Похороны назначили. Максим вместе с Мариной занимался организацией похорон, Елена – поминками. Марина сказала, что придет много народу. Вера Станиславовна исцелила почти полгорода.
Перед похоронами Максим зашел в комнату к покойной, чтобы попрощаться в одиночестве.
– Вот и все, бабуль, – он поцеловал Веру Станиславовну в лоб. Его взор упал на кольцо на тощем пальце.
– Я сделаю, как ты просила, – прошептал юноша. Он осторожно снял кольцо с руки бабушки и пошел к Елене. Странно, но Максиму показалось, что кольцо обжигает руки чем-то горячим, хотя само по себе было холодным наощупь.
Елена стояла на кухне. Она что–то писала на листике бумаги.
– Милая, у меня к тебе очень важный разговор, – Максим нежно обнял девушку и поцеловал ее, – знаю, что сейчас – не самое подходящее время. Я прошу твоей руки, – он протянул Елене кольцо своей бабушки. Оно зловеще сверкало, источая манящее свечение.
– Макс…
– Ничего пока не отвечай, просто надень и подумай. Я не тороплю. Просто очень сильно люблю тебя. Вера Станиславовна очень просила, чтобы ты носила колечко. Это семейная реликвия.
– Макс, я не могу его принять. Ты что, оно, наверное, такое дорогое и ценное… А если я его потеряю?
Парень поцеловал девушку и аккуратно надел кольцо Елене на безымянный палец.
– У нас все теперь будет хорошо, – уверенно сказал он.
Веру Станиславовну хоронили всем городом. Народу собралось много. Все несли цветы, венки.
Елена все время была рядом с Максом. Она была очень бледная.
На поминки в дом старухи-колдуньи пришло тоже много людей. Елена с Мариной подавали тарелки с блинами, пирожками, поминальной кутьей. Лишь только под вечер молодым удалось выдохнуть.
Елена лежала на кровати и тяжело дышала. Макс с тревогой посмотрел на нее.
– Милая моя, тебе нездоровится?
– Да, видимо, дорога и все эти сборы с похоронами повлияли. Я посплю немножко, хорошо?
– Конечно. Я с тобой прилягу.
Елена быстро заснула. Максим ворочался всю ночь. Ему снились кошмары.
Утро встретило юношу холодом и тревогой. Елена лежала рядом без движения. Она была без сознания.
– Лен! Леночка! – Максим сильно тормошил девушку. – Леночка! Марина! Лена не приходит в сознание.
В комнату медленно зашла Марина. На удивление, она была очень спокойной.
– Она больше не придет в себя.
– Марина, вы о чем?! Как так?! Леночка, проснись!
Лицо Марины исказила гримаса торжества.
– Хозяйка была права. Теперь кольцо уничтожено, оно больше никому не повредит. Всю жизнь она не смогла с ним расстаться. Оно ждало только ее, твою невесту.
Максим в ужасе уставился на женщину.
– Это бред какой-то! Вызывайте скорую, немедленно!
Елена лежала, точно, как восковая кукла. Ее сердце больше не билось. Максим судорожно вспомнил Глафиру: то, как она раскладывала куколки, одна из них была с иглой в сердце. Неужели, это был совместный хитрый план колдуний?
Голова закружилась, и Максим перестал что-либо ощущать…
– Нет!
Максим вскочил на кровати и в ужасе оглянулся. В постели, кроме него, никого не было.
В окно ярко светило солнце, через открытую форточку доносилось пение птиц. В комнате пахло свежестью и лавандой. Странно… Он же секунду назад оплакивал Елену, а Марина стояла над ним и зловеще хохотала. Куда это все подевалось?
Парень встал и нашел свою одежду. Быстро оделся и вышел на кухню. Вокруг стола резвились двое детей – девочка и мальчик. Они с шумом гонялись за черным котенком. Тот жалостно мяукал и прятался под столом.
Возле плиты стояла девушка. Лена?
– Леночка, ты? – судорожно вздохнув, спросил девушку Максим. «Господи, я же видел тебя мертвой, ты не дышала», – пронеслась в голове навязчивая мысль.
Девушка развернулась. Это была Лена! Но немного другая, повзрослее, что ли…
– Макс, я тебе сто раз говорила – хватит пить снотворное. У тебя уже галлюцинации! Конечно же, это я!
Она звонко засмеялась и обняла парня.
– А это… Это наши дети?
– Да, любимый. Знакомься: это Кирилл, а вон – Олеся.
– И… Мы женаты?
Елена встревоженно посмотрела на Максима.
– У тебя все нормально? Температуры нет? Мы уже несколько лет женаты, и я родила тебе двоих прекрасных детишек!
Максим замер: как? Получается, несколько лет просто выпали из его головы? Но он же отчетливо помнит тот день, когда Елена не пришла в себя. Она лежала такая беспомощная. А тут перед ним, в незнакомой квартире, стоит совершенно другая Лена – веселая, бодрая, энергичная.
– Лен, ты помнишь, как мы поехали к Вере Станиславовне, моей бабушке?
Девушка вздернула брови:
– Так, собирайся, ты мне совершенно не нравишься. Сейчас мы отправим малышей в садик и поедем к врачу. Какая еще Вера Станиславовна?
Елена протянула руку, чтобы потрогать лоб Макса, на ее безымянном пальце блеснуло тоненькое изящное кольцо с рубином. То, которое завещала Максу перед смертью старуха!
Максим ощущал себя совсем иначе. Он был похож на ту куколку, которую из воска слепила тогда Глафира. Совершенно новая жизнь, чужая, хоть и знакомая, жена, дети. Кто он? Где случился провал в памяти? Наблюдая за тем, как жена собирает детей в сад, Макс думал: «Может, это был сон? И я всегда жил здесь? У меня не было матери, только бабушка? Какой бред! Где же грань между реальностью и сном?»
Кольцо Веры Станиславовны сделало свое дело. Оно ничуть не утратило способности искать новую жертву. Решать, где вымысел, где реальность – вам. Но колечко до сих пор путешествует от хозяина к хозяину. Строя иллюзию счастливой семьи, оно убивает изнутри.
Новая история 18.04 ;)