За ней вышли из машины девушки.
Они непонимающе смотрели на тетю Клаву, на женщину.
- Здравствуйте, - мелодично сказала женщина. – Клавдия, машину поставь на обочине, дальше пешком пойдем.
- А как Вы узнали, что мы едем? – вылезла неугомонная Маша.
-Я вас второй день жду. Вы еле успели.
Она посмотрела на Виталину.
- Ты в опасности, девочка, а такая чудесная душа не должна пропадать.
Клавдия села за руль, поставила машину с краю дороги, так, чтобы другой автомобиль мог проехать.
Берегиня подождала их.
- Идите за мной. С тропинки в сторону не сходить. А то ищи вас где-нибудь в тайге.
Все трое гуськом пошли за ней, первой – Виталина, потом Маша, и замыкала шествие Клавдия.
Шли недолго, тропинка была прямая, а вот светлая березовая роща сменилась на смешанный лес, потом вокруг зашумели вековые сосны, и показалось озеро. Невероятное, серебристое и очень прозрачное. Под соснами стоял круглый стол и четыре высоких стула с подлокотниками. Вроде на земле стояли, а как будто на бетонной подушке. На столе стоял самовар, варенье, свежий хлеб.
- Садитесь, гости дорогие, тут и поговорим.
- Как красиво и спокойно, - тут же выдала Маша. – А можно озеро потрогать? Оно настоящее?
- Настоящее. И потрогать можно, и, обязательно, после разговора, искупайтесь. Вам всем это надо.
Они сели за стол, женщина разлила чай, и улыбнулась.
- Давайте представлюсь. Я Берегиня, но называть так меня вам не надо. Можно тетей Машей. Так меня звали когда-то.
- Берегинюшка, спасибо, что приняла. Мы хотели помощи через внучку твою просить.
- Я ждала вас, не пришли бы, пришлось бы самой идти.
- А почему вы нас ждали? – задала вопрос Виталина.
- Из-за тебя. Ночью тебе зов уже пытались послать. Я давно хочу найти тех существ, сильных и древних. Но они хорошо спрятались. Так что через тебя попытаюсь.
- Можно у мамы, вернее, у бабушки спросить.
- Называй ее мамой, она фактически тебя вырастила. Тебе так привычнее, и мы поймем. Я не могу у нее спросить.
- Почему?
- Потому что есть слуги у этих существ.
- Да кто они такие? – не выдержала Маша.
- Кто такие? Очень древние существа, которые живут в телах людей. И живут они невероятно долго, такие люди. Только проблема в том, что любое тело все же стареет, у него есть ресурс. И этим существам нужны новые, но с определенными признаками. Вот и находят они людей, скрещивают их, пока не получится идеальное для переселения тело. А потом душа переходит в новое, и все повторяется.
- А как же та душа, которая уже есть?
- Переселяют в старое тело, и оно, вместе с душой, умирает. А в новом живет новая сущность, осваивается, развивает нужные свойства.
- То есть я нужна кому-то, и меня, то есть Виталины, не будет? Будет новая сущность в моем теле? – с ужасом спросила девушка.
- Если все свойства уже есть, то да. Или будут скрещивать тебя для получения потомства, чтобы получить тот экземпляр, который нужен.
- Но я не хочу.
- И правильно, никто такого кошмара не хочет.
Виталина помялась, но все же задала вопрос:
- Вот я смогла сопротивляться, зов, который снится, он слабый. Ведь и Алина тоже могла? Почему она поехала?
- Эти существа могут подчинять себе людей. Не всех, а только с определёнными чертами характера, склонными к воздействию извне. Да и зелья они умеют варить и добавки такие, что защитные барьеры просто пропадают, и их легко подчинять, звать на расстоянии. Эти люди становятся слугами, и не могут ни в чем отказать.
- Алина стала слугой?
- Нет, Виталина. Ирина – слуга этих существ. Она сама отвезла им свою дочь, когда ей еще не было 16-ти лет. Она прекрасно знала для чего отвезла. Возможно, и участвовала в ритуале, так как мать рядом, ее кровь, могла усилить возможность появления более совершенного человека.
- Но почему она сразу не забрала Алину оттуда?
- Слишком хороша и независима получилась Алина, и могла прервать беременность. Они держали ее в подчинении, держали там, где она не могла причинить вред себе и ребенку. А вот расти ребенку лучше было в социуме, получать знания, уметь общаться с людьми. Поэтому Алину и отпустили, но ненадолго. Просто отдать тебя Ирине. Кстати, не понимаю, почему она сама тогда не приехала за тобой. Возможно, что-то произошло, что не позволило это сделать.
Клавдия горько усмехнулась:
- Там были работы по замене путей, и никакого транспорта не было. Невозможно было добраться ни на машине, ни пешком. Алина и то чудом вышла к станции. Да еще болота – торф горел. Вредно это было для матери и малышки. Это помогло Кате скрыться окончательно и надолго.
Берегиня кивнула:
- Возможно. Они сильны, но не всесильны. Силами природы управлять не могут, только людьми.
- И меня просто отправили на воспитание, чтобы мама, то есть Ирина, потом вернула туда? – с ужасом спросила Виталина.
Берегиня встала, мягко обняла девушку, погладила по голове:
- Страшно осознавать, что столько лжи было в твоей жизни. Но правда в этом случае важна и нужна. Да, Ирина воспитывала тебя так, чтобы ты в целости, сохранности, и с образованием вернулась. Видимо, решили, что Алина была слишком юна и незрела. Терять такой материал жалко. Тебе дали подрасти. И Ирина уже отвезла бы тебя туда, но вот – беда случилась, упала, и попала в больницу.
Виталина как-то сразу поверила в это. Перед глазами встали все ограничения и запреты. И разрешалось только учиться, иногда общаться с Машей. Еще плавание, танцы – только для развития тела, шахматы – для развития ума.
Маша сказала:
- Но она же мама была Алине, и Виталине мать заменила. Как она могла?
- Могла. Для нее важны интересы только тех существ. Ее душа отравлена ими.
- Но как же я вернусь?
- Ты пока побудешь у меня, да и остальные тоже, но три дня, пока полнолуние. Так безопаснее. А я попробую отследить зов. Мне надо место, куда они ездили, Катя и Ирина.
- А потом?
- Потом вернетесь домой. Если я я не отслежу зов, то Виталина в безопасности до следующего полнолуния, почти месяц.
- К этому времени мама выйдет из больницы.
— Вот и замечательно. Домик для отдыха вон там, под соснами. Там комната. Еда есть тут, и я буду приходить раз в день. Отдыхайте. Глубоко в лес вам зайти не удастся. Уж не обессудьте, но места тут глухие, я защиту поставила, чтобы зверь дикий до вас не добрался.
Три дня они купались, загорали, разговаривали обо всем. Вечерами приходила Берегиня, рассказывала о давних временах, когда Русь еще крестилась, о богах того времени.
- Откуда вы столько знаете? - восхищалась Маша.
Клавдия покачала головой, а потом, когда Берегиня ушла, сказала:
- Маша, так она жила в то время уже. Ей более тысячи лет.
- А выглядит хорошо.
— Это дух, она просто приходит в образе человека, ненадолго.
- Да, я рукой как-то провела, а она сквозь ее руку прошла, - согласилась Виталина.
И сны… Они были легкими и прозрачными, сказочными и веселыми.
Через три дня гостьи покинули тихий уголок, заповедное место Берегини. Все трое выглядели прекрасно.
- Еще бы, «живой» водой умывались, и пили ее, - сказала Клавдия.
Перед уходом Берегиня надела каждой браслет на руку:
- Виден этот браслет-ниточка только вам. Не снимать никогда и нигде. Снять могу только я. Поняли меня?
Берегиня проводила их до машины, и ушла в лес.
- Вот и побывали в сказке, - уже в машине грустно сказал Маша.
Клавдия улыбнулась:
- А кто тебе мешает делать жизнь счастливой и сказочной?
- Да никто, - повеселела девушка.
В этот же день Виталина вернулась домой, поставила телефон на зарядку, сама пошла в магазин.
На улице ее встретила соседка:
- Не видно тебя, Линочка было. Уезжала куда?
- Нет, в гости к подруге ходила, а так дома была.
- Ой, к тебе тут дедушка приезжал позавчера, а вчера бабушка. Такая вся сдобная и ласковая, пирожками угощала, вкусные такие.
- бабушка? Какая, как ее звали?
- Бабушка Изя ее звали.
— Это мамина знакомая. У меня телефон потерялся и разрядился. Маша только сегодня нашла и отдала.
Дома она включила телефон. Больше ста звонков от мамы, такая же куча сообщений, голосовых отправлений. Виталина даже слушать их не стала. Тут же раздался звонок, видимо Ирине пришло оповещение, что телефон включен.
- Ты где пропадаешь? Я до тебя три дня не могу дозвониться, три дня с ума тут схожу.
- Телефон потеряла. Сегодня нашли, поставила на зарядку. К нам какие-то гости приезжали, дедушка и какая0то бабушка Изя, соседка сказала.
- Так, они приедут. Пусти, и если попросят о помощи, не смей отказывать. Хоть куда придётся ехать.
- Мама, я никуда с незнакомыми не езжу, ты мне категорично это запретила.
- Это знакомые.
- Твои знакомые, я их не знаю, с чего это я поеду.
- Не спорь со мной, я лучше знаю, как надо, чтобы было лучше.
Виталине хотелось спросить – кому лучше. Но она удержалась.
- Хорошо, мама.
- Завтра приедут гости, веди себя нормально.