Строго говоря, енот – это дикое животное, но в последние годы многие заводят этих милых пушистых зверьков как домашних питомцев. Вот несколько любопытных фактов об этих интересных животных.
1. У индейцев сиу существует легенда, что когда-то давно енот был хитрым и изворотливым человеком. Настоящий жулик. Однажды он попытался обмануть и обокрасть самого Вакан-Танка, Великого Духа индейцев. Великому Духу это, естественно, не понравилось, и он превратил его в животное. Однако еноту удалось упросить божество сохранить ему человеческие руки. Это, конечно, легенда, но отпечаток лапы енота, действительно очень похож на след, который оставляет рука человека. Еноты даже способны хватать и удерживать передними лапами различные предметы, например, мыть свою еду.
2. Родина енотов – Америка. В лесах Северной Америки живет наиболее распространенный вид енотов – енот-полоскун. В Америке существуют и другие виды енотов, живущие в Южной и Центральной Америке, на островах Карибского моря и на Багамах. В страны Европы и Азии енот-полоскун был завезен (случайно или намеренно) относительно недавно, уже в ХХ веке.
3. В природе еноты редко живут больше 5 лет, однако в домашних условиях вполне могут прожить 15-20 лет, то есть в четыре раза дольше.
4. В СССР первые еноты появились только в 1930-е годы, когда этих животных завезли в Приморье. Однако, в Приморском крае енот-полоскун окончательно не прижился, хотя и просуществовал здесь около 40 лет. Кроме этого енотов пытались (и часто успешно) акклиматизировать Нижней Волге, на Кавказе и в Краснодарском крае, а также в Белоруссии, Литве и даже в Киргизии.
5. В Японии енотов никогда не было. Однако, появление аниме «Rascal the Raccoon», где главным героем был очаровательный енот-мошенник, привело в конце 1970-х годов к резкому росту популярности разведения енотов в качестве домашних животных. Однако бум вскоре прошел. Енот – животное плодовитое и японцы вскоре столкнулись с проблемой «перепроизводства». В результате еноты были массово отпущены на волю и довольно быстро распространились практически по всей территории страны уже как дикие животные. В ряде мест это даже вызвало определенные экологические проблемы.
6. Еноты всеядны. В природе они с удовольствием едят фрукты, ягоды, желуди и орехи, но не откажутся и от мяса мелких животных. Прокормить енота в неволе тоже не доставит труда: ему вполне будет достаточно хорошего собачьего корма и небольшого ассорти из овощей и фруктов. Сырое мясо еноты тоже едят.
7. Еноты имеют хороший иммунитет и невосприимчивы к многим опасным инфекционным заболеваниям, но одновременно вполне могут быть их переносчиками.
8. Еноты прекрасно лазают по деревьям и могут без особых усилий висеть на ветках деревьев. Более того, еноты способны без вреда для здоровья прыгать с высоты 6-8 метров.
9. Енот животное сообразительное. Поскольку строение его лап схоже с рукой человека, то, еноты, живущие в доме, легко учатся открывать водопроводные краны. А так как еноты очень любят воду, то не удивляйтесь, если, оставшись без присмотра енот устроит у вас в ванной небольшую прачечную.
10. Иногда енотов путают с енотовидными собаками. Но это совершенно разные животные. С биологической точки зрения они даже не дальние родственники, хотя внешне чем-то похожи друг на друга. К лисам и песцам енот тоже не имеет ни малейшего отношения.
11. Считается, что само слово «енот» происходит от слова «генета» (genetta), чей мех был известен на Руси еще достаточно давно. Строго говоря, генета (соболиная кошка) и енот – это тоже совершенно разные животные, но некоторые виды генет и их мех, действительно, похожи на енота. Владимир Иванович Даль в своем словаре приводит и другую версию, согласно которой первые меха енота были привезены из Америки в Петербург каким-то греком Геннади. Российские скупщики прозвали их генадиевыми или мех геннади, из чего позднее сделали и слово «енот».
12. Латинское название енота – Procyon. Точно такое название носит и самая яркая звезда в созвездии Малого Пса (8-я по яркости звезда ночного неба).