В овраге Чемодан, неподалёку от городской стены г. Заречного, в лесу находится небольшой участок, засаженный елями (предположительно, ель европейская). Территория, занятая под посадку, не особенно велика. Она, по нашей (весьма приблизительной) оценке составляет менее одного гектара. Общее число деревьев – 70-80. Ели рассажены рядами, поэтому нет никаких сомнений в искусственном происхождении этого массива.
Найти эту достопримечательность нелегко. Дно оврага Чемодан имеет сложное строение. К тому же, лес, которым поросли окрестности, в последние десятилетия практически не расчищается. Поэтому старые тропинки часто перегораживает ветролом, и они становятся непроходимы. Располагается этот небольшой еловый массив вблизи левого берега ручья, протекающего по дну оврага Чемодан, как раз напротив того места, где русло пересекает дорога, вдоль юго-западной стены г. Заречного. Однако в последнее время эта дорога зарастает и становится труднопроходимой.
Еловый массив находится либо на самой границе памятника природы «Ахунский сосновый бор», либо входит в его состав. Точнее об этом мы пока не можем сказать, так как, где проходят границы особо охраняемой природной территории определить крайне трудно.
Когда именно здесь впервые была высажена ель, информации у нас нет. Диаметр наиболее крупных деревьев не превышает 35-40 см. Очевидно, их максимальный возраст – 60-70 лет, то есть они были посажены здесь уже после Великой Отечественной войны. Примечательно, что среди елей есть как сравнительно старые, так и относительно молодые. Некоторые из них можно без труда обхватить одной рукой. Однако, с чем связана разновозрастность елей, сказать трудно. Это могло быть как результатом дополнительных подсадок, так и последствием естественного восстановления еловых насаждений.
На территории Пензенской области, в настоящее время, ель можно смело рассматривать как экзот. Естественных ельников в наших краях нет. В то же время, на протяжении не менее ста лет лесоводы предпринимают попытки превратить ель в привычное для нас растение. Поэтому ботаникам будет небезразлично, то, как себя чувствуют выходцы из темнохвойной тайги в овраге Чемодан.
Сравнение фотографий елового массива, сделанных в 2013 и 2023 годах, показывает, что за последние десять лет число погибших деревьев увеличилось. В то же самое время, нельзя не отметить, что здесь не было такой же массовой гибели еловых деревьев, как это было в Ахунском дендрарии в 2011-2012 годах.
В чём причина такой стойкости? Можно предположить, что во влажной низине, недалеко от мощного ручья, ель нашла для себя более благоприятные условия, чем на возвышенности. С другой стороны, можно высказать гипотезу, что изолированный островок темнохвойных деревьев, оказался недоступен для жучков-паразитов, активизировавшихся в Восточной Европе после засушливого лета 2010 года.
В любом случае, небольшой еловый массив в овраге Чемодан действительно представляет собой интересную (хотя и труднодоступную) достопримечательность. Благодаря тому, что до неё сложно добраться, она защищена от губительного антропогенного воздействия. Но, то же самое обстоятельство может представлять угрозу для елей, потому что здесь не проводятся ни расчистка территории, ни рубки ухода, ни санитарные мероприятия.
Д.С. Иконников