- Читать сначала: Часть 1
Древний бог
Москва. Наши дни
«Кузенька! Вернись, яхонтовый мой!»
«Вот, значит, почему, Кузьма», – усмехнулся Митра, – такая причудливая ассоциация. Что ж, Ник, ты почти угадал.
Сейчас его вполне устраивал облик животного – много возможностей, мало вопросов. За бесконечную жизнь полную приключений, страданий, скитаний, раздумий, он примерил много обличий. Любопытство привело его в искаженный искусственный мир врага пару веков назад. Он изучал его осторожно, но в какой-то момент Макс почуял светлую сущность и начал охоту. Почти поймал, то есть поймал, но не смог понять с кем имеет дело. Повезло, конечно, что в подземелье древнего жилища пропитанного темной энергией он встретил человека, наделенного даром проницать пространство. Тысячи лет назад он непременно стал бы его служителем. Светлый мальчик.
Кузьма-Митра прошелся по комнате, грациозно запрыгнул на подоконник и выглянул во двор. Ник стоял там с этой девочкой, Сашей. С ней было что-то не так. Он видел изъян, но пока не мог понять его природу. Да силы уже не те, близится его закат.
Мнимый зверь вздохнул, закрыл глаза и погрузился в грезы – смесь воспоминаний о прошлом и провидений будущего. Будущее было неопределенно – слишком много стало на земле жизни, настоящее и искусственной. Это путало нити реальности. Он не был утомлен жизнью, но был готов отправиться дальше – туда куда давным-давно ушло большинство его друзей.
«Надо показать Нику. Опасность надвигается».
***
Третье солнце догнало своих более нетерпеливых братьев, и в мире поединков наступил полдень.
Это была молодая земля, на которой пока не появилась осмысленная жизнь, и боги могли устраивать здесь свои сражения.
Митра считал, что это даже полезно для местного ландшафта. Он становился более выразительным, когда во время схваток прорубались русла рек и вздымались новые горы.
Но сегодня иронический настрой покинул его. День сменил ночь в 21 раз, когда Митра понял, что его злобный братец может победить. Яростный Рудра, безусловно, был сильнее, но и вполовину не так хитер, как повелитель пространства и времени, живой, любознательный, насмешливый Митра. Но в этот раз его уловки не помогали.
Он лежал на дне глубокой расщелины, в которую упал еще утром и смотрел на манящее нежно-фиолетовое небо. Нужно было выбираться, ведь Рудра искал его. Но сил, чтобы создать достаточную для прохода дверь, не было. Где-то, не так далеко, послышался слабый звук. Не ветер, не шелест листьев. Он потянулся мыслью и распознал слабые отблески сознания.
«Значит, мир больше не пустынный и нужно искать другое место для битв. Хотя об этом ли нужно думать сейчас?»
Он полежал еще какое-то время, а потом осторожно покинул свое измученное израненное тело. Посмотрел на него сверху, прикидывая, что можно подправить при следующем воссоздании, и двинулся в ту сторону, откуда шел звук. Вот и они. Маленькие забавные существа, детеныши, отдаленно напоминающие каких-то созданий его родины. Он выбрал того, что покрепче и полюбопытнее, нырнул в него, создал портал и вдохнул освежающий морозный воздух.
«Снова этот сон», – Кузьма поднял голову, потянулся и посмотрел на свое отражение. Видение не тревожило его сотни лет и вдруг стало приходить все чаще и чаще.
«Похоже, все-таки пора покинуть этого смешного мальчика и подумать о новом воплощении. А как приятно быть простым существом, без обязательств и особых забот. Ну, ладно, сколько-то времени у меня еще есть».
***
Легкая улыбка любимых губ. Красавица на портрете смотрела понимающе. Его Надин.
– Вижу, ты уже знаешь о моей удаче. – Макс привычно расположился на удобном кожаном диване. – Но я все же расскажу. Эти мальчишки так глупы – они серьезно думают состязаться со мной в работе над пространственными границами. Знаю, знаю, ты скажешь, мол, не всегда я замечаю разрывы. Согласен – полотно велико, случается всякое. Но уж там, где у них базы, кордоны, вся эта ерунда, я слежу внимательно.
Сколько времени и сил потратил он на то, чтобы получить этот почти живой образ. Первые художники делали свои эскизы с его слов – кто-то хуже, кто-то лучше. Иногда он не наказывал их за неспособность перенести на холст его память. Редко, когда подступала черная меланхолия – единственный недуг, который серьезно беспокоил мага, – мог отобрать никчемную жизнь.
Последний мастер, его он нашел в теплой Сиене, получил в свое распоряжение самые лучшие зарисовки. Его, правда, смутили мелкие брызги на бумаге.
– Это ведь не кровь? – пробормотал он после затянувшегося раздумья.
– Что вы, друг мой, откуда такая мрачная идея? – Макс умел быть обаятельным и располагать к себе тех, кто был ему нужен. – Разве вы не видите, это всего лишь кофе.
Сумма вознаграждения и комфорт, в котором предстояло жить художнику, помогли преодолеть сомнения.
И портрет, наконец, удался. Художник трудился над ним долго. А потом также долго надоедал правителю просьбами вернуть его домой. Пришлось отослать в дальнее поселение. Неужели он думал, что после всего увиденного, сможет покинуть его мир?
Макс налил прозрачную медовую жидкость в широкий бокал, сделал глоток и откинулся на спинку.
– Теперь все пойдет еще быстрее. Гаяна прикажет девчонке принести камень или землю из внутреннего круга. О, как не терпится получить как можно больше вещей из хранилища.
Мужчина замолчал и прислушался. Ничто не нарушала тишину просторного кабинета – только легкое потрескивание огня в массивном каменном камине.
– Ты права, ты всегда права, любовь моя, – довольно кивнул Макс, отвечая на слова, которые слышал лишь он. – Оставить там кольцо Пандоры. Верно. И лучше в таком месте, где они любят собираться вместе. Ссоры, недомолвки, подозрения никогда не бывают лишними. – Он хищно ухмыльнулся. – Помнишь того самодовольного халдейского колдуна, который изготовил эту вещицу. Я не рассказывал тебе? О, он так хвастался, что победит в магическом турнире, клялся отдать правый глаз, если его кольцо не признают лучшим. Надеялся переиграть меня и заполучить рецепт эликсира долголетия. Как он дрожал и унижался, когда пришлось платить за слова. Хороший был день. Решено! Завтра же отправлю колечко и Конрада к Гаяне.
***
– Яркий огонь полыхает в камине, тень моя, тень, на холодном окне, – Саша мурлыкала слова любимой грустной песенки.
Когда и где она услышала ее впервые, вспомнить не могла. Ей давно не было так хорошо, радостно и спокойно.
Ник. С каждым днем они становились ближе друг к другу. Раньше она не могла понять, простая это дружба или что-то большее. Но сейчас, и ей очень хотелось в это верить, – она была уверенна, именно что-то большее…
– Покой, огонь. – С первого прозвучавшего слова девушка видимо преобразилась – исчезла расслабленность и улыбка, она стала собранной, сосредоточенной.
Гаяна шла за Сашей от самого входа в парк – ждала, когда вокруг не останется людей. К счастью, осенним туманным днем было не так много желающих гулять по мокрым аллеям.
– Никто не должен видеть его, из шкатулки не доставай пока не окажешься на месте. Поняла?
– Да.
– Положишь незаметно, там, где любят собираться Ник с друзьями.
– Хорошо.
– И, это очень важно, я буду довольна и очень рада, если ты принесешь подарок для меня. В парке попроси Ника показать старые деревья. Ты же любишь липы, я знаю.
– Да. Я люблю липы.
– Возьми камешек с земли и несколько красивых листьев – это будет подарок для меня. Смотри внимательно, запоминай все, что увидишь там, за воротами. А про этот разговор забудь. И слушай мой голос…
***
– Она сидела на скамейке – такая задумчивая, притихшая, что Ник даже испугался.
– Саша, – позвал тихонько. Но нет, все в порядке. Улыбка вернула привычную, милую, родную Сашу.
– Привет!
– Ты совсем замерзла, у тебя такие холодные руки. Прости, я задержался.
– Нет, все хорошо, я прекрасно прошлась и вовсе не замерзла. Хотя. – Так странно, она вдруг почувствовала легкий озноб.
– Вот именно, хотя. – Ник быстро снял куртку, набросил на плечи девушки и запахнул полы. – Идем скорее, попрошу Юлю приготовить тебе согревающий чай, а потом покажу наш парк.
– Идем, но разве отсюда можно попасть к вам?
– Секретная тропа. Смотри!
Удивительное дело – они стояли у подножия очень крутого подъема. Ступени вели вверх и упирались в закрытую калитку.
– Ничего себе!
– Ну, вот и пришли, – Ник был доволен произведенным эффектом.
– Я внутри тайны. Как же это здорово. Спасибо тебе!
Они обошли старый усадебный дом и оказались на веранде. Юля и вправду была здесь – вот удача.
– А у нас гости, здравствуй. – Поприветствовал ее Ник и, отвечая на вопрошающий взгляд, пояснил, – Артем знает, он не против.
– Привет!
– Я немного заморозил Сашу, заставил ждать, можешь угостить ее своим фирменным чаем?
– Конечно, располагайтесь.
Саша прекрасно вписалась в компанию. Ник с тихой радостью наблюдал, как свободно она общается с Юлей и Владом, который присоединился к ним позже. Потом они гуляли и разговаривали, и…
– Ой, Ник, что это?
Как он мог так расслабиться, и не заметить, что они подошли к тренировочной площадке. Юля как раз завершала очередной эксперимент: прямо у них на глазах засыхал высокий куст. Хорошо, что не начинала, иначе выкрутиться было бы сложнее.
– Не уверен, ботаник у нас не я. Юля, – позвал он, чтобы та не провернула что-то более экзотическое. – Я как раз пытаюсь объяснить Саше, это ведь сорняк, который пришлось полить какой-то отравой, и он завял? – Он сделал большие глаза, мол, подыграй.
– Да-а, – протянула девушка. Она не была готова к тому, что кто-то из внешних застанет ее за работой.
– Ну, не будем тебе мешать.
Саша, к счастью, не стала расспрашивать его о подробностях. Ник же был уверен, что позже, когда сможет посвятить ее в часть тайны, все станет более легким и простым. Сразу же вываливать непривычную, да что там, странную информацию, он готов не был.
***
– Значит, Юля, та самая, что испортила мою прекрасную зеркальную тюрьму, за секунды заставила рассыпаться длинную ветку с шипами?
Макс говорил медленно, но понять, размышляет он вслух или гневается, было сложно.
Хотя обычно Гаяна умела распознавать оттенки настроения господина, сейчас, по каналу видеосвязи не самого лучшего качества, сделать это было сложно. Успокаивало, что от повелителя ее отделяло приличное расстояние.
– Именно так. По утверждению Ника «полила сорняк ядом».
– Ядом, значит.
Все же это был не гнев, а интерес. Гаяна внутренне расслабилась. Привычка ждать жестокого наказания за провинность въелась глубоко. Она непроизвольно погладила шрам на плече.
– Что с остальной частью подготовки?
– Образцы почвы и листья уже направлены к вам. Кольцо Пандоры на месте. Точный план двора и части помещений готов.
– Тогда согласовывай дату с Конрадом и действуй.
Макс оборвал связь и направился в кабинет. Он был зол из-за побега пленников из тюрьмы, а теперь… теперь радовался этому событию.
Значит, Юля – подлинный маг по крови, и способности свои сохраняет в двух мирах. Не как проводники – те работают только с полотном пространства, им, конечно, доступны все его стороны. Ее дар открылся в отраженном мире – такое случается часто, ничего уникального. Но сохранность. Вот это уже редкость. И какая удача! Заполучив ее, он сможет продолжить эксперимент, оборвавшийся после побега Дана.
Глава 6. Браслет Пандоры
Москва. Наши дни
– Артем, можно с тобой поговорить? – Глеб не сразу решился обратиться напрямую к лидеру (и давнему другу). Илья с ним не соглашался, был убежден, что приказы не обсуждают. Да, когда речь шла о внешних или противнике, но это – совсем другое дело.
– Конечно. Что-то с Юлей?
– И да, и нет, – протянул телохранитель.
О проницательности руководителя ходили легенды, но он все равно удивился.
– Не удивляйся, просто я и сам хотел решить этот вопрос. Вот что, дружище, пойдем к ней – я все объясню, и тебе больше не придется сомневаться в задании.
Просто мысли читает. Может, и правда «читает»? Глеб уважительно взглянул на Артема, который шел чуть впереди.
– Юля, – позвал Артем девушку. Она не сразу оторвалась от микроскопа – какое-то рассеянно смотрела сквозь них. Казалось, она была не здесь. Но, наконец, взгляд стал осмысленным, губы тронула улыбка.
– Привет, тут такое получилось, – девушка отвела с глаз челку.
– Я давно хотел с тобой поговорить, но все не было подходящего случая. – В тоне Артема звучали серьезные нотки, и девушка сосредоточилась. – Мы с Ником и Владом думаем, что твои способности могут привлечь внимание Макса. Но только не волнуйся.
Девушка видимо растерялась.
– Правда, Юля, это только предположение. Но…
– Но вы хотите меня охранять?
Она бросила взгляд на Глеба, знала, что парень входит в число тех, кто составлял боевую часть Стражей. Здесь все умели постоять за себя, но ребята Ильи были особой кастой. Настоящие бойцы. С Глебом она не была близко знакома – он не так давно приехал из Кирова. Хотя успел поучаствовать в ладожских событиях.
– Можно сказать и так. Ребята присмотрят за тобой. Главное, знай, что рядом всегда есть кто-то из наших. Здесь безопасно, а вот за пределами…
– А Ника тоже охраняют? Я вообще-то могу о себе позаботиться. Буду внимательнее. Хотя я и так не беспечная. – Ей вовсе не нравилась перспектива быть постоянно в центре чьего-то пристального внимания.
– Я знаю, Юля, но после Ладоги и нашей находки не думаю, что Макс так быстро успокоится.
– Мы не будем мешать, Юлия, – подал голос Глеб. До сих пор он молча следил за диалогом, но теперь решился высказаться.
Она посмотрела на говорившего. Удивило официальное «Юлия» – хорошо хоть не по отчеству. Правда, собранный, серьезный вид выдавал человека, привыкшего держать дистанцию. А еще этот высокий подтянутый довольно привлекательный мужчина каким-то невероятным образом умел оставаться незаметным. Девушка непроизвольно отметила про себя основные приметы: светлые волосы, жесткие скулы, темно-серые глаза, джинсы, легкая рубашка, удобная обувь, одежда, которая позволяла быстро передвигаться и не стесняла движений.
– Хорошо. – В конце концов, речь шла о ее безопасности.
– Глеба ты знаешь, – видимо Артем был рад, что Юля поняла и приняла их заботу. – Думаю, с ним на смене будут Илья или Тимур. Если, конечно, заметишь кого-то из них.
– Теперь мне даже интересно проверить свою наблюдательность. А сейчас, если не возражаете, поработаю. В безопасности.
– Одного только не пойму. – Юля трудилась в лаборатории в полном одиночестве уже пару часов. И внутренний диалог то стихал, то возобновлялся, и вот, наконец, она произнесла тревожащий вопрос вслух. – Как Макс мог узнать о моих способностях, и о каких именно?
Девушка быстро убрала записи, навела порядок на рабочем месте и отправилась искать Артема. Он явно не договаривал. И ей это не нравилось.
– Что-то не сходится, – удачно, она застала на веранде Артема и Ника, а его имя звучало во время дневного разговора. – О чем таком узнал Макс, что может заинтересоваться именно мной?
– Давайте я налью чаю, а Ник кое-что расскажет тебе.
Мужчины переглянулись, и на явный вопрос в глазах молодого товарища Артем едва заметно кивнул – «Пора».
– Юля, произошло так много всего, – ни тени привычной иронии, значит все серьезно…
Ник рассказывал, а она становилась все задумчивее.
– И этот сон я видел в замке Макса. Та девушка…
– Была похожа на меня.
Догадаться не составило труда, а иначе ей давно бы все рассказали.
– Именно. Ты и я – потомки Линарда и Нигоры. Пра-пра-пра много раз правнуки.
– И мы сможем сделать столько ключей, сколько нужно, чтобы закончить всю историю… – заворожено прошептала Юля.
– В точку! А что до твоих способностей – не думаешь же, что события в стеклянной тюрьме остались незамеченными.
***
Теперь Глеб заходил пить чай и перекусывать на их террасу. Юля была хорошей охраняемой (так она с улыбкой себя называла) – предупреждала, во сколько планирует покидать базу, не создавала лишних проблем. Нередко ребята подвозили ее домой – так было проще всем.
Почти сразу девушка обратила внимание, что в свободную минуту в руках телохранителя оказывается книга. Чаще всего, судя по размеру, томик стихов. Сама-то она – книжная барышня – читала всегда, и людей маркировала, как своих, если они разделяли ее интересы. Любопытство утолить решилась не сразу.
– Я молод, молод, знал ли ты..., – как бы невзначай тихонько продекламировала она, усаживаясь напротив Глеба.
– …Разгульной юности мечты, – с улыбкой (редкой и потому неожиданной) закончил он фразу.
– Любишь Лермонтова? А еще кого?
– Если честно, многих.
– И я к поэзии отношусь с уважением, – призналась Юля. – Даже, помню, в школе сонеты Шекспира в оригинале учила. Завораживают.
– Удивительно, – Глеб задумался. Девушка не тревожила его. – Я тоже читаю стихи в подлиннике. Просто чтобы почувствовать ритм и мелодию.
Этот короткий разговор стал первым в череде бесед. Глеб не отличался многословием, и говорить он, видимо, не привык, особенно о поэзии. Зато с удовольствием слушал Юлины размышления – все-таки она была филологом и трепетно относилась к текстам.
– Я знал про Стражей сколько себя помню. – Они шли вдоль пруда по деревянной тропинке. Юле очень хотелось пройтись домой пешком. Осень все реже дарила теплые дни – скоро зарядят дожди, и многие уголки парка станут недоступны.
– Даже не знаю, каково расти и знать, что есть такая тайна. – После небольшой паузы ответила девушка.
– А я же думал, что это всем известно. Мне, наоборот, странным казалось, что другие не знают. Только вот никаких способностей у меня нет.
– Конечно, есть!
– Ты же понимаешь, о чем я.
– Понимаю. Но ведь не обязательно лично иметь власть над энергией. Можно использовать книги, артефакты. При желании.
– Согласен. Дядя..., – он запнулся и какое-то время молчал. – Артем тоже так говорит.
– Ты просто сам должен выбрать путь. – Юля иногда размышляла, что за отношения связывают Глеба и их лидера. Но не спрашивала. Если захочет, расскажет сам.
***
Статный высокий мужчина прошел в калитку мимо охраны с таким уверенным видом, что никому не пришла мысль окликнуть его.
«Хотя некоторые никогда не видели. Строгий инструктаж по безопасности в конце дня», – автоматически зафиксировала Гаяна.
– Здравствуй, Конрад! Как добрался?
– Как ты здесь держишься? – Вместо ответа с несколько брезгливым выражением бросил гость. – Суета, машины, люди.
– Портал был близко к базе. Что так сильно могло тебе не понравиться?
– Поверь, мне хватит впечатлений надолго.
– Ты, разве, не будешь участвовать в захвате?
– Координирую отсюда. Все готово?
– Ждем заклинания.
– Привез. Значит, все. Когда?
Ох уж эта манера… Как будто все обязаны читать его мысли.
– Как только на базе соберутся все, кто нам нужен, наблюдатели оповестят.
– Отлично. Я подключаюсь к системе охраны прямо сейчас. – Мужчины удобно расположился на диване в единственном приличном помещении турбазы. Гаяна знала, что так будет – правая рука Макса не привык к другому.
– Готово, – он синхронизировал таймер в ноутбуке и в часах на своем запястье. – Как только цели прибудут, дам сигнал. И еще. Задачу скорректировали. Проинструктируй бойцов – Никиту и Юлию доставить живыми. Приоритет любым вещам, где есть такой знак – он достал пачку фотографий с крупным изображением руны. – Остальных – все, как и раньше, чем больше мертвых стражей, тем лучше.
– Я оставлю тебе пару ребят. Мы сейчас же выдвигаемся в Москву.
– Представляешь, обиделся на мою шутку. Такого вообще никогда, – Ник на минуту задумался, – почти никогда не бывало. Во всяком случае, с Владом. Погода, что ли действует?
***
Кузьма, дремавший в кресле, приоткрыл глаз и глянул на серое, медленно плывущее низкое небо.
«Погода, точно, не самая приятная, но дело вовсе не в ней», – лениво сформулировал мысль.
Мальчику еще учиться и учиться. Связался с Максом – держи ухо востро.
«Что ж, – не-зверь вздохнул, – придется показать, что может разладить самые крепкие дружеские связи. Скоро ночь увидит все сам».
В скромном платье, с вуалью, скрывающей лицо, она незаметно проскальзывает в комнату. Оглядывается, достает из маленькой сумочки шкатулку, и быстро кладет ее на полку с книгами за фарфоровую вазочку.
Двое мужчин мирно беседуют – та же комната, горят свечи. Спорят, громко кричат, но слов не разобрать. Один толкает другого. Холодно прощаются.
Утро, солнце едва пробивается сквозь деревья. Хмурые мужчины расходятся, поворачиваются – у каждого в руке старинный пистолет с длинным стволом. Глухой выстрел – и оба падают.
В полутемной гостиной группами стоят люди. Некоторые с недовольными лицами, другие чем-то возмущены. Это она – в черном платье и вуали. Осторожно пробирается к шкафу, оглядывается – и шкатулка снова в сумочке. В саду она достает ее, открывает и смотрит на кольцо – светлый металл, почти белый, три красных, как капельки крови, камушка. Тонкий, едва приметный узор. На шкатулке такой же. Протянула и тут же одернула руку – как будто от ядовитой змеи.
Ник проснулся, очень быстро оделся и вышел из дома. Митра только приоткрыл глаз – и на мгновение его умную физиономию осветила довольная улыбка.
***
Он нашел шкатулку не сразу – точно такую, как в его сне. Камушки были по бокам с четырех сторон. Ник решил пока отнести опасный артефакт подальше от места сбора людей. Артема нигде не было – возможно, и даже, скорее всего, тот мог разобраться с этой таинственной находкой.
– Артем в Кирове, уехал на пару дней, – разъяснил Влад.
– Не знал, что он не в Москве.
– А что ты вообще знаешь, влюбленный? – По-доброму пошутил друг. – Представляешь, вчера ребята из охраны, Роман и Володя, чуть не подрались. И слушай, вчера,… я даже не знаю, что со мной такое, разозлился на ровном месте.
– И представляю, и знаю, – Ник не хотел обсуждать свой сон и находку по телефону. – Приезжай, как сможешь, поговорим.
– Знаешь? У тебя новый дар? – Влад был явно заинтригован. – Буду где-то через час.
– Давай. Я еще позову Юлю. Пока Артема нет, она у нас главная по загадкам.
Продолжение следует...
Автор: Yuliya Kozheva
Источник: https://litclubbs.ru/articles/54561-otrazhennyi-mir-13.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: