Я отчаянно зажимал себе рот рукой, чтобы сбитое дыхание не выдало моё укрытие. Ржавый остов машины – не самое надёжное место в мире, но здесь можно хотя бы немного перевести дух.
Слышались тяжёлые шаги преследователя. В горле оседал странный запах, с одной стороны – отвратительно-приторный, похожий на разложение, с другой – освежающе-приятный.
Мой враг совсем близко.
Он неутомим, его не берёт огнестрел, и даже холодное оружие практически бессильно – нужно рубить чудовище на множество мелких частей, а это очень сложно. Тела у них твёрдые, как камень.
Полчаса назад, когда монстр меня заметил, я держал в руках старую охотничью двустволку. Бросив её почти сразу – заряжать долго, да и не поможет она – я помчался очертя голову по развалинам города, уводя преследователя подальше от своего бункера.
Шаги вроде бы направились в другую сторону. Бум, бум. Дыхание постепенно возвращалось в норму, и его уже не нужно было сдерживать. Я осторожно выглянул из-за машины и увидел, что чудовище совсем близко, но отвернулось от меня. Рядом со мной лежал кусок, отвалившийся от машины. Не раздумывая, я схватил его, выскочил из-за укрытия и с силой ударил монстра сбоку. Лист ржавого металла с чавканьем вонзился в отвратительную оранжевую плоть, отчего тварь пошатнулась и чуть не потеряла равновесие.
Не медля ни секунды, я развернулся и рванул дальше. Громкий рёв раздался за спиной (и какой частью тела они его издают?). Что и следовало ожидать. Земля содрогнулась от топота моего врага. Сердце бешено колотилось.
Бегун из меня был неплохой, но противник не отставал. Он расшвыривал всё, что попадалось на пути – от мусорных баков до старых грузовиков – с поразительной лёгкостью. Конечно же, кусок ржавой железяки не нанёс ему особого урона – крови у этих ублюдков нет, собственно, и от кровопотери умереть они не могут.
Ещё немного! Я почти на месте!
И тут мне навстречу выскочили ещё несколько. Крепкая оранжевая плоть, огромный пучок ботвы у каждого на… голове? Да, кажется, это похоже на голову. Пусть и без лица.
Внутри всё ухнуло вниз.
Големы из моркови окружали меня. Они загоняли свою жертву в ловушку.
Я рванул вбок, петляя между чудовищно разросшейся яблоней и зарослями клевера. Тяжёлый топот уже нескольких ног (а ног ли? как ещё назвать эти отростки?) сотрясал землю.
Я не сомневался, ЧТО они со мной сделают. Конечно же, один из них крепко схватит меня, а другой вцепится в волосы и будет тянуть изо всех сил, пока не оторвёт голову. Почему? Возможно, месть за долгие годы морковного геноцида. Кто их знает…
Я немного оторвался от преследования. Всё же я быстрее, чем эти взбунтовавшиеся корнеплоды. Ноги вынесли меня к развалинам многоэтажки. От неожиданности я резко остановился и чуть не упал.
Во дворе многоэтажки была огромная стая арбузов. Если уж морковные големы заставляли чувствовать себя маленьким, то рядом с этими мутантами ты вообще терялся.
Впрочем, это было мне на руку. Я нырнул в ближайший куст незабудки как раз вовремя. Морковка показалась из-за угла, и арбузы её заметили. Злобно треща, вся стая двинулась на големов, которые сами стали жертвами. Мне было абсолютно неинтересно, что собираются сделать огромные ягоды с озверевшими овощами. Возможно, просто прогонят с территории. А может быть, сожрут. И чем они вообще питаются?
Дождавшись, пока последний полосатый малыш уйдет со двора (попутно растоптав проржавевший грузовик), я тихой мышью двинулся в сторону укрытия.
Охота на редис сегодня явно не задалась. Видно, их стайку распугала толпа моркови. И я имел несчастье на неё наткнуться.
В бункере не погладят по головке за потерю ружья, но возвращаться за ним совершенно не хотелось. Своя жизнь дороже.
Почему в нашем мире во главу угла встали растения? Ну, сам я этого не застал, но мне рассказывали взрослые. Якобы какой-то гений изобрёл такую штуку, как вирус моментальной эволюции и применил её к растениям. Растения вырастали за два дня и имели колоссальные размеры. Тогда все трубили о том, что голод будет побеждён и что можно освободить значительную посевную площадь под строительство. Но, как всегда, что-то пошло не так. Этот вирус за считанные годы распространился по всей планете, и через некоторое время появились разумные гигантские растения. Вели они себя совершенно непредсказуемо – редис, свекла и томаты пугливо прятались по лесам, а вот морковь и картофель были очень агрессивны. Когда армия не смогла сдерживать атаки диких овощей, люди спустились в бункеры или бежали в пустыни. Приходилось в самом буквальном смысле бороться за место под солнцем и выживать. Человечество оказалось в плену у своих творений, и неизвестно, сможет ли вернуть себе верховенство на планете.
Мой бункер был почти сразу отрезан от всего остального мира, так как где-то растения повредили линию связи, а радиоаппаратуры у нас не было. Электричество добывали с помощью подземной речки, воду брали оттуда же. Приходилось каждый день бороться с корнями, норовящими прорасти внутрь бункера, и раз в несколько дней выходить на охоту. Обычно посылают небольшой отряд, но в этот раз все были заняты вырубкой корней, проросших в отсеке электростанции. Я решил поиграть в героя и накормить бункер в одиночку. Сейчас я понимаю, насколько это было глупо, но тогда… Тогда я уже видел, как несу целых пять редисок к нам, как глава награждает меня за отвагу, и как девчонки начинают смотреть на меня совсем иначе...
Пробираясь через дворы, я никого не встретил. Это было очень даже неплохо, и до места я добрался уже с хорошим настроением.
Однако дверь в бункер оказалась распахнута настежь. Это не предвещало ничего хорошего. Подойдя поближе, я принюхался, и волосы у меня встали дыбом.
Ни с чем нельзя перепутать этот приторно-освежающий аромат.
Он так же неповторим, как запах человеческой крови.
Я попятился от своего бункера. Рыжие ублюдки добрались и до моего дома. Больше мне некуда податься.
Из ближайших укрытий показался десяток големов. Оранжевый мир победил…
В очередной раз за день события приняли неожиданный поворот. Прямо над нами завис вертолёт, из которого выскочили люди в импровизированных доспехах и со странными щитами в руках, почему-то в дырочку. Присмотревшись, мне захотелось расхохотаться: насколько простое и гениальное решение придумали солдаты, приспособив обычную тёрку под убийство моркови! Увеличив кухонный прибор в десятки раз, конечно. Они напали на монстров, и этими самыми штуками принялись очень эффективно их уничтожать. От них буквально оставалась гора тёртой моркови за считанные секунды. Големы бросились бежать, а я так и стоял на месте, хлопая глазами.
– Эй, парень, так и будешь стоять, пока эти твари голову не оторвут? Давай к нам! – крикнул мне ближайший из спасителей. Я бросился к нему, он обхватил меня и легко, словно пушинку, поднял нас обоих на реактивных сапогах в вертолёт.
Автор: Наталья Ророка
Больше рассказов в группе БОЛЬШОЙ ПРОИГРЫВАТЕЛЬ