Ранее появлялись слухи гибели Буданова, но они оказались ложными. Вероятно, как Буданов, так и Сырский, могли оказаться под угрозой удара со стороны Вооруженных сил России под Харьковом.
Имеются сообщения о возможной ликвидации руководителя Главного управления разведки (ГУР) Минобороны Украины, Кирилла Буданова, на полигоне в районе Чугуева под Харьковом в результате удара Российской армии. Эти сведения начали распространяться 16 апреля, включая украинские сообщества.
Telegram-канал «Военное дело» отмечает, что некоторые источники утверждают, что на месте Буданова мог находиться главнокомандующий Вооруженными силами Украины (ВСУ) Александр Сырский. Однако на данный момент все сообщения указывают на гибель важных чиновников, без конкретизации. Также под угрозой могли оказаться другие украинские офицеры. Пока что власти Украины не прокомментировали эту информацию, и официального подтверждения ее нет.
Летом 2023 года на Украине уже ходили слухи о гибели Буданова. В то время СМИ сообщали о его предполагаемой гибели в результате ракетного удара, и в национальном центре "Украинский дом" уже готовились к его похоронам. Эти слухи возникли из-за его временного исчезновения из информационного пространства, однако впоследствии они не были подтверждены.
Также сообщалось, что Буданов получил серьезные ранения в результате ракетного удара со стороны России 29 мая. Ракета поразила служебное помещение, находившееся рядом с его кабинетом. После этого он был доставлен на военную базу в Жешув в Польше вертолетом в тяжелом состоянии. Представитель ГУР, Андрей Юсов, сообщал, что общался с Будановым, который, по его словам, чувствовал себя хорошо и был полон сил, но не упомянул о возможном ранении главы ГУР.
Сообщалось, что в день предполагаемой ликвидации Буданова, 15 апреля, Вооруженные силы России провели удары, сорвав ротацию Вооруженных сил Украины (ВСУ) в Чугуеве, Харьковская область, сообщил координатор местного подполья Сергей Лебедев. За час было нанесено четыре ракетных удара.
Лебедев подчеркнул, что ротации у ВСУ на направлении Харькова в ближайшее время не предвидится, и отметил, что Чугуев используется украинскими военными как база для передачи войск и комплектации техники.
Издание "Страна.ua" отмечает, что ряд украинских блогеров высказали предположение о "ожидании плохих новостей" с передовой и подчеркнули, что ВС России ликвидировали кого-то из выдающихся личностей. СМИ также упомянуло, что в зоне спецоперации погиб активист Павел Петриченко, боец 59-й отдельной мотопехотной бригады, что, вероятно, является объектом упоминания о возможной ликвидации.
В начале апреля Буданов предполагал, что Россия начнет атаку на украинские позиции в конце весны или начале лета. Он указывал на районы Донбасса, включая Часов Яр и город Покровск, как основные направления атаки. До этого времени, по его мнению, Киев не ожидал серьезных изменений на фронте. Буданов также считал возможным, что Украина ответит наступлением до конца 2024 года.