Тебе случалось когда-нибудь играть с городом в кошки-мышки? Если нет, то ты много потерял. Давай знакомиться. Меня зовут Прага, и я хочу сыграть с тобой в игру.
С кем меня только не сравнивали! И с лабиринтом, и с загадочной шкатулкой с миллионом потайных ящичков, и даже с волшебными лестницами Хогвартса. А я ни то, ни другое, ни третье! Я просто город, который любит веселиться. И еще — скажу тебе по секрету, а то с нами, городами, это часто трудно понять — я девушка.
Так уж повелось, что мои жители издавна были горазды на выдумки. Чего только стоит эта история с мостом. Вот кто, спрашивается, мешал просто начать строительство, не дожидаясь нужного совпадения чисел? И вообще, кто-нибудь когда-нибудь задумывался о том, что могло случиться, если бы придворные астрологи вдруг высчитали другие комбинации? Скажем, не 1357, а 1753? И быть бы мне не украшенной таким чудесным мостом еще целых четыре века! Но ничего, обошлось. Хорошо поиграли.
А часы? Где еще в мире так забавлялись с часами? Если не знаешь, так я тебе скажу — пожалуй, что нигде. Были, конечно, разные попытки, но именно мой Орлой был и остается уникальным. Потому что создавали его истинные любители игр и загадок — пражане. Это же настоящий планетарий в миниатюре! Тут тебе и календарь, и астрономические часы, фигуры апостолов и статуи… Открою тебе маленький секрет. Мне очень хотелось обзавестись уникальным украшением. Поэтому после того, как я узнала о проекте создания новых часов на Ратуше, иногда немного вмешивалась в процесс. Совсем чуть-чуть. Никто из создателей знаменитых пражских часов даже не догадывался, что я подкидывала им идеи. Они считали, что просто видели сны.
И как, спрашивается, с такими жителями я могла остаться скучным серым городом?! Понятно же, что у меня не было ни малейшего шанса. Поэтому я вот уже несколько веков люблю играть. Одно из лучших развлечений — менять маршруты и направления в исторической части города, чтобы жители и туристы как можно дольше плутали по узким улочкам. Пражский град, окрестности Староместской площади — лучшее место для этой забавы.
Многие гуляющие отмечают, что даже с картой в руках не могут найти дорогу к любимой кофейне, как вдруг она чудом оказывается буквально у них перед носом. И подобных историй — тысячи. Ищут кофейни, отели, улочки и памятники. Ищут милую лавочку, на которой сидели буквально вчера. И находят, конечно, но совсем не там, где ожидают.
А самое интересное, что у меня, как у любого города, прекрасная память. Поэтому правила этой забавной игры никогда не повторяются. Можно плутать по улочкам Старого города хоть каждый день — маршрут никогда не будет одинаковым. Пусть всего один поворот, да будет отличаться так, что придется засомневаться в своем восприятии: например, то, что вчера было справа, вдруг окажется слева. Но не стоит бояться. В этом нет никакого злого умысла. Я всего лишь хочу подольше наслаждаться приятной компанией.
А еще, должна признаться, я город кокетливый. Как любой девушке, мне важно оставаться в памяти каждого, кто меня встретил. Мне очень нравится запоминаться этим волшебным ощущением магии, с которым сталкиваются все, кто впервые ко мне приезжает. Конечно, мне пришлось поработать над имиджем. Таинственные истории про Голема, старинные легенды Еврейского квартала, слухи о встречах с призраками на узких мощеных улочках… Кто может с уверенностью сказать, что из этого правда, а что вымысел? Пожалуй, только я. Но я никогда не открою эту тайну. Это — часть моего шарма. А загадочные прятки-лабиринты, как вишенка на торте, только закрепляют впечатление.
А самое главное знаешь что? Даже те, кто живут тут с рождения, все равно ощущают на себе мой лукавый характер. Конечно, я понимаю, что жизнь пражан, как говорится, не играми едиными. Поэтому в других районах стараюсь сдерживаться и поменьше проявлять свою натуру. Никаких лабиринтов, баловства и всего такого прочего. Только умиротворяющее ощущение магии, разлитой в воздухе — как постоянное напоминание о том, что я всегда жду их где-нибудь поближе к Старому городу, чтобы позабавиться.
Я очень люблю своих жителей и со своей стороны делаю все возможное, чтобы им было уютно и комфортно. Увы, люди бывают разными. Слышала я истории о городах, где неприятные личности буквально кишат. Но мне нечего опасаться: как показала практика, здесь такие персонажи надолго не задерживаются. Я думаю, дело в том, что таким людям просто не хватает негатива, слишком благостная атмосфера вокруг. О своей атмосфере я забочусь. Для меня это такой же обязательный ежедневный уход за собой, как для любой девушки окружить себя шлейфом духов и сделать прическу.
Я всегда рада гостям. Мне интересно замечать обескураженность на лицах тех, кто приехал сюда впервые. Случалось мне наблюдать удивленные лица влюбленных парочек, которые никак не могли отыскать уютное милое кафе, в котором приятно провели вчерашний вечер, или с первой попытки вернуться в свой отель. Не раз слышала, как на их вопросы раздается удивленный ответ местных жителей: «А мы и сами точно не знаем, как туда добраться… Кажется, нужно идти вон туда», — и неуверенный взмах рукой.
Но я никогда не переступаю грань. Мне важно пошутить, очаровать, но не испугать. Как только вижу, что легкое недоумение перерастает в волнение или недовольство — тут же заботливо вывожу на самый короткий путь к цели. Потому что если я и люблю что-то больше, чем свои невинные забавы, то только одно: когда человек, приехав однажды, решает остаться здесь навсегда. Пражане, кстати, уже привыкли и не удивляются тому, что иногда им приходится поплутать кружок-другой. Так что, как насчет того, чтобы сыграть?