для семьи. А вот ты, Артем, сам устранился от воспитания. Тебя дети видят только по вечерам, да и то не всегда.
Артем дернулся, как от пощечины. В глубине души он понимал, что Злата права, но признать это значило расписаться в собственной неполноценности.
— Знаешь что, — процедил он сквозь зубы, — если тебя не устраивает, как я обеспечиваю семью, то вперед, сама тяни эту лямку. Только потом не приползай ко мне на коленях, когда поймешь, что без мужской поддержки никуда.
Злата почувствовала, как в груди закипает гнев. Так он представляет себе семейную жизнь? Как рабскую зависимость жены от прихотей мужа?
— Я и не собираюсь приползать, — отчеканила она. — С меня хватит, Артем. Я устала быть твоей тенью, устала оправдываться за желание жить, а не существовать. Если ты не можешь этого понять и принять, то, наверное, нам лучше расстаться.
Последние слова Злата выдавила из себя с трудом. Как бы ни было больно, но она понимала, что другого выхода нет. Невозможно строить семейное счастье, когда один постоянно тянет другого на дно.
Артем долго молчал, обдумывая услышанное. Он и сам не раз думал о разводе, считая, что так будет лучше для всех. Но каждый раз что-то останавливало, не давало сделать решающий шаг.
— Хорошо, — наконец произнес он глухо. — Если ты настаиваешь, то давай разведемся. Только учти, при разделе имущества я потребую 50% от твоего бизнеса. В конце концов, стартовый капитал ты накопила, сидя дома с детьми, пока я горбатился на работе.
Злата почувствовала, как от возмущения перехватило дыхание. Даже сейчас, стоя на пороге развода, он продолжает думать о деньгах!
— Не переживай, — холодно произнесла она. — Я не стану претендовать на твое имущество. Забирай что хочешь, только оставь мне детей.
— Посмотрим, как ты запоешь, когда поймешь, что одной тебе не справиться, — бросил Артем напоследок и, поднявшись с дивана, скрылся в спальне.
Злата осталась стоять посреди гостиной, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Неужели это конец? Неужели все их годы вместе, вся любовь и привязанность, разбились о быт и непонимание?